Аристер отскочил в сторону, взмахнул рукой, и на его ладони появился огненный шар, которым он собирался запустить в Гамета... но замер, видя, как тот покорно опускается на колени.

Он стоял перед нами, склонив голову, в ожидании своей участи.

Человек похитивший мою возлюбленную...

Я вскинул винтовку и прицелился в поникшую голову.

Всего один выстрел...

... но так и не смог нажать на курок и опустил оружие.

Аристер тоже сжал ладонь, загасив заклинание.

Снаружи через окно донесся какой-то шум-гам.

– Живи,- сказал я Гамету и подошел к окну.

На крепостном дворе царило настоящее столпотворение. Кого там только не было! Людоящеры, сатиры, мертвецы всех мастей и раскрасок, минотавры, даже тролль. Гарпии расселись на крепостной стене, словно куры на насесте, а в воздухе кружились виверны. Кроме клонов были и живые люди, среди которых я заметил Айса и других представителей Лиги друзей Альтиндора...

Слетелись стервятники на все готовое...

Пока люди и клоны бычились друг на друга, Айс решительным шагом вошел в замок и вскоре предстал пред нами во всей своей красе. Меня он лишь заметил, а к Аристеру обратился с легким поклоном:

– Я привел всех людей, Мастер.

Вот даже как?!

Выходит, Аристер и есть руководитель Лиги?

Я должен был сам об этом догадаться...

– Вы опоздали,- не скрывая обиды, холодно ответил Аристер.

– Мы спешили,- развел руками Айс.- Но в предгорье наткнулись на гостей с Берега Смерти, немного повздорили, пока не разобрались, что к чему.

– А этим что здесь нужно?- напрягся Аристер.

– Черный Повелитель решил навести порядок в Альтиндоре, а заодно помочь своему другу... Ему,- он кивнул на меня.

Я - друг Черного Повелителя?! Вот так новость...

– Он не один, с ним...

Закончить он не успел, так как в зал вошел сам Иленар, держа за правую руку Алю. В левой же она сжимала... стеклянный шар. Следом за ними в помещение ворвался Ас.

– Мы опоздали?- спросил он меня.

– Да нет,- ответил я вяло,- как раз вовремя. Праздновать победу тоже кому-то надо.

– Прости, что так вышло,- сказал подошедший ко мне Иленар.- Я должен был сразу сказать тебе, что Сердце Альтиндора - это не бесполезный стеклянный шар, а вот она,- он кивнул на Алю.

От удивления я раскрыл рот.

Кто бы мог подумать...

– Но ты ведь понимаешь, почему я тебе об этом не сказал? Она - единственный близкий мне человек. К тому же она - всего лишь ребенок, маленький и несмышленый, но вместе с тем обладающий невероятной силой. Правда, эта сила пока что дремлет в ней, и пользоваться ею она еще не умеет. А потому нуждается в защите и опеке.

– Я понимаю,- пробормотал я.

Девочка искоса посматривала на меня, словно чувствовала свою вину в том, что...

– Это она попросила меня помочь тебе в войне с Координатором. Сказала: ты хороший,- добавил Иленар.

Я невольно улыбнулся.

– Мы готовы обеспечить девочке надлежащую защиту...- начал было Аристер, но его перебил Черный Повелитель:

– Я сам в состоянии позаботиться о своей дочери!

Аристер пожал плечами, но все же сказал:

– Вы можете считать ее своей дочерью - не возражаю, но вместе с тем она - достояние всего мира - не забывайте этого.

Они столкнулись взглядами, и я почувствовал надвигающуюся грозу.

– Предоставьте девочке самой решать, как и с кем ей жить дальше,- сказал я устало.

Аля молча подошла к Иленару и взяла его за руку.

– Выбор сделан.

Аристер прикусил губу, но тут же улыбнулся и сказал:

– В любом случае вы можете рассчитывать на нашу поддержку. И вообще, нам следует держаться друг друга. Ведь мы оба, как я понимаю, желаем блага и процветания этому миру.

– Поговорим об этом потом,- буркнул Черный Повелитель.

– А сейчас...- Ас, азартно потирая руки, хотел сказать что-то умное, но я его перебил:

– А сейчас мне хочется напиться. Надеюсь, в подвалах замка есть винный погреб?.. Тогда приглашаю всех составить мне компанию...

Эпилог

Мы пропьянствовали весь остаток дня, всю ночь и весь следующий день. Моим друзьям было весело, а я, чем больше нагружался, тем сильнее скручивала меня тоска. Теперь, когда Координатор был мертв, все мысли крутились вокруг Теры.