Больше всех досталось Вэлину, и его отправили на лечение в Англию. Насладиться рождественским обедом ему не довелось, но ущерб поспешил возместить О'Рурк, находившийся дома в отпуске. Он пронес тайком бутылку бренди в госпитальную палату Вэлина в ночь под Новый год. С тех пор Вэлин ни разу не был в Ирландии и нисколько об этом не жалел.

Когда могилы были готовы, Хезус вынес из дома Библию и зачитал на испанском заупокойную молитву, пока предавали земле тела Марии, Карлотты, Карлоса, Мессельера и Ньюмэна.

Наемники стояли с непокрытыми головами, подставив лица легкому ветру, дувшему из леса в сторону гор, и Вэлин прочитал молитву, когда на тела погибших сверху посыпалась земля.

В небольшие холмики воткнули кресты, которые смастерили Кармен и София из деревянных обломков, обнаруженных в амбаре. Дело было сделано. Они выполнили свой долг перед погибшими товарищами.

Помолчав несколько секунд, Вэлин негромко сказал:

– Пора двигаться.

– Куда?
– растерянно спросил Хезус.

– В любое место, где можно переждать до вечера. Ведь отсюда уже недалеко до аэродрома?

– Где-то около часа езды.

– Мне бы не хотелось до поры до времени привлекать чужое внимание к аэродрому, и поэтому надо бы схорониться в непосредственной близости, но не очень близко. Какие есть предложения?

– Можно поехать в горы, - сказал Хезус.
– Там я знаю пещеры, о которых никому не известно.

– Надеюсь, вы поедете с нами?

– А что нам остается?
– вопросом на вопрос ответил колумбиец.
– Теперь нам здесь задерживаться незачем.

– А как насчет путешествия в Америку?

– В землю обетованную, страну неограниченных возможностей?

– Абсолютно верно.

– И там мы отомстим человеку или тем людям, кто нас предал?

Вэлин улыбнулся, от чего покраснел шрам на его лице.

– Всенепременно.

– Если мы отсюда выберемся.

– Пока у нас неплохо получалось.

– Но какой ценой?

– Вы заплатили наивысшей.

– Значит, месть будет особенно сладкой.

Вэлин прикоснулся к плечу колумбийца и негромко ответил:

– О да, мой Друг, месть будет сладкой.

29

Телефонные линии в Вашингтоне раскалились докрасна.

Боб Танкертон по прозвищу Танк позвонил генералу Эвери по служебному телефону в кабинет, расположенный недалеко от Белого дома.

– Спешу порадовать вас, генерал, - сказал он.
– У них все получилось. Задача выполнена.

Меня информировали, что лабораторный комплекс и большую часть Санта-Аны сровняли с землей.

– Надеюсь, Танк, ты говоришь по спецсвязи?

– Естественно.

– Хорошая новость. Они выбрались из страны?

– Не знаю, генерал, - ответил Танк, - никакой иной информации у меня пока нет. И до сей минуты нет никаких вестей от Вэлина и членов его команды.

– Потери есть?

– Мне сообщили, что тамошние власти велели протащить по улицам чьи-то трупы и повесить их на телеграфных столбах.

– Сколько? Живых или мертвых?

– Подробной информацией не обладаю.

Но в любом случае о живых говорить сейчас не приходится.

– Боже!

– Вэлин изначально предполагал, что так может случиться. В конце концов, его работа сопряжена с риском.

– Если поступят новые сведения, держи меня в курсе событий.

– Слушаюсь, сэр. Вы у меня стоите первым в списке.

После чего Танкертон набрал номер телефона Карла Ландерса в ФБР и передал ему ту же информацию.

– Новость вдохновляет, - заявил Ландерс.

– Еще бы, - горделиво откликнулся Танкертон.

– Не зря денежки, выходит, потратили.

– Нет, не зря.

– А еще лучше, если можно будет сэкономить и не выплачивать остаток гонорара.

– Что ты этим хочешь сказать?

– Я хочу сказать, что, если они не выберутся из Колумбии, мы никому ничего не должны и казна сохранит две трети миллиона фунтов стерлингов.

– Признаться, Карл, эта идея мне не по Душе.

– Но согласись, она неплохая.

– Идея хорошая, но ты не знаком с Джеймсом Вэлином так хорошо, как я. Готов поспорить на свою пенсию, что он выкарабкается.