– О боже настоящий, как любит говорить Стар!
– я закатил глаза.
– Если бы не знал, я бы сейчас просто-напросто решил, что ты переутомилась, сделал ручкой и ушел, чтобы ты отдыхала! Да, знаю. Мне Святая рассказала.

– Какая удобная святая...
– хмыкнула Вия.
– И что она тебе еще рассказала?

– Много чего, - пожал я плечами.
– Хотя это плохо, конечно. Я был бы рад больше, если бы ты сказала сама. Ну, - я сделал еще шаг, - так кто же со мной все-таки говорил?

– Менестрель, - она глядела на меня с вызовом.

– А теперь кто отвечает?

– Старый шаман.

В два или три шага я пересек оставшееся между нами пространство, схватил Вию за руки и сдернул с кровати, заставляя встать.

– Пойдем-ка, - сказал я.
– Я твое лицо плохо вижу.

И потащил ее к окну, под тот самый луч света. Взял за подбородок, заставляя приподнять лицо... другая девушка бы гневно стряхнула мою руку, Вия не прореагировала.

Более того, она не щурилась и не смущалась.

– А кто сейчас на меня злится?
– спросил я мягко.
– Так злится, что убить готов?

Тут она моргнула и замешкалась с ответом. Наконец ответила:

– Сестра...

– А кто меня боится?

Ей сказать было нечего, и она опустила глаза.

– Вот...
– только и мог я сказать.
– Значит, все-таки есть ты настоящая...

Она снова подняла на меня глаза... я ожидал увидеть слезы - нет, на лице не было. Но они звучали в голосе, когда она заговорила:

– Но этого недостаточно, пойми ты, идиот! У всех нормальных людей...

– А как, ты думаешь, это происходит у нормальных людей?
– спросил я грустно.
– Они ведь тоже тасуют личности одна за другой, выкидывая подходящее. Только они личности наращивают сами, а тебе достались с чужого плеча. Ничего страшного. Мне все равно. Ты думаешь, я мог бы влюбиться в одного из этих людей, которые тебя населяют? Я люблю тебя! Тебя настоящую! Может быть, это единственное чувство, которое не даст мне исчезнуть.

– Дурак...
– сказала она тихо.
– Я вот думаю... а ты вообще любить можешь?

– А как это еще назвать?
– мягко спросил я.
– Я хочу, чтобы ты была счастлива, гораздо больше, чем хочу счастья для себя. Если даже придется ради этого отдать тебя другому - ну что ж, пусть так будет. Скажи, мне придется? Я ради тебя что угодно устрою. Впрочем, если это Стар, особенно много и устраивать не придется - он ведь тоже тебя любит. Я, правда, еще не уверен, как...

– Прекрати!
– гневно воскликнула Вия.
– Если бы это была любовь, ты бы!..

Я обнял ее и прижал к себе. Хорошо, что я не слишком высокий: Стару Вия была до плеча, а мне - почти под подбородок. И в руках у меня она казалась не такой хрупкой, как я боялся. Не хрустальную вазу схватил невесомую, а, скорее... кошку. Ободранную уличную кошку с крепкими когтями, которая в любой момент может цапнуть.

– Я бы тебя не отпустил, согласен, - прошептал я ей на ухо.
– Но ведь мне не так важно, полюбишь ты меня в ответ или нет. Я действительно всего лишь хочу тебе помочь. Скажи мне, что для этого нужно, и, если я тебе поверю, я это сделаю.

– А если не поверишь?

– Я подумаю над тем, что ты на самом деле хотела мне сказать.

– Райн...
– она отстранилась, посмотрела на меня с удивлением.
– Ты действительно думаешь, что я есть? Ты действительно думаешь, что у меня может быть будущее?

Я немного помедлил с ответом.

– Насчет будущего - не знаю, - тихо ответил я наконец.
– Знаю только, что в настоящем ты мне очень нужна.

И я поцеловал ее. Губы у нее были холодными - вот и хорошо, значит, мои ей кажутся теплыми. А еще: она на поцелуй не ответила, даже не попыталась.

Я выпустил ее из объятий. Отошел на пару шагов в сторону, сел на подоконник... пыльный. Прикрыл глаза, откинулся головой на ставни. Ребристые. Твердые.

– Райн...
– тихо спросила моя любимая.
– А что будет, если я скажу... если я скажу, что я тоже хочу быть с тобой?

– Тогда мы вместе со Старом отправимся к Хендриксону, - сказал я, не открывая глаз.
– Я присягну герцогу на верность и соглашусь помогать. Я буду очень и очень полезен. Герцог поженит нас с тобой - к богам мы обращаться не станем, хотя, конечно, жертвы потом надо будет принести...
– и пожалует мне какой-нибудь титул с землей. Ты сможешь жить там... а может быть, при герцогине. Она ведь посвященная в какие-то там тайны, как мне Рая сказала. Ты тоже. Стало быть, найдете о чем поговорить. Может быть, ты поможешь ей. Может быть, она тебе. Не знаю. Как получится. А там посмотрим. Как повернется жизнь.

– А как насчет... поворота времени?
– спросила Вия безжизненно.

– Пока я жив, этого не будет, - просто ответил я.
– Но не горюй: жить-то мне осталось недолго. Рая от щедрот обещает года три. Когда умру, понятия не имею, что случится с Солнцем. Впрочем, я надеюсь, к тому времени ты уже не захочешь ничего поворачивать.

– Почему?

– Потому что я надеюсь объяснить тебе две вещи. Во-первых, что жизнь стоит того, чтобы ее жить. Во-вторых, что ты сама достойна жизни.

Я открыл глаза, обернулся к ней и улыбнулся.