– Как покормим? – Я оглянулась. За разговором я не следила за дорогой и сейчас не понимала, где мы находимся.

– По-человечески! Заходи!

И я машинально шагнула в распахнутую передо мной дверь.

Темный узкий коридор. Из-за бархатной портьеры выступает высокий мужчина.

– Вы будете вдвоем? – вкрадчивым голосом спрашивает он.

При этом Макс ненавязчиво снимает с меня куртку, а я все еще не понимаю, где мы находимся.

– Да, вдвоем. – Голос Макса меняется, в нем слышится настойчивость. – И мы бы хотели, чтобы нам не мешали. И еще… – Он наклоняется к мужчине и что-то шепчет ему.

Мужчина исчезает, мы заходим за портьеру, и я наконец понимаю, что мы в ресторане. В полумраке зала угадываются столики. Одинокие свечки обозначают обитаемые островки с посетителями.

Я попятилась, но за спиной у меня стояла каменная глыба, ласково подталкивающая меня вперед.

– Прошу сюда. – Тень официантки мелькнула перед нами и повела в сторону, через зал.

Шевельнулась очередная портьера, и мы оказались в маленькой комнате, где в полукружье дивана прятался стол.

День у меня сегодня проходит под девизом «в первый раз». Впервые из-за меня подрались, впервые поссорилась с Пашкой, впервые кто-то представлялся моей маме и заявлял, что он мой молодой человек, впервые я целовалась… Да и в рестораны пока не ходила.

Чтобы скрыть смущение, я уставилась в меню. Взгляд невольно скользнул по ценам.

– У них граммы написаны или рубли? – опешила я.

Из-за портьеры показалась официантка.

– Вы готовы сделать заказ?

– Да. Пожалуйста, порцию стейка с кровью и стакан томатного сока.

– Фрукты, десерт, чай? – Официантка глянула на Макса, явно ожидая, что он закажет что-то еще.

– Бокал красного сухого вина на ваш выбор.

Макс в ответ посмотрел на девушку так, словно оттолкнул ее. Не ожидавшая столь сурового приема, официантка подхватила меню и исчезла.

– Что ты делаешь? – испугалась я. С первой же минуты меня не покидала мысль, что нас сейчас выгонят. Что придет тот самый дядька из гардероба, и мы будем вынуждены уйти.

– Я? – Макс откинулся на спинку дивана. Сейчас в полумраке он совсем не был похож на вампира, бледность скрадывалась темнотой. Но зато никакая темнота не могла скрыть идеальных черт его лица. Каким же он был красивым! – Я завоевываю твое сердце. Знаешь, специально прочитал несколько книг. Что-то типа «Только для девчонок…» или «Только для мальчишек…». Там подробно написано, как надо ухаживать.

– А ты считаешь, что еще недостаточно очаровал меня?

– Говорил ведь уже, что моя сила внушения на тебя не действует, поэтому я боюсь, что в какой-то момент перестану тебе нравиться. Надо подстраховаться. Когда ты на меня стала кричать, я испугался. – Смотрел он теперь не на меня, а куда-то в стол, взгляд у него стал отрешенным. – Столько лет быть одному и вдруг потерять тебя из-за какой-то глупости… Мне неприятно видеть в твоих глазах, что я чудовище, которое ты просто пожалела. Ты достойна лучшего, а тебе попался я. Не хочу, чтобы ты потом раскаивалась.

Я уже собралась возмутиться, сказав, что сказка «Красавица и чудовище» совсем не наш случай, но тут портьера снова колыхнулась, и передо мной появилась охапка роз. Не букет, не несколько штучек, а именно охапка. Цветы проплыли по воздуху и опустились на стол. И только потом я заметила мужчину из гардероба, задергивающего за собой портьеру.

Я открыла рот. Игра «в первый раз» продолжалась.

– Тебе не нравится? – Макс наклонился вперед, внимательно следя за моей реакцией.

– Оч-чень нравится, – выдавила я.

То, что со мной происходило, нельзя было назвать простым словом «нравится». Я одновременно боялась, была в восторге и еще чувствовала растерянность. С чего вдруг на меня обрушился поток счастья? И если я, по словам Макса, такая особенная, то что же раньше этого никто не замечал?

– Хорошо, что раньше тебя никто не украл, – в который раз прочитал мои мысли Макс. – Мне пришлось бы тебя отбивать, что с моим графиком жизни не очень удобно делать.

От смущения я спрятала лицо в цветы. Они пахли морозом. Почему-то вспомнилось, что скоро зима, темнеть будет рано, и мы сможем чаще видеться.

– Хотя сражаться за тебя было бы одно удовольствие… – мечтательно протянул Макс. – Лилась бы кровь…

– У тебя впереди будет много сражений из-за меня, – пробормотала я, высовывая нос из розовых лепестков. – Пашка так быстро не успокоится.

– Ну вот, придется теперь повсюду таскать с собой меч, – притворно вздохнул Макс. И развел руками: – Ума не приложу, куда его в таком костюме пристроить? Пиджак, брюки, рубашка, а меч не складной нож, его в карман не положишь.

– Если ты будешь расхаживать по улицам с мечом, тебя сразу же заберут в милицию за ношение холодного оружия, – развеселилась я. – Там арестованные готы тебя опознают как демона, явившегося им на тусовке, начнется переполох, и все разбегутся.