– Так значит, здесь, в Кулу, нет никакого входа в Шамбалу?

– Нет, конечно.

– Значит Рерих был лжецом?

– Лжецом? Да нет... думаю, он был мечтателем. А может быть он говорил о том, что нашел здесь Шамбалу, в переносном смысле? А может для того, чтобы разжечь в людях те ничтожные искорки стремления к богу, которые никак не станут пламенем? Может быть он сознательно пошел на эту ложь, чтобы разбудить людей от спячки? Я не знаю этого, конечно, но он не был похож на человека, которому нужно внимание или деньги. Он был похож на искренне ищущего.

Вспышка фотоаппарата ослепила нас обоих, и я вспомнила, что нахожусь в музее. Над нами нависла группа туристов с благодушно-безразличными лицами, они разглядывали меня и моего собеседника так, как будто мы тоже лишь экспонаты. Смотритель в мгновение ока стал совсем другим человеком - обычным индусом с придурковатым взглядом, говорящим на ломаном английском.

– Мэм, здесь много красивых мест в горах. Очень советую Вам завтра сходить на перевал Чандракхани. Мой сын может быть Вашим гидом, он не возьмет много денег.

Я опешила от такой перемены, и легкая обида накрыла нас облаком. Ничего не понимая, я поддержала начатый им разговор.

– Ну хорошо... я и сама собиралась походить здесь по горам... но может не завтра, а то у меня...

Смотритель перебил меня.

– Мэм, я советую Вам пойти завтра на перевал.

Сквозь нарочитую бессмысленность выражения его лица промелькнуло что-то такое, что мгновенно сделало меня собранной, тихой, серьезной.

– Хорошо. Я хочу пойти завтра утром.

– Значит завтра утром Радж будет ждать Вас около отеля. Вы в каком остановились?

– Наггар Кастл.

– О, это дорогой отель, - с уважением покачал головой.
– Значит, завтра, в семь утра.

– А когда я смогу еще увидеться с тобой? Ты здесь каждый день?

– На все воля богов, мэм, - и подхватив свой веничек, он продолжил выметать мусор и мазать носы слоникам и человеческим фигуркам.

Перевал встретил нас теплым пронизывающим ветром, несущимися вразброд облаками и ярким горным солнцем, зажигавшим полукруг далеких, и то же время близких снежных вершин. После не слишком сложного пятичасового подъема цель сегодняшнего путешествия была достигнута. Бросив рюкзак, я пошла прогуляться по пологому и неширокому гребню. Радж развалился на травке и мгновенно задремал. Запас времени на обратный путь был большой, поэтому я не спеша двигалась влево, огибая острые скальные выступы. Хотелось повнимательнее рассмотреть ущелье с той стороны перевала. Вот-вот оно должно открыться полностью с соседнего пригорка... нет, вот еще со следующего... еще... Есть! Очередной взлет закончился резким обрывом - идти больше было некуда. Ущелье оказалось узким, обрывистым, залитым солнечным светом, и замыкалось вдали почти отвесной горой. При взгляде вдаль отсюда, с самой верхней точки, создавалось ощущение полета, парения над ущельем, и я завидовала сильным птицам, которые могли то парить в воздушных потоках, почти не шевеля крыльями, то на всей скорости пикировать вниз, мгновенно превращаясь в точку. Мне так хотелось хотя бы еще на шаг приблизиться к этой красоте... я сделала шаг к пропасти, другой, третий... и вдруг обнаружила, что вниз идет хорошо набитая тропинка - так круто, что увидеть ее можно было, только приблизившись вплотную.

– Радж!

Он не слышал, ветер сносил звуки в сторону.

– Раааадж!!!

Никакой реакции. Где он? Наверное, так и валяется за камнем, спрятавшись от солнца и ветра. Пришлось вернуться к точке перевала.

– Радж, я видела тропу, которая с перевала идет вправо вниз. Там есть проход? Что в том ущелье?

– Да, там есть тропа, но мы туда не сможем пойти, так как не останется времени, чтобы засветло вернуться.

– А что там?

– В самом низу ущелья есть деревня, Малана, но иностранцев туда не пускают, это священные места, и лучше туда не ходить.

– Странно... Что, прямо вообще не пускают? Что там, пограничники что ли стоят?

– Нет, пограничников конечно нет, но туда нам лучше не ходить, да и времени уже мало. Пройти по деревне можно, но только по главной тропе, которая проходит по самой середине деревни. Даже шаг в сторону от тропы очень серьезно карается - в лучшем случае тебя заставят заплатить очень большой штраф - долларов 100 (Сколько ??!!).

– А что дальше?

– Дальше тропа уходит вправо, и еще часа два-три идет по ущелью вдоль реки, пока не выходит к дороге.

– А там можно поймать такси?

– Трудно сказать наверняка... скорее всего да, но все равно нам не хватит времени.

– А мне кажется, что хватит. Смотри, два часа вниз, три часа до дороги, ну час еще туда-сюда, итого мы еще засветло сможем поймать такси и вернуться в Наггар. Мне хочется посмотреть на эту деревню, и кроме того я не люблю как утюг ходить туда и обратно по одной и той же дороге. Пошли, Радж. Я тебе доплачу за этот дополнительный кусок пути... еще двести рупий, ок?