— Дилан! Дилан, проснись!

Но он не шевельнулся. А Дженифер почувствовала запах горящих волос.

Она закричала, схватила его голову, сбивая бегущие по волосам язычки пламени.

— Что? Что случилось? — спросил он, с трудом открывая глаза.

Дженифер хлопала ладонями по горящей салфетке и учебникам, обжигая пальцы.

— Ах, позволь, лучше я, — раздался голос невесть откуда взявшейся Мелоди. Она быстро накинула на пламя платок и ловко загасила последние искры.

— Дилан едва не сгорел! — кричала Дженифер, — Во сне! А ты где была?

— Я? Вышла позвонить, а что? — Она словно насмехалась над Дженифер. — Мы ждали-ждали и не могли понять, где же все остальные...

— Ждали?! — Возмущению Дженифер не было границ. — Собрание комитета в семь! А сейчас только начало седьмого. Бьюсь об заклад, это твоя свеча. Что это? Черная магия? — Она задула пламя и смело посмотрела в глаза Мелоди.

— Натуральный пчелиный воск, — ответила та, мило улыбаясь.

— Врешь!

— Прекрати! — Дилан дернул ее за руку. — При чем тут она? Я сам уснул.

Дженифер недоверчиво прищурилась.

— Ты бы сгорел во сне — так крепко ты спал.

— Брось! Здесь нет вины Мелоди. Ты спасла меня от моей собственной оплошности, — сказал он.

— И не надо было так суетиться вокруг него, — добавила Мелоди. — Рядом с ним была я.

Дженифер пронзила ее взглядом. Что она имела в виду? Она не сказала, что спасла бы его, — она сказала, что была рядом.

Однако Дилан не обратил на это внимания. А вскоре один за другим в кабинет по химии стали заходить и другие члены комитета.

Дженифер почти не участвовала в обсуждении декораций, танцев, игр, призов за лучший костюм, угощений и прохладительных напитков, — она рассматривала ожоги на ладонях. Маленькие красные пятна превращались в ужасные белые пузыри. Странно, насколько равнодушно Дилан отнесся к происшествию. Дженифер посмотрела в его сторону, но взгляд перехватила Мелоди. А он опять ничего не заметил, горячо споря по поводу заказа пиццы с курицей.

Мелоди наклонилась к обожженным рукам Дженифер.

— Надо приложить лед, — посоветовала она и, понизив голос, прошипела: — Когда играешь с огнем, можешь сгореть...

ГЛАВА 11

«Надо срочно произнести заклинание», — подумала Дженифер. После собрания она отказалась от предложения отца Джил подвезти ее до дома и пошла в сторону кладбища, перекинув через плечо сумку с волшебными атрибутами. Луна купала деревья в серебряном сиянии, и тропинка на пруд была хорошо видна. Дженифер быстро добежала до пруда.

А вот и тот самый плоский камень на берегу. Она расставила символы стихий по четырем углам и зажгла две красные свечи. «Необходимо проверить, правильно ли выбрано время для заклинания. Сделай это с помощью черного и белого камня», — вспомнила Дженнифер указание колдовской книги. Положила сумку на камень, не глядя сунула в нее руку и вытащила черный камень. Проклятье! Она бросила его обратно в сумку. «Сделаю три попытки», — решила она. Снова черный! А ей так хотелось произнести заклинание именно сегодня. Тогда бы отпала необходимость незаметно убегать из дома на следующую ночь. Она взяла лакрицу, решив начать в любом случае, и тут обе свечи погасли. Почему? Ни дуновения ветерка...

Дженифер испугалась. Нет, нельзя. Ее надежда погасла вместе со свечами. Она не имела права рисковать. Сложила все обратно в большую сумку и поспешила поскорее выбраться из леса. Дженифер шла быстро, стараясь не глядеть по сторонам. И вдруг услышала крик, доносящийся со стороны кладбища.

— Я не виновна! Не виновна! — рыдал голос. Над могилой Маргарет Катберт пылал огромный костер.

«Это дворник», — успокаивала сама себя Дженифер. Однако обернулась и отчетливо различила фигуру человека, привязанного к столбу, внутри бушующего вокруг пламени. Дженифер зажмурилась и стала трясти головой, не веря собственным глазам. Но потом вдруг решительно подошла к костру.

Как и прежде, видение задрожало, потускнело, а затем и вовсе исчезло. Священник говорил, что Маргарет сожгли за колдовство. Неужели это она сейчас так кричала? Вернее, ее дух?

Дженифер приблизилась к покосившейся могильной плите. Букетик голубых васильков выглядел свежим, цветы почему-то совсем не завяли. Она нахмурилась, постояла еще немного и побежала домой.

— Кто подвез тебя до дома? — спросила мама, едва Дженифер появилась на пороге. — А что у тебя в сумке?

— Подвез папа Джил. А в сумке грязная физкультурная форма, которую нужно постирать, — ответила она и скрылась в своей комнате.

Мысли вихрем неслись в голове. Она приняла горячую ванну, переоделась в пижаму, но не легла, а принялась расхаживать по комнате из стороны в сторону.

Если она немедленно с кем-нибудь не поделится своими мыслями, то просто сойдет с ума. Она схватила телефонную трубку и набрала номер Джил. К счастью, подруга оказалась дома.

— Ты должна выслушать меня. В нашем городе происходит нечто ужасное и невероятное! Все это началось с того момента, когда здесь объявилась Мелоди...

— Дженифер, перестань! Ну зачем тебе надо ей мстить? Я видела, Джейк бегал за тобой сегодня по всей школе. Да и ты, похоже, уже не переживаешь из-за разрыва с Диланом.