Члены совета дружно зашумели, выражая удивление, непонимание, недоверие и радость.

– Насколько мы можем доверять этой информации?- уставился на меня Оверэн.

– Приказ Короля привез мой... старый знакомый. Так что...

Малюта фыркнул.

– Я не верю ни единому его слову! Если хотите знать мое мнение: это поспешное бегство с поля боя - какая-то ловушка. А этого,- он по привычке ткнул в меня пальцем,- послали как раз, чтобы заставить нас проявить беспечность.

– Зачем?- спросил его Комбат.- Пурпурным магам оставалось лишь завершить ритуал, и от нас бы мокрого места не осталось. А то, что не удалось бы сделать магам, завершила бы армия. Им бы даже не пришлось применять оружие - они бы нас просто затоптали сапогами.

– Тем более!- воскликнул Малюта.- Зачем покидать поле боя, когда сражение почти выиграно?!

– Тебе же говорят: поступило новое распоряжение - отправиться на Берег Смерти. Возможно, решение несвоевременное, но приказы не обсуждаются.

Я с благодарностью посмотрел на Комбата.

– Что сообщают твои лазутчики?- спросил его Оверэн.

– Армия найрованцев продолжает удаляться от крепости, двигаясь на запад.- Комбат внушительно посмотрел на Малюту. Если бы он сейчас показал язык начальнику контрразведки, я бы его не осудил.

– Держи меня в курсе их перемещений,- приказал глава клана и снова обратился ко мне.- Дальше. Что ты делал в стане противника?

– Я же говорю, увидел старого знакомого, решил поздороваться.

Что я мог еще ответить?

– Вы это слышали?!- поморщился Малюта.- Ты что нас за идиотов принимаешь?!

– Не нужно обобщать,- буркнул я.- Идиот здесь только один.

Кто-то тихо хихикнул, а Малюта, справедливо приняв мои слова на свой счет, побагровел от гнева.

– Я могу подтвердить его слова,- снова вступился за меня Комбат.- Он, действительно, собирался проехать мимо, но увидел человека, который привез приказ Короля, и помчался бить ему морду.

– Чего-чего?!- выпучил глаза Оверэн и посмотрел на меня.- Это правда?

Я кивнул.

– Объяснись,- мягко потребовал глава клана.

– Этот человек, Проклятый, совсем недавно подставил меня так, что вспоминать не хочется. Я думал придушить его своими руками, но когда он сказал, что только что спас крепость и ее обитателей, я...- Я не знал, что еще сказать.

– Какое благородство!- фыркнул Малюта.

– Я привык платить добром за добро,- огрызнулся я.

– Ну и дурак,- парировал контрразведчик.

– Ладно,- хлопнул по столу ладонью Оверэн.- С этим более-менее ясно...

– Ничего не ясно, ничего не ясно!- попытался было возразить Малюта, но старший остановил его поток сознания красноречивым жестом.

– А теперь ответь на самый главный вопрос: как и куда ты исчез сегодня утром и какое отношение ты имеешь к похищению сферы?

– Имеет, имеет,- подвякнул Малюта.- Он даже в крепость вернулся на лошади, уведенной ночью из наших конюшен.

– Да?- удивился Оверэн.

– Вот именно!- не удержался от злорадства контрразведчик.- Это одна из лошадей, которых увел с собой Левша. Она до сих пор на пустоши, можете проверить мои слова.

Я не сразу нашелся, что ответить. Вопрос был заковыристый, палка о двух концах. Я не мог рассказать ВСЮ правду, но и врать безбожно не было смысла, если мои слова можно было проверить.

– Мы слушаем!- напомнил о своем существовании Оверэн.

– Большую часть случившегося ночью вы итак знаете,- начал я свою ответную речь.- Левша украл сферу, покинул дом через окно, взял лошадей и под видом инспекции на Медный рудник выбрался из крепости.

– Это мы знаем,- кивнул Оверэн.- Какое отношение имеешь ты к бегству Левши?

– Абсолютно никакого. Я в это время спал, и меня разбудил Айс. Уж не знаю, хотел ли он выслужиться или что. В общем, он вспомнил, что у меня есть телепортационный камень, и решил, что мы вдвоем сможем перехватить Левшу у трактира "На распутье". Я ему сказал, что не мешало бы поставить в известность совет, но он не хотел терять ни минуты, боялся упустить беглеца.

Мы телепортировались к трактиру и обнаружили там Левшу. Он был не один. За столом напротив него сидел человек в маске...