Этим местом была, конечно, фирма "Сойер и Сыновья", где доля братьев Ши значительно выросла. С их "братской" помощью эта американская компания расширила свое влияние. С ней теперь соперничать могли только две старейшие британские фирмы.

Брат Чжилиня рос по службе даже быстрее, чем он думал. Отлично разбираясь в людях, Сойер скоро приблизил к себе молодого человека и, когда Чжилинь напомнил ему о его обещании отправить его в Гонконг, сделал это с большой неохотой.

– Он очень ценный работник и может быть полезен здесь, - ворчал он.

– А ты только прикинь, - возразил Чжилинь, - насколько его ценность возрастет, когда он возглавит твое Гонконгское отделение!

Весной 1927 года Чан Кайши с триумфом вернулся в Шанхай. По возвращении он обнаружил, что в его отсутствие Гоминьдан избрал нового Председателя, но это не смутило бравого генерала. Он быстро вернул себе руководство партией, хотя и не полностью: она раскололась на две фракции. Май было горько видеть любимый цветок, посаженный Сунь Ятсеном, разорванным надвое, и она делала все возможное, чтобы воспрепятствовать расколу. Но все ее усилия были напрасны: семена вражды были посеяны, и уже было невозможно остановить стихийные силы, раздирающие Революцию пополам.

Несколько дней спустя после китайского Нового года Чжилинь проснулся среди ночи весь в холодном поту. Ему приснился страшный сон, но о чем - этого он не мог вспомнить. Он повернулся к Май, но обнаружил, что ее нет рядом с ним.

Он поднялся с кровати, вышел в прихожую, надевая на ходу халат. Ее уже выводили на улицу двое вооруженных солдат и офицер в форме Национальной армии.

– Что здесь происходит?

– Это вас не касается, - буркнул офицер.
– Приказ генерала Чана.

– Она моя жена, - встревожился не на шутку Чжилинь.
– Все, что касается ее, касается и меня.

– Это внутренние дела Центрального Комитета Гоминьдана, - заявил офицер, будто повторяя урок, заученный наизусть.
– Я не советую вам вмешиваться в них.
– Он повернулся на каблуках.
– Миссис Ши, следуйте за мной.

– Я должен поговорить с женой, прежде чем она... Но солдаты уже схватили ее и выволокли за дверь.

– Чжилинь!
– услышал он ее голос.
– Муж мой!

– Подождите!
– крикнул он, устремляясь вслед за ними, но офицер остановил его, приставив пистолет к груди.

– Извольте возвратиться в свою комнату, мистер Ши!
– приказал он.
– Ваша жена вернется после того, как мы уточним некоторые вопросы. Генерал Чан гарантирует, что с ней ничего не случится.

Дверь закрылась за ним.

Когда столбняк прошел, Чжилинь бросился к окну. Он успел увидеть, как солдаты уводили ее в темноту. Прежде чем тоже исчезнуть из поля зрения, офицер взглянул вверх, и его глаза встретились с глазами Чжилиня. Офицер поднял руку с пистолетом, будто салютуя им или предупреждая. Затем и он растворился во тьме.

Чжилинь дрожал как в лихорадке. Сердце болезненно ныло, когда он возвращался в свою комнату, чтобы одеться. И в таком смятенном состоянии был его ум, что он услышал продолжающийся уже минут десять стук в дверь, только когда вернулся в прихожую. Мелькнула мысль, что Май была арестована по ошибке и теперь она вернулась. Он бросился к двери и распахнул ее настежь.

На пороге стоял Ху Ханмин. Лицо его было бело, как лист мелованной бумаги.

– Я только что из штаб-квартиры Партии. У дверей солдаты Чана. Всюду аресты. Если кто пытается сопротивляться, его расстреливают на месте. Как видишь, худшие опасения Май сбылись: Чан принялся за чистку Партии, которую он теперь контролирует полностью.
– Ху взглянул на Чжилиня.
– А где Май? Боюсь, угроза нависла и над ней.

– Ее увели солдаты. Только что!
– Чжилинь схватил своего старшего друга за руку.
– Скорее, Ханмин! Мы должны догнать их, пока не поздно!

Они сбежали вниз по лестнице и выскочили на улицу. Фонарь освещал площадку перед домом, а дальше была тьма. Раздавшийся оттуда голос остановил их:

– Куда направляетесь, господа?

Чжилинь узнал голос прежде, чем разглядел его фигуру, вырастающую из темноты. Офицер держал их на мушке своего пистолета.

– Генерал Чан и тут не ошибся!
– с удовлетворением заметил он. Чувствовал он, что Ху Ханмин объявится именно здесь!
– Офицер улыбнулся.
– И вот он, голубчик!
– Последовал отрывистый приказ и появились солдаты. Май была с ними.

– Отпустите ее!
– крикнул Чжилинь. Он сделал шаг вперед, но офицер остановил его, направив на него свой пистолет.

– Отпустите ее!
– как эхо, прозвучал голос Ху.
– Отпустите, и я без сопротивления сдамся.

– Приказ, полученный мной, этого не предусматривает!
– заявил офицер, очевидно упиваясь своей властью над этими некогда известными людьми.
– Кроме того, меня не очень волнует, будешь ты сопротивляться или нет.
– Он повернулся к солдатам.
– Держите ее крепче!