Сделав глубокий вдох, Дэмиэн продолжил:

– Когда появились первые жертвы, я собрал все имеющиеся в моем распоряжении данные, проанализировав которые, я пришел к определенным выводам.

Задумчиво глядя на де Мора, Владыка тихо произнес:

– Они оказались верны, не так ли?

Смущенно кашлянув, Дэмиэн ответил:

– Частично.

– Что ты имеешь ввиду?

– Как я уже говорил ранее, о печатях, сковавших сосуд Медея нам не было известно ничего. Поэтому, моей ошибкой стало то, что я сосредоточился на одном противнике.

Прикрыв глаза рукой, Лазар спросил:

– Хочешь сказать...

– Да, именно это и хочу сказать.

Де Мор открыл папку, которая лежала перед ним и достал оттуда несколько листков.

– К сожалению, пробраться в Долину Бер стоило огромных трудов - некоторые из соглядатаев простились с жизнью, встретившись с Ше'д'Ар... То, с чем я хочу вас ознакомить, попало ко мне на стол сегодня ночью.

Владыка и наследник молча рассматривали мятый пергамент, с бурыми пятнами, похожими на пятна крови, Дэмиэн замолчал, давая им время ознакомиться. Как только Император поднял глаза от текста, де Мор продолжил:

– Если верить тому, что там написано, жертв, как таковых, не было. Девушки, казавшиеся мертвыми восстали.

Рэй громко хмыкнул, привлекая к себе внимание. Так как все присутствующие уставились на него с немым вопросом, Ан'Дже отрицательно покачал головой, показывая, что ему сказать нечего.

Помахав листком в воздухе, Лазар спросил:

– То есть, по вине Тифара никто не погиб?

Де Мор сдержанно кивнул.

– Так или иначе, даже отсутствие крови невинных на руках бывшего советника не изменит того, что он заключил договор с Темными и готовил государственный переворот.

Лазар хмыкнул и ответил:

– Я тоже частенько думал о том, как от папеньки избавиться...

Схлопотав за подобную шуточку весьма ощутимый подзатыльник от отца, наследник замолчал, а Владыка сухо произнес:

– Не паясничай.

Наследник лучезарно улыбнулся и тут же стал серьезным.

– На этом все?

Глядя на де Мора Лазар думал о том, к чему может привести его просьба.

Дэмиэн кивнул и слово взял наследник.

– Учитывая то, что по вине Тифара никто не погиб, одно из обвинений с него можно снять, верно?

Де Мор нехотя кивнул.

– Теоретически - да. Но, не стоит забывать о том, что покушение на наследника и подготовка государственного переворота уже достаточно веский повод для того, чтобы привести в исполнение смертную казнь.

Наследник, в свою очередь, кивнул и, откинувшись на спинку стула, ответил:

– Верно. Но, как многие из наших подданных мечтают о смене власти? Сейчас я говорю о тех, кто несмотря на мудрое правление нашего Владыки, страдают от холода и голода, облагаются налогами. Не хочет же уважаемый начальник тайной службы казнить всех за подобные мысли?

Дэмиэн ухмыльнулся - он сам учил наследника дипломатии, так что...

– Одно дело - мысли, другое - попытка. Ты же не будешь отрицать того, что советник... Бывший советник, пытался лишить тебя головы?

Лазар широко улыбнулся и, несколько легкомысленно (за что опять едва не схлопотал подзатыльник) ответил:

– И не только головы... Еще и рожек, можете себе представить?

Владыка нахмурился и мрачно посмотрел на сына:

– Твое веселье в данной ситуации заставляет меня сомневаться в моем выборе наследника...

Лазар склонил голову и стал серьезным.

– Как наследник и друг, я прощаю Тифару де Льен покушение на мою светлую персону.

Отец кивнул и ответил:

– Ну что же... Раз ты признал-таки себя наследником, решение о наказании сына рода де Льен полностью ложится на твои плечи.

Император пристально посмотрел в глаза сыну, с трудом подавив желание обнадеживающе улыбнуться.

Через несколько месяцев Владыка Ардейл собирался передать правление Лазару и сейчас он хотел посмотреть на то, как поведет себя, в данном случае, наследник.

Когда-то, давным-давно, сам Ниран имел такого же друга, как и Лазар. И, точно так же, как и Лазар, Владыка познал предательство. Тогда он, обуреваемый гневом и снедаемый болью, которую породило предательство друга, принял решение об устранении опасного, для Императорской власти, мага. А спустя год на Империю пало проклятье Черной Чумы, избавиться от которой было трудно, очень трудно. Ведь указом Нирана был казнен лучший маг-целитель, осмелившийся поспорить со Светлыми, в своих попытках магически создать живое существо.