5. Галстук из Монако

На следующее утро, как обычно, ровно в 9.00 Миллер был в институте. Он прошел длинным коридором, легким поклоном головы приветствуя встречных, и, остановившись перед дверью своего кабинета, не сразу понял, что она уже отперта. "Странно", - подумал Миллер и вошел в кабинет.

Мягкий щелчок заставил обернуться человека, стоявшего спиной к Миллеру и перебиравшего бумаги на столе.

– Простите, я не совсем понимаю...
– начал Миллер, плохо сдерживая раздражение, вызванное бесцеремонностью посетителя, - этой мой кабинет и...

– Ваш?
– искренне изумился человек у стола, и только в этот момент Миллер вдруг увидел, что тот удивительно похож на него. Такое же растерянное веселое недоумение заметил он и во взгляде незнакомца.

Миллер бросил портфель в кресло и подошел ближе, вглядываясь в стоящего напротив человека. Он видел себя! Именно таким он знал свое лицо. Час назад, когда он брился, он видел вот этого человека в зеркале. Зеркало? Топографическая проделка шутника Раута из оптической лаборатории? Он подмигнул своему изображению, но оно не ответило ему, и он понял, что это реальность.

Человек у стола засмеялся нервно и коротко.

– Забавно, очень забавно, - проговорил он, разглядывая Миллера.

Тут физик заметил, что и одежда незнакомца была точной копией его костюма. Те же серые брюки, пиджак в клетку, белая рубашка, черные полуботинки и даже этот галстук с крохотным гербом Монако внизу, который он купил в прошлом году, когда ездил в отпуск на Ривьеру. Галстук - это уж слишком... Он подошел ближе н спросил:

– Простите, откуда у вас этот галстук?

– Купил в Монако, - ответил незнакомец.

– В прошлом году?
– В прошлом году.

– В августе?

– В августе.

Тут у Миллера впервые мелькнула мысль, что все происходящее галлюцинация, болезненная реакция мозга, утомленного бессонными ночами последней недели. Как это называется у психиатров? Раздвоенность сознания? Неужели он заболел? Заболеть сейчас, накануне решающих действий? Ужасно... Он опустился в кресло и, прикрыв лицо рукой, до боли надавил на глаза. Взглянул снова. Вот он, стоит.

– Это редчайший феномен, - сказал незнакомец и засмеялся нервным смехом.
– Насколько я знаю, у моей матери не было близнецов. Вероятность такого совпадения практически равна нулю. И тем не менее...
– он опять коротко хохотнул, - коли уж вы пришли ко мне, давайте познакомимся.

– Я пришел к вам?
– спросил Миллер.

– Не понимаю, - незнакомец пожал плечами.
– Или вы будете отрицать, что минуту назад переступили порог моего кабинета?

– Но это мой кабинет!
– Миллер встал с кресла.

– Черт с ним, с кабинетом. Не будем спорить по пустякам. Итак, разрешите представиться.
– Незнакомец протянул руку.
– Профессор Эдвард Миллер, доктор физики...

– ...Родился в Женеве 9 марта 1927 года, - продолжал Миллер, - окончил Мичиганский университет в 1950 году...

– Совершенно верно!
– воскликнул незнакомец.

– Еще бы не верно!
– сказал Миллер.
– Это же я!

Теперь он подумал, что участвует в грандиозной мистификации, великолепном иллюзионе, и уже заранее восхищался гением неизвестного фокусника.

– Что значит "я"?
– спросил незнакомец.

– Я - значит я, - сказал Миллер весело.
– Эдвард Миллер, доктор физики, - это я.

– Та-ак...
– протянул незнакомец и вытащил из кармана пачку сигарет.

"Курит тот же сорт", - подумал Миллер и взял предложенную ему сигарету. Две зажигалки щелкнули одновременно. Две одинаковые зажигалки. Они оба заметили это.

– Так... так...
– снова протянул незнакомец и выпустил нервое колечко дыма.
– Итак, вы утверждаете, что вы тоже профессор Миллер?

– У меня есть на это некоторые основания, - не без иронии сказал Миллер.

– Хорошо. Предположим. Как говорят политики, поговорим не о том, что нас разъединяет, а о том, что нас объединяет.

– При самом беглом осмотре видно, что объединяет нас чересчур многое.

– Итак, вы мой двойник.

– Простите, это вы - мой двойник.

– Не понимаю.

– Прочитайте "Начала" Эвклида, он пишет там о принципе подобия, посоветовал Миллер.

– Кстати, я читал Эвклида.

– На третьем курсе. Главным образом для того, чтобы произвести впечатление на Леру Вудворд, рыженькую теннисистку с химфака.

– Вы и это про меня знаете?
– удивился незнакомец.

– Это я знаю про себя!

– Послушайте, - сказал незнакомец, - а ведь все гораздо серьезнее, чем вы думаете. И зря вы веселитесь.

– Это единственное средство, чтобы не сойти с ума.