Бежать, бежать! Не замедляться! До гребня, он закроет от шальных пуль! Уже совсем близко…

Свет фар пропал. Ни слева его нет, ни справа.

Леха добежал до гребня, оглянулся – неужели оторвался? Водитель совсем сбился, в другую сторону погнал?

Фар вообще не было. А вот рев двигателя, смолкший было…

Рев накатил с новой силой. Машина рванулась вперед, больше не рыща из стороны в сторону, – и рванулась прямо сюда.

Леха оскалился. Вспомнил, где видел эти странные силуэты, когда перед глазами будто бы маленькие микроскопы… Приборы ночного видения!

Те двое сразу были в них, потому и глядели по сторонам! А теперь и водитель натянул… Раньше свет фар ему был нужен, чтобы по следу идти. Они ведь холодные, без света никак… Ну а теперь свет не нужен. Теперь сама цель прямо перед ним – живая и теплая…

Вспыхнули выстрелы, навстречу рванулись огненные пунктиры – прошли над головой, правее, левее, уперлись в песок под копытами… Словно раскрылась огненная сеть, летящая из темноты…

Леха перескочил через гребень и понесся вниз. А сзади из-за гребня взлетали в небо трассирующие нити – и, изгибаясь, падали куда-то на город.

Черт, черт, черт! С приборами ночного видения – от них же не спрятаться в этой чертовой пустыне! И темнота уже не помощник, а враг! Их ведь ни хрена не видно, только по вспышкам автоматов! А вот сам как на ладони у них… Рев двигателя вырвался из-за гребня. Трассирующие нити снова протягивались то справа, то слева. Втыкались впереди, почти под ноги…

Леха несся к городу, к темным домам на краю. За них, за них!

Рев накатывал сзади, веер трассирующих нитей все уже, все теснее… Врезало в спину, но срикошетило от нароста.

И тут же врезало под нарост, пронзив тело болью…

Удар прокатился по всему телу, на миг помутилось перед глазами – и тут же словно вялость во всем теле, слабость…

По крупу слева хлынуло теплое, почти горячее…

Задели, суки!

Автоматы смолкли. То ли перезаряжают, то ли решили поберечь патроны. А может, решили вмазать сзади бампером? Сломать задние ноги и подмять под машину, а потом…

А потом как там, в объявлении…

Борясь со слабостью и отчаянно петляя, Леха несся мимо торца склада. К углу, за которым чуть светлее. Фонарей там быть не должно. И если там все же есть свет…

Джип нависал сзади. В корпусе позади? Или еще меньше?…

Но и до угла совсем немного! Леха втянул воздух – а на выдохе заорал во все горло. Бычья аватара затрубила, как пароход.

Последние шаги до угла…

Леха вылетел из-за дома – прямо перед бампером патрульного «хамми».

Бычий рев предупредил их, они уже ждали. Крупнокалиберный пулемет, нацеленный на выход из-за угла склада, оглушил вспышками и грохотом.

Только Леха уже не бежал, нет. Подогнув передние ноги, повалился на бок и по инерции покатился вперед, пропуская пули над головой.

Длинная очередь промолотила воздух над головой, над крупом. Леха укатился дальше, под очередью, а сзади вылетел джип…

Скорострельный пулемет прошил машину длинной очередью и все всаживал в нее пулю за пулей… Разрывные. Маленькие взрывы окутали джип всполохами, утопили его в пороховой гари, в осколках металла и ошметках тел…

И тугой взрыв, швырнувший машину на дыбы и разорвавший на части. Бензобак на джипе был большой. А еще, наверное, и запасные канистры были.

Леха все катился по песку, когда ударная волна врезала в затылок, уткнув мордой в песок…

В ушах звенело.

Пустыня, дом, догорающие остатки – все ходило ходуном. Но Леха все-таки заставил себя подняться. Шаг, другой…

К догорающим остаткам машины. Перед ними темнел джип патрульных – вроде целый. Только лобового стекла нет, а на водительском сиденье сидит обезглавленная кукла, залитая кровью.

Уставился вверх стволом пулемет. А стрелка не видно. Вышибло назад?

Подташнивало, мир кренился из стороны в сторону, тело никак не желало слушаться, но Леха шел вперед. Если эти спотыкания и падения то на одно колено, то на другое можно назвать шагом.

Кое-как добрался до «хамми», обошел его. Стрелок был здесь. Стоял на четвереньках, с трудом удерживая равновесие. Окровавленный, с ярко-красным нимбом вокруг головы.

Заметил Леху, попытался дотянуться до автомата, но движок игры честно имитировал контузию. Рука мазанула мимо автомата, а сам стрелок завалился вбок.

Леха подтащился к нему. Сил совсем нет, даже копытом в голову врезать не получится… Еще шаг – и просто рухнул на патрульного сверху. Хрустнули позвонки, и в морду брызнули капли нимба. Готов.