– Но вы не очень-то верите в это?

– Нет. Командир, предпринявший эту вылазку, не так глуп, чтобы совершать подобные детские ошибки, - йуужань-вонг поднял подбородок.
– Это был тот же самый корабль, что помогал эвакуировать Дубриллион, а потом сражался с нами на Дантуине. Кажется, ты говорил мне, что им командует адмирал-ботан.

– Я только подтвердил то, что уже рассказывали вам пленные, которых вы пытали, - Элегос сжал губы в тонкую линию.
– Уверен, что если этим кораблем все еще командует адмирал Кре'фей, то в следующий раз вы снова обнаружите его там, где ожидаете меньше всего.

– То есть своими предыдущими предположениями ты только дурачил меня?

Каамаси покачал головой.

– Появление адмирала у Сернпидаля удивило меня не меньше вашего. Он непредсказуем, и я не смогу вам с точностью указать, какую цель он выберет в следующий раз.

– Ясно, - Шедао Шаи и Элегос наконец обменялись улыбками.
– Я догадываюсь, что ты не настолько глуп, чтобы думать, будто я не изучал историю ваших народов. Я был прилежным учеником, уж поверь. Я хорошо знаю вас и прекрасно умею играть в военные игры. Я смогу удивить и тебя, Элегос, и вашего адмирала Кре'фея.

Шедао вновь коснулся транспаристиловой загородки, когда особенно крупная рыба проплыла мимо.

– Этот адмирал - ботан. Его можно сравнить с тем адмиралом-чиссом, которого ты как-то упоминал? Он тоже изучает искусство и культуру своих противников, чтобы узнать их получше?

– Нет, он не имеет привычек Трауна, но все равно считается опытным и умелым флотоводцем.

Йуужань-вонг внимательно посмотрел на собеседника.

– Но он же ботан, представитель расы, одной из наиболее известных в этой Галактике. Они ведь двуличны, эти ботаны. Некоторые доверяют им, но большинство их терпеть не может. Они ведь уничтожили твой народ, не так ли?

– Да, так и было. Некоторым из них действительно нельзя доверять. Но нельзя судить об адмирале Кре'фее по поступкам других ботанов. Такую ошибку вы не должны допускать.

– А ты хитрец, Элегос, - йуужань-вонг сжал руки вместе.
– Теперь мне приходится выбирать: то ли слепо верить твоим словам, то ли предположить, что ты меня обманываешь, и держаться противоположного мнения.

– Если я здесь, чтобы учиться у вас и учить вас, то зачем мне вас обманывать?
– каамаси сложил руки за спиной.
– Я честно предупреждаю вас об угрозе, которую таит в себе адмирал.

– Среди нас есть некоторые, в том числе и Дэйн, которые считают, что ты дурно влияешь на меня. Они верят, что время, проведенное в твоем обществе, совратит меня с пути истинного.

– Вполне возможно.

– А изменило ли самого тебя все то время, которое ты провел со мной?
– Шедао вглядывался в непроницаемое лицо Элегоса.
– Принял ли ты достаточно боли, что готов поделиться ею с прочими?

– Причинять кому-то боль? Нет, - пурпурные глаза Элегоса не мигая смотрели на Шедао.
– Мой народ не приемлет насилие.

– Но ты же убивал раньше?

– Только чтобы спасти других от этого ужаса, - каамаси замотал головой.
– Я не стал бы по собственному желанию причинять кому-то боль.

– Даже если бы кто-то желал этой боли?

– Например, заковать вас в «объятия»? И этого я делать не стану.

– А что, если я буду убивать в каждую минуту по человеку, если ты не подчинишься моей воле?

Элегос напрягся.

– Тогда эти люди будут неподвластны мне, я не смогу их защитить. Вы сможете убить их и после, в любой момент, когда у вас появится такой каприз. Они никогда не будут в безопасности, пока находятся в вашей власти. Я позволю вам убить их, зная, что, расправившись с ними так быстро, вы откажете им в великой боли.

Командир йуужань-вонгов отвернулся от него, когти с диким скрежетом заскребли по транспари-стилу.

– Да, ты многому научился, Элегос, да и меня научил многому. Самое главное, что я понял: все ваши люди, богохульники, нечестивцы, проклятые Всевышними, могут быть очень изворотливыми и опасными, если попадут в трудную ситуацию.

– Да, вы получили хороший урок.

– Точно. Теперь самое время применить его на практике, - Шедао расплылся в улыбке, продемонстрировав каамаси острые, как бритва, зубы.
– И мне представится такая возможность, когда Новая Республика вновь пошлет на нас свои войска.

Анакин Соло был чрезвычайно доволен собой. Как только Люк, Мара и Миракс вернулись на «Скат-пульсар», разгорелась жаркая дискуссия о том, куда могла улететь с Бортекса Даешара'кор. Было высказано предположение, что тви'лекка вряд ли почувствовала за собой хвост. Даешара'кор вполне могла отправиться в следующий пункт назначения, где она могла реализовать свои планы: в данном случае разыскать информацию о предполагаемом двойнике «Глаза Палпатина».

С ее стороны вполне логичным шагом было бы отправиться прямо на Белзавис, так как первый «Глаз» имел конечной целью именно эту планету. Однако в конечном счете Люк и компания отказались от этой идеи. Во-первых, Белзавис был основательно заселенной колонией, а уж местные жители обязательно подняли бы тревогу, объявись на их орбите второй смертоносный корабль. А во-вторых, даже если первый «Глаз» и имел цель атаковать