Он пропустил мимо себя последнего ребенка и замкнул дверь конференц-зала на два оборота.

– Брат, ты выше всех похвал! – воскликнул Тимур. – Если вся эта история кончится добром – ты станешь большим человеком! Ты будешь в совете своей общины, община построит тебе дом, тебе найдут невест в самых уважаемых семействах!

– Так нам что, готовить аппараты?

– Готовь, – несколько помолчав, ответил Тимур. – И больше к детям – ни ногой. Когда они поймут, что попали в ловушку, в них может такое проснуться – они тебя на кусочки разорвут. Ты просто не представляешь, какой там уровень агрессии.

– Не представляю. А кого они ждут? Кто это должен их куда-то повести?

– Да тот, кто будет отдавать им команды. Есть команда, которая активизирует в них подсаженную дрянь… Очевидно, нашими квазиками не все удалось заместить. Что-то они еще помнят из прежней жизни… Ладно, успокойся, мы не виноваты. Мы делали блоки заданного объема, понял?

– Мы слишком все упрощали, – покаянно произнес Руслан. – И нужно было по меньшей мере две трети блока строить на ассоциативных цепочках.

– Тогда бы мы всей «Мнемозиной» выдавали один блок в неделю. А ты вспомни, как мы пахали перед отпуском! Ладно, иди готовить аппараты, а я свяжусь с Шефом.

Руслан чувствовал себя неловко – квазик с высокими конями, который он считал одним из лучших, был достаточно велик и ярок, а главное – получился цельным. Не было в нем даже намека на то, что увидевший всадников мальчишка должен ждать их всю оставшуюся жизнь.

Он засел в своем кабинете и включил всю технику. Пока приборы разогревались и тестировались, решил проверить почту.

Если в Урук-Басае и действовал Интернет, то разве что через мобильную связь в коттеджах. У директора базы стоял допотопный модем, который оживал, когда хотел, и помирал в разгар связи.

Писем накопилось немного, но шесть из них сильно удивили – они были от Раисы. Подозревая, что мать его ребенка влезла в долги и просит материальной помощи, Руслан открыл одно из шести последним.

И ошибся.

«Я нигде не могу тебя найти, не могу до тебя дозвониться, – писала Раиса. – У меня забрали Гарибчика, сделай что-нибудь! Я повезла его на тестирование, и потом мне его не вернули. Русланчик, я дура, я шлюха, я плохая мать, но сделай что-нибудь!…»

Руслан набрал номер бывшей подруги. Дело было такое, что не до соблюдения приличий.

– Что еще за тестирование?! – спросил он, даже не поздоровавшись.

– Ох, это ты? Все маленькие дети в полгода проходят тестирование, я не знаю, это что-то новое, психологическое, Русланчик, я плохая, я исправлюсь, у тебя ведь столько знакомых, позвони кому надо, это же твой сын…

– Я тебя спрашиваю – что за тестирование? Где проводится, кем?

– В детской поликлинике, приезжает бригада…

– Откуда бригада?

– Я не знаю!

Тут вошел Тимур.

– Отбой, – сказал он. – Вырубай технику. Сейчас за детьми приедут и увезут их. Шеф сказал – нам премия, обоим. Сказал – свою сестру за тебя, брат, отдаст. Сказал – если хочешь, сам пойдет в общину, посватает за тебя Лали, раз уж ты без нее не можешь. Он уговорит!

– Погоди! – сказал ему Руслан. – Раиса, я не понял. Когда они обещали вернуть ребенка?

– Ты действительно не понял?! Русланчик, они его вообще не вернут! Вообще! Вообще! Я сто раз спрашивала, когда мне за ним приходить! Я там на лестнице всю ночь просидела! Ты все еще не понял?!

– Не кричи, хватит, – Руслан положил трубку. – Послушай, брат, ты что-нибудь слыхал про тестирование для маленьких детей? Для совсем маленьких? Которым полгода?

– Была такая идея, – туманно ответил Тимур.

– А зачем, для чего? Ты знаешь, чего от них хотят?

– Хотят, чтобы не было детей-убийц, детей, которые станут ходячими мешками взрывчатки, – тут же выпалил сослуживец. – Не спрашивай, брат, там такие медицинские заморочки – сам шайтан не поймет.

– Забрали моего Гурамчика, – потерянно сообщил Руслан.

– Ну так это же замечательно! С маленькими еще можно продуктивно работать! – радостно завопил Тимур. – Это давно пора было начать! Маленький ребенок пластичен! Пока он начнет соображать – у него в голове сформируются правильные блоки!

– Они не сказала, когда его вернут…

– Ты не волнуйся, брат, твой Гурамчик никому не нужен, кроме тебя и Раисы! Ему подсадят другие ассоциативные цепочки, которые активизируются, когда он начнет немного соображать!

– Другие цепочки? Это что же – у него уже были какие-то?