– Нет.
– Честно сознался капитан.
– Но звучит красиво. Так ты согласна?

На этот раз, пятнами пошла я.

Осталась, куда деваться? С космического корабля в открытом космосе?

Корабль оказался патрульно-пиратским. Когда я решилась спросить, как это понимать, выяснилось, что патрулируют определенную территорию, а буде сюда забредут чужие корабли, кто не спрятался, тот не виноват. Зачем умыкнули меня, осталось тайной, покрытой мраком. На дефицитный контрабандный товар я не тянула, о чем и заявила Джангу, в ответ он только хмыкнул и потрепал меня по волосам.

Меня познакомили с командой. Все члены экипажа - жахалы. Грамотные, разумеется. Про художественную литературу все имеют самое смутное представление. Библиотекой окрестили мою каюту. Повесили красивую табличку. На этом знакомство с книгами было окончено. Джанг приходил каждый вечер, садился в кресло и просил что-нибудь почитать. Я, разумеется, давала, Джанг брал флешку, вертел ее в пальцах и начинал меня расспрашивать, о чем книга. Через неделю вместе с капитаном сидел Шанкар. Еще через неделю - вся команда, за исключением вахтенных. Библиотеку я ехидно переименовала в избу-читальню, и потребовала новую табличку и прибавку к жалованию. Жалование прибавили, табличка осталась прежней, капитан стал проводить в моей каюте все свое свободное время. Я обновила всю старую базу и купалась в море информации, не замечая подчас, что творится в моей каюте. А зря, как выяснилось.

Зарплату мне переводили на карточку, одну с корабля, во время немногочисленных стоянок не выпускали. Со мной шел либо Джанг, либо пять-шесть жахалов. Я успокоилась окончательно, с корабля больше убраться не хотела, Джангу вопросы тоже не задавала.

***

Прошло полгода, наверное. А потом меня порадовали, что рейс закончен, и мы летим на родную планету. Я взгрустнула и начала паковать вещи, коими обросла изрядно. За этим занятием меня и застал Джанг.

– Ты что делаешь?

– Вещи собираю.

– Зачем?

– Ну, вы ж меня где-нибудь, высадите?

– Зачем?
– заело Джанга.

– Ну, как зачем. Рейс у вас закончен. Контракт со мной вы не заключали, значит, наше общение подходит к концу.
– Честное слово, мне было жалко расставаться с такими замечательными людьми.

– Лина. Сейчас подпишем контракт, в чем дело-то?

– Ты уверен?
– я серьезно на него посмотрела.
– В конце концов, на межгалактическом пиратско-патрульном корабле библиотекарь - совершенно ненужный человек.

– Ты для меня самый необходимый человек.
– Выдал мне Джанг и вылетел за дверь, оставив меня хлопать глазами. Нет, ну, я, конечно, вижу, что он ко мне неравнодушен, но не до такой же степени! Примерно час я раскладывала вещи обратно, пытаясь попутно навести порядок в мыслях. Получалось так себе.

В каюту просочился Шанкар. Я вяло махнула рукой, приглашая его присесть, взяла со стола грушу и вгрызлась в нее.

– Как дела?

– Хорошо, - Шанкар топтался в пороге.
– Ты прекрасно выглядишь.

– Спасибо, Шанкар. Ты по делу, или просто так?

– По делу, - Шанкар рысью пробежался по каюте.

– Ну, говори, - я принялась за вторую грушу.

– Я тут порылся по муниципальным базам, там, сям.... В общем, узнавал про тебя.

– Про меня?
– вытаращилась я.

– Про тебя. Ты не могла бы одеться?
– отводя глаза попросил Шанкар. Недоумение мое росло прямо на глазах. Одета я была как всегда - достаточно скромно, между прочим.

– Шанкар, ты что, заболел?
– тихо удивилась я. Но до халата дотянулась, и в него закуталась. Шанкар засмущался окончательно, вытащил из кармана платок - огромный, газовый, и протянул мне. Я растеряно его взяла:

– Спасибо.

– На голову, - Шанкар, так же, отводя глаза, и жестом показывая, куда именно надо намотать платок. Я кое-как замоталась и присела на кровать. Шанкар тут же пересел с кресла на пол. Я уже взмолилась:

– Шанкар, да ты объясни мне, что происходит?

– Ты совершеннолетняя, начнем с этого.

– Это как это?
– новость, что я стала старше на год как минимум, как-то меня удивила.

– Год твоего рождения был неправильно внесен в твои документы.

– И сколько мне тогда лет?

– Тебе двадцать три года.

– Потрясающе. Я стала старше на два с половиной года....

– И день рождения у тебя был неделю назад.

– И это я пропустила, - сокрушенно пробормотала я.
– А дальше-то что? Что за маскарад с халатом, платком. Почему ты на меня не смотришь, и сидишь на полу, в конце то концов?!
– прорвало меня благородным негодованием.

– Ты, Лина, теперь взрослая.

– Здорово, что ты это признал, - с иронией отозвалась я, пытаясь под платком откусить от забытой груши.