Ее больше нет

И не будет. Никто не в силах вернуть ее...

Сердце Альтиндора

В голове родилась безумная мысль. А что, если попросить Алю... Она ведь всемогущая, хоть и маленькая. Может быть, она... может быть, у нее получится...

К счастью, я смог отказаться от этой идеи.

ЕЕ больше нет

Но не думать о ней я не мог.

На третий день мы каким-то образом очутились в Сайне, и комендант города угощал нас лучшим вином из своих запасов. Потом мы пили где-то еще. Где - не скажу точно, где-то в Найроване. После этого мои друзья куда-то исчезли, а вместо них я обнаружил себя в окружении каких-то забулдыг, примчавшихся на сладкий запах халявы. Потом... Что было потом - я не помню.

Очнулся я в своем доме в Яровэне. Кое-как привел себя в порядок, посетил могилку Теры, сходил на охоту...

Я случайно заметил, что земля густо покрыта желтой листвой, а с неба то и дело срывается нудный моросящий дождь. Оказывается, в Найроване и его окрестностях наступила осень.

Да, лето выдалось поистине безумное.

Но нужно было как-то жить дальше.

Как?!

Днем перед моими глазами стоял образ Теры. А ночами его сменяла мерзкая обгоревшая физиономия Координатора, пытавшегося мне что-то сказать.

Вот же гад - даже после смерти нет от него покоя!

И вместе с тем я ни на секунду не пожалел о содеянном. Словно внутри меня что-то умерло - вместе с моим заклятым врагом.

Нет, одиночество было невыносимо, и я отправился к своим друзьям. Сначала навестил Аса на Берегу Смерти. Он серьезно закрутил с Парсой и просто светился от счастья. Что ж, совет да любовь... Повидался с Райнесом, ставшим правой рукой Черного Повелителя, с самом Иленаром, с Алей. Черный решил все же пока не лезть в Найрован - на Берегу Смерти хватало своих забот. Но вместе с тем в корне пресекал любые попытки посягнуть на его вотчину. Впрочем, после разгрома королевской армии и смерти Координатора численность желающих поживиться сокровищами Черного Повелителя резко сократилась. Остальных у Перевала встречало войско, сплошь состоящее из бессмертных клонов, коими и командовал неутомимый Райнес.

Пантера...

Увидев меня, она зарычала и оскалила пасть, словно винила меня в смерти своей любимицы. Да я и сам так считал. Поэтому я готов был подставить кошке свое горло, чтобы одним махом решить все проблемы.

Пантера приблизилась ко мне, задрала голову, посмотрела мне в глаза и вдруг жалобно заскулила и прижалась к моей груди мордой...

Я погостил на Берегу Смерти пару недель. Лучше не стало. Зато я окончательно решил, как жить дальше.

– Я ухожу,- сказал я Асу, едва окончательно определился со своими планами на будущее.

– Надолго? Когда вернешься?

– Ты не понял. Я решил совсем уйти, покинуть Альтиндор.

Он уставился на меня, как на умалишенного. Что ж, имеет полное право.

– И куда ты пойдешь? Насколько я помню, координаты нашего мира человек в маске унес с собой в могилу.

– Кроме нашего есть тысячи других миров, где я еще не был.

После этих слов мой друг только утвердился в мысли, что у меня не все в порядке с головой.

– Есть такой небольшой мирок, называется Яргос,- продолжил я.- Его обитатели существуют за счет предоставления услуг путешественникам между мирами. Яргос по сути - огромный вокзал, с которого можно попасть практически в любой другой мир. Возможно, там мне помогут вернуться домой.

– Где же он находится - этот Яргос?- спросил Ас.

– Нигде... И не смотри на меня так. Этот мир чем-то похож на виртуальный. Он создан в Пустоте, обжит, развивается, но у него нет ни своей Вселенной, ни своего Сердца. Это небольшой замкнутый мирок... В общем, я и сам пока толком не знаю, что это такое. О Яргосе немного писал Охотник, так что... Сам понимаешь: лучше один раз увидеть, чем...

– Оно тебе надо?- с сочувствием спросил Ас.

– Не могу я здесь оставаться! Все напоминает о НЕЙ. Я или с ума сойду, или руки на себя наложу. Устал я так жить...

– Что ж, если решил... Когда уходишь?

– Скоро. Сначала мне нужно закончить одно маленькое, но очень важное дельце.

И на следующий день я вместе с пантерой отправился в Йолу.

В Джавге-Да-Зане, в сущности, ничего не изменилось, если не считать того, что в империи сменилась власть. Впрочем, империи тоже больше не существовало. Йола, как и прежде, оказалась разбита на отдельные независимые территории, что только пошло ей на пользу.

Жители бывшей имперской столицы тоже остались прежними: днем трудились, а вечером приходили на берег озера, чтобы засвидетельствовать казнь очередного государственного преступника из числа сторонников свергнутого императора. Их отлавливали каждый день, быстро судили и скармливали Большому Морскому Змею.

Так что, хоть власть и сменилась, нравы сохранились.

Первым делом я решил посетить Нирвану, но любителя йоланской травы не оказалось дома: то ли бродит по лесу в поисках вечного кайфа, то ли отправился на побережье, на стрелку с контрабандистами.

Жаль...

Потом мы направились через лес, к холму, на котором я впервые увидал большую черную кошку. Поднявшись на возвышенность, я опустился на колени, сказал:

– Прости меня за все,-

и освободил пантеру от ошейника.