У Варвара вытянулось лицо.

– Но он же отдал комплект мелкому…

Финрод улыбнулся:

– Хоббит не перестал быть его владельцем. Доспехи Быстрой Тени – это трофей с одной из битв с демонами. У них есть любопытное свойство – нельзя потерять, подарить, продать… можно только отдать в качестве приза в соревновании или вместе с собственной жизнью. Единственная возможная лазейка из этого правила – узы ученичества, которые в нашем мире крепче брачных или родственных. Ученик может пользоваться всем, что есть у учителя, и наоборот. Йодиус просто отдал Витаниэлю доспехи на хранение, оставшись их законным собственником. Для любого другого доспехи Быстрой Тени бесполезны.

Посмотрев на удивленно-недоверчивое лицо команданте Chебурашек, король вздохнул и приказал мне:

– Юноша, надень один из предметов, а затем дай его примерить этому недоверчивому человеку.

Я нехотя достал из мешка наруч и примерил. Народ завистливо ахнул: плюс семнадцать ловкости, плюс восемь силы, плюс сто двадцать жизненной энергии. Мегаплюшка.

Очень не хотелось расставаться с такой чудесной вещичкой, но под суровым взглядом Финрода пришлось передать ее Варвару.

Тот с жадным видом схватил наруч, напялил его на свою лапищу и… грязно выругался – ни единицы прибавки в статах.

– Убедился? – добродушно спросил король. – А теперь скорее снимай…

– Зачем? – спросил команданте Chебурашек, с надеждой глядя на руку: а вдруг девайс просто глючит и если слегка потрясти – заработает.

– Сейчас сам увидишь, недоверчивый. Раз, два, три…

Варвар завопил как резаный, сорвал наруч и отбросил в сторону.

– А ты быстрый, – похвалил его король. – Даже руку ампутировать не придется.

Хмурый глава клана, скуля от боли, залил одно большое исцеляющее зелье на красный, покрывшийся пузырями ожог, затем второе, третье… окончательно помогло только седьмое.

– Демоны умеют заклинать доспехи. Кто-нибудь еще хочет примерить комплект Быстрой Тени? – с интересом спросил Финрод.

Желающих не нашлось – слишком уж несчастно-страдальчески выглядел Варвар, баюкающий обожженную руку.

Я поднял наруч и спрятал в мешок, решив примерить комплект попозже без посторонних завистливых глаз. А то разорюсь потом на лечении от сглаза и порчи.

– Прежде чем пойдем пировать, хочу, чтобы все зарубили себе на носу: убивать ученика Витаниэля бесполезно. Собственник комплекта – мастер Йодиус. Но с ним связываться не советую, – громко, так, чтобы слышали все присутствующие, объявил Финрод. – И еще, пока идет ужин, подумайте, как хотите получить вознаграждение за победу в турнире: все в клановую казну или каждый свою долю?

Крик Варвара «В клановую казну!» потонул в хоре голосов, выражающих мысль, что из рук пресветлого государя Финрода принимать награду как-то почетнее…

Король улыбнулся и вежливо попросил нас за ужином обсудить, кому какая доля причитается.

То, что происходило дальше, явно не было одним из самых почетных событий в истории клана. Chебурашки самым банальным образом разругались, громко споря, кому и сколько. И все это на глазах изумленных местных во главе с королем.

Громче всех, разгоряченные дармовым вином, орали батя и Варвар. Глава клана требовал поступления всех денег в клановую казну и уплаты некоторой части вознаграждения «на общее». Судя по энтузиазму в его глазах, немалой части.

Батя грохотал, что, прежде чем делить добычу, хорошо бы сначала возместить его расходы на приобретение свитков.

Несколько сокланов тихо шипели в углу на тему, что Вейдер, буржуй, и так немало заработал на букмекерах, а призовой миллион нужно делить по-честному: всем поровну, выкинув, разумеется, из расчета местных, так как те наемники и сражались за зарплату.

«Вирты», слушая подобные идеи, очень сильно и не по-хорошему удивлялись на своих пришлых соратников.

После употребленной в огромном количестве халявной королевской выпивки споры сокланов почти переросли в драку, и все могло бы окончиться большим конфузом для разбуянившихся победителей, если бы не Финрод, вовремя объявивший монаршее решение:

– Я с удивлением обнаружил, что приз внес серьезные раздоры в ваши ряды. Поэтому решаю следующее: без купленных Дартом Вейдером магических свитков ваш клан проиграл бы, следовательно, его расходы необходимо возместить из выигранного миллиона, а остальное распределить между сокланами, как жителями мира, так и пришлыми, исходя из вклада в общую победу. Вклад каждого конкретного Chебурашки я определю по собственному усмотрению и во избежание конфликтов внутри клана отправлю деньги на конфиденциальный счет в Эльфобанке. Возможно, кого-то не устроит принятое мною решение и полученная сумма. В таком случае каждый волен подать апелляцию. – Финрод тонко улыбнулся.

Все поняли, что его величество шутить изволит, и только дурак Варвар брякнул:

– А куда подавать апелляцию? – Увидев изумленные лица, он поспешил уточнить: – Я так, на всякий случай спрашиваю.

Неловкую тишину нарушил безмятежный голос главы Тайной стражи:

– Обычно жалобы на короля попадают в мое ведомство. Я их рассматриваю самолично и решаю: на каторгу или на плаху.

Геймеры целую минуту обалдевали от демократии по-эльфийски, пока местные не стали ржать, как боевые единороги. Оказалось, что в мирное время монаршая власть серьезно ограничена советом старейшин. Он-то как раз и рассматривает жалобы на действия короля. Теоретически. На практике подданные предпочитали улаживать все недопонимания с Финродом полюбовно, не доводя до скандала. Возможно, как раз из-за такого деятельного главы Тайной стражи.