– Ну, не так уж я могуч, чтобы из-за своей прихоти рубить двоих. До этого мне ни замков, ни сокровищ не хватает. А полтора серебряных - невелика цена. Да и времени потерял меньше. Деньги добываются просто.

Дальше она не спрашивала.

..Нет, конечно, будь я не один, а будь нас целый отряд, мы могли бы до того запугать тех двоих, что они отдали бы и клетку, и телегу даром. Но один?.. Не запугаешь. Только убивать. Да и то... сбежит один, и как бы чуть позже меня в лесу не подстерегли озлобленные крестьяне...

Это не говоря о том, что просто противно. Хотя, по мнению шаманки, люди, способные обращаться с разумным существом, как со зверем, наверняка заслуживают гибели.

– Отпустите меня?

– Отпущу, - кивнул я.
– Шаманка Вия Шварценвальде. Только скажи мне, что ты собираешься делать дальше? Мили не прошла, сразу кому-то попалась...

– Не повезло, - только и сказала она.
– Потом повезет больше.

– Так повезет, что тебя просто под ближайшей осиной закопают, - усмехнулся я.

– Осина - священное дерево, - огрызнулась девчонка.
– Выйдет достойный обелиск.

Хорошо держалась, короче.

– А может, расскажешь, откуда ты такая взялась?
– это я спросил уже на лагарте.

– А может быть, вы расскажете, милорд, зачем вам нужно Драконье Солнце?
– спросила она тоже на лагарте. Говор у нее был незнакомый, не тот, которому учили меня, но понять было можно.

– Так значит, ты все слышала тогда?
– спросил я уже на арейском. Не собираюсь соревноваться в знании языка, который для меня родной, а для нее - нет. Пусть уж оба будем в равных условиях.

– Не знаю, о чем, - сказала девушка.
– Ничего я не слышала. Немного подумала. Право, это было несложно.

Потом чуть помолчала, и сказала тоном, в котором вдруг проскользнули нотки просителя:

– Милорд... хотите, я помогу вам добраться до этого амулета? А платой будет то, что вы позволите мне воспользоваться им один раз. Драконье Солнце повелевает временем, так что время вы не потеряете, если вам срочно...

Я удивленно моргнул - хотя, если героически, то полагалось бы прищуриться. Да уж, девушка-шаманка преподносила сюрприз за сюрпризом.

– Каким образом ты мне поможешь?
– спросил я.
– И зачем оно тебе нужно?

– Время повернуть, я же сказала. Зачем - это долгий разговор, - уклончиво произнесла она.
– А каким образом... Вы ведь даже не знаете, куда пошел астролог. А я могу спросить духов, и они мне скажут.

Заявлено это было будничным тоном, как о самом обычном деле, и я удержался от реплики "Что ж они не сказали тебе, где подстерегает засада?" Может быть, и сказали, но обойти не удалось. Всякое бывает.

– Предположим, расспросы людей заменят разговоры с духами, - усмехнулся я.
– По крайней мере, один раз я нашел Гаева таким образом. Найду и второй.

– О да, милорд, - она склонила голову жестом ложной покорности.
– А сумеете ли снова отличить, не подсунет ли он вам фальшивку вместо Драконьего Солнца?

Я чуть было не заорал: "Откуда ты знаешь?!" Небось, снова скажет - "подумала и догадалась". Она поняла, что я спасал астролога из темницы не по великой дружбе, а корысти ради. Какая эта могла быть корысть - вычислить несложно, если она и впрямь знала Гаева. Или знала о Гаеве. Раз я отпустил его (да и ее) с миром - стало быть, получил то, что мне причиталось. А раз теперь гонюсь за ним, стало быть, был обманут в своих ожиданиях. Однако... что-то уж больно длинная цепочка рассуждений построилась, гениальные догадки одна к одной.

Встретившись со мной взглядом, шаманка произнесла:

– Я чувствовала, что Драконье Солнце - при нем. Не прикопано где-то в тайном месте, не спрятано, а именно у него. Когда мы встретились в крепости, я это поняла. А потом, когда вы меня разбудили там, у ручья... при вас его не было. Я сперва решила, что вы договаривались с астрологом о какой-то другой цене, но потом, когда увидела вас на дороге, подумала, что вы можете охотиться за Драконьим Солнцем. А когда вы так прореагировали на мой вопрос, я уже не сомневалась.

Я вычленил из ее речи главное.

– Так ты можешь чувствовать это Драконье Солнце?

– Не я, - коротко мотнула она головой.
– гехерте-геестxxiv.

– Кто?
– не понял я.

– Гехерте-геест. Дух-хранитель, - ответила девушка.
– У некоторых шаманок есть такие. Мой бережет меня, как может и когда может.

– Не вижу я тут никакого духа!

Девушка только улыбнулась. И сказала:

– Мой дух обретает силу только ночью, да и вдалеке от родной земли он может не так много.