– Я думаю, - кивнул ему Всадник, выразительно посмотрев на меня, - здесь не самая подходящая обстановка для подобных разговоров. Пройдём в мой кабинет.

Меня внутрь не пустили. Но даже по таким куцым обрывкам информации я смог понять, что речь о моей учёбе. О том, что, возможно, эльфа в школу не возьмут. На это Тиссар отвечал мне, что сам обучит меня всему. Я понимал, хоть и не хотел признавать, что это невозможно. И он понимал. Поэтому и подёргал за все свои связи, чтобы пристроить меня. Но куда? Куда меня направляют?

Они разговаривали часа три, может - больше. Я потерял счёт времени, тупо лежал в кровати и смотрел в серый потолок. Даже не заметил, как вошёл Тиссар, присел на край и стал озадаченно на меня поглядывать.

– Лир, - позвал он меня, дотронувшись холодной ладонью до лба.
– А, чёрт, мелкий! У тебя же температура! Совсем, что ли, с дуба рухнул? Опять босыми ногами шлёпал по полу?! Я б из тебя всю дурь выбил, если б не был бы таким добрым. Повезло тебе со мной, ох повезло. Так, лежи, никуда не вставай. А если и встанешь, только попробуй мне без обувки ходить. Я сейчас, схожу вниз, за лекарством.

Я перехватил его руку, сжал пальцами. Нет, мне нисколечко не было плохо. Просто слегка клонило в сон, а ещё перед глазами всё немного плыло. Что такого в том, что я хожу без обувки по каменному полу? Я никогда из-за этого ещё ничего не было, а тут...

– Лир, ты чего? Интересно, почему температура вдруг поднялась? Это нормально. Из-за стресса, недосыпа... Я не уследил, каюсь. Потом обязательно упрекну Аршу, чтоб она тебя больше ни свет ни заря не будила. Но босиком тоже лучше не стоит расхаживать.
– Он забрал свою руку, наклонился надо мной.
– Я сейчас, не беспокойся. Всего только четырнадцатый час, а я никуда не спешу. Если хочешь, можем с тобой сегодня пройти что-нибудь. Ты, наверное, многого не понимаешь, сам же во всем разбирался в последнее время. Надо бы мне отпуск, что ли, взять. Хочешь, съездим куда-нибудь? Можно даже в Турс, там как раз ярмарка. Или хочешь в Тортвент? Купим тебе новую одежду. И обувку. Да, обязательно купим тебе новую обувь. Только ты сначала выздоровеешь. Договорились?

– Тиссар.
– Я порывисто вздохнул, резко сел на кровати, отчего закружилась голова, и улыбнулся ему.
– Давай без недомолвок? Что сказал этот Йен?

– Ты знаешь, кто он?
– опустившись рядом, спросил меня Тиссар.
– Ты сейчас скажешь, что это мой друг, помогший устроить тебя в школу. Он - не только друг. Лир, этот человек - король. Да, он назвался своим настоящим именем. Как, впрочем, и всегда. Людям легче поверить, что это ненастоящее имя, чем осознать, что перед ними стоит сам король. И это была его идея, отправить тебя в школу. Ни я, ни Ксавьер, ни Анхель на это не были согласны. Не смотри так на меня. Да, я лично знаком и с королём, и с главой Тайной Канцелярии, и с Верховным магом. Но это не так важно. Важно то, что все сошлись во мнении, что выбирать должен ты сам. Школа для тебя лучший вариант. Конечно, в первое время люди будут смотреть на тебя, как на диковинку, но потом они привыкнут. И тебе будет легче, когда ты станешь Всадником. Если ты закончишь обучение со мной, а потом сдашь экзамен, то к тебе будут относиться, как к большей угрозе. Ведь непонятно, откуда ты взялся, какие у тебя цели. А воспитываясь в школе, они будут уверены, что ты за наше королевство, что ты не собираешься стать Всадником, чтобы отомстить. Ты ведь не для этого хочешь стать им? Захочешь уйти - я пойму. Останешься, так я постараюсь обучить тебя всему, что сам знаю и умею. Насчёт дракона можешь не переживать, он у тебя будет. Обязательно будет. Может, даже белый, как ты и мечтал. В школе ты будешь под защитой, под надзором, на случай покушений. Не сомневайся, они будут. Здесь... здесь не исключено, что тебя убьют. Вопрос о твоём обучении поднимался на Совете, так что об этом знает почти вся верхушка аристократии. Они не знают имени, не знают о тебе ничего. Говорили про эльфов в целом. Но всё же... Мне кажется, Лир, тебе будет лучше в школе. И в плане обучения, и в плане защиты, и в плане... общения. У тебя ведь нет друзей, кроме меня и Аршарес. Ты должен общаться со сверстниками. И я, надеюсь, эти друзья смогут тебя растормошить. Ты всегда такой, такой...
– Он смолк, отвёл взгляд.

– Тисс, я... наверное я приношу тебе много хлопот? Ты постоянно переживаешь, как я, улетая, так ведь? Может, и вправду лучше будет в школе? Ты ведь сможешь прилетать? А если и нет... Я буду тебе писать. Каждую неделю. Каждый день не буду - надоем, наверное, со своими мелкими переживаниями.

– Ты не сможешь мне надоесть, ушастый, даже если письма будут приходить каждый час, - улыбнулся Всадник, притягивая меня к себе.
– Чудо ты моё, лопоухое.

– Я не лопоухий, - еле сдерживая смешок, отозвался я и ткнул своего наставника пальцем под рёбра.

Он никак на это не отреагировал. Просто упёрся своим подбородком мне в макушку, прижал крепче. Мне стало не по себе, но я не возражал. Чувствовал, что это ему нужно, просто необходимо, как воздух. Но почему? С чего вдруг? Может, спросить у этого Йенема, раз я так его заинтересовал? Сомневаюсь я, что король никогда не видел эльфов. И отчего-то у меня было предчувствие, что он знает, что расскажет мне. Стоит только спросить, и я узнаю. Но почему мне тогда страшно? Страшно услышать правду, о которой я догадываюсь где-то в глубине души и не могу сам себе в ней признаться.

– Слушай, Тисс.
– Я, вспомнив о короле, решил задать мучающий меня вопрос.
– А почему Йенем на меня напал? Да так внезапно. Мне даже показалось, что он обманул меня, что он - наёмный убийца.

– Напал? Ты про тот удар? Он проверял тебя. И сказал, что ты неплох для своего возраста, хоть и не удержал равновесия, из-за чего покатился по полу. Даже если б я и не появился, он бы тебе всё популярно объяснил. Йенем - такой человек, которому важны не титул, а качества. Он уже подумывает, как тебя использовать в будущем. Правда, Анхель его пыл поумерила, так что тебе ничего не грозит.

– А кто такая Анхель? От него я слышал это имя, два раза. Он ещё про какой-то магический автоответчик упоминал.

– Анхель - новый Верховный маг. Она получила этот пост всего два месяца назад, так что пока о ней мало кто знает. Ты с ней познакомишься, она не упустит подобного случая. Ты сумел привлечь к себе внимание. С одной стороны, это плохо. Будет доставлять много хлопот. Но, с другой, у тебя появилось достаточно сильных покровителей, способных защитить тебя. И ты можешь не опасаться потерять их помощи. Они не бросают своих.