Снег хоть и стаял, но все еще нам по голень, из него торчат разные предметы – например, забытые игрушки. Я вижу раковину сожженного автомобиля, его колеса стоят в снегу, а крыша проржавела до дыр. Неподалеку от него валяется сломанная тележка.

Мы все напряжены и готовы ко всему, пробираясь еще глубже в заброшенный город. Я надеюсь, что мы найдем топливо. Нам нужен всего один дом, магазин, комната – хоть что-то, оставшееся не разграбленным. Кто знает, может быть, нам удастся найти что-то кроме бензина? Например, еду, оружие, патроны.

Мы подходим к первому магазину, в котором может что-то оказаться и я просовываю голову в открытую раму, которая когда-то была окном. Я смотрю внутрь, но ничего кроме руинов там не вижу.

Я уже собираюсь идти дальше, когда Бри неожиданно входит внутрь. Должно быть, она что-то заметила, поскольку она заходит прямо в магазин, опускается на колени и роется в мусоре. Она достает что-то сверкающее на свету. Я удивлена, как она это заметила. Она вытаскивает предмет и мы тщательно обследуем его. Это старая ржавая жестяная банка. Она похожа на банку из-под леденцов. Бри открывает ее и я с изумлением вижу несколько красных леденцов внутри нее.

Каждый из нас достает по одному. Я кладу свой на язык и сладость заполняет все мои вкусовые рецепторы. Конфета с вишневым вкусом, она сладкая и кислая одновременно. Это божественно.

– Классная находка, – говорю я Бри.

– Можно я дам одну Пенелопе? – спрашивает она, показывая на собачонку, сидящую у нее на руках.

– Лучше не надо, – отвечаю я, – она может подавиться.

Мы идем дальше, теперь более тщательно обследуя мусор. Но находка Бри остается единственной – больше ничего нет. Мы заходим в один магазин за другим, обследуем квартал за кварталом, и я уже начинаю думать, что все это бесполезно.

– Не думаю, что могло что-то остаться неразграбленным, – говорит Бен. – Это пустая трата времени.

– У нас нет выбора, – говорит Логан. – Нам нужен бензин.

– Мы не можем заставить бензин появиться по нашему желанию, – говорит Бен. – Если бензина нет, то его нет.

– Должна быть где-то старая заправка, – говорит Логан. – Может быть, старая автомастерская.

– И ты думаешь, в ней еще никто не побывал? – раздраженно спрашивает Бен.

Я невольно думаю, что Бен прав. Может быть, мы просто тратим время.

Логан останавливается и смотрит на Бена сверху вниз, также разозлившись.

– У тебя есть идеи получше? – спрашивает он.

Бен мнется. Судя по всему, он тоже в тупике.

– Может быть, нам стоит разделиться, – говорит он. – Так мы обследуем больше места.

– Отлично, – говорит Логан не раздумывая. – Ты иди туда, а я пойду сюда.

Они оба поворачиваются и смотрят на меня, ожидая, кого выберу я.

Я разрываюсь, как в детстве, когда нужно выбрать кого-то одного из родителей. Я никого не хочу обидеть. Но глядя на них, я понимаю, что Бену моя помощь нужна больше, а Логан сможет сам о себе позаботиться. Поэтому я поворачиваюсь и иду к Бену.

– Встречаемся на этом месте через час, – говорю я Логану. – Кричите, если найдете что-нибудь.

Я вижу, что на лице у Логана промелькнула грусть, когда он поворачивается и идет в своем направлении, и я не могу отделаться от чувства, что предала его. Но он уходит прежде, чем я успеваю что-то сказать. Так или иначе, Бен прав. Так мы обследуем больше мест.

Бри остается со мной и теперь мы идем втроем по улице. Я смотрю по сторонам, заглядываю в разные магазины. Я стараюсь найти где-нибудь автомастерскую или гараж, но ничего нет.

Однако когда мы поворачиваем на очередную улицу, я не могу поверить своей удаче: я вижу выцветший знак, на котором написано: «Оружие». Окна выбиты – я уверена, что этот магазин разграбили в первую очередь, когда началась война. Но все же я вхожу в него.

Я пробираюсь сквозь горы мусора, ища что-нибудь полезное. Конечно же, все стеклянные витрины разбиты, в них не осталось ни одного пистолета. На полу я вижу несколько пуль. Я наклоняюсь и поднимаю их, чтобы получше рассмотреть, и вдруг слышу шум, похожий на крик.

Я немедленно оборачиваюсь и мое сердце останавливается, когда я вижу, что Бри здесь нет. В магазине только мы с Беном. Я в шоке: я готова поклясться, что видела, как она заходит следом.

– Бри? – спрашиваю я лихорадочно. – Где она?

Бен смотрит на меня широко раскрытыми глазами и прежде, чем он успевает ответить, я выбегаю из магазина.

На улице я оглядываюсь и замечаю в снегу следы Бри. Я вижу и следы лап Пенелопы и понимаю, что произошло: должно быть, Бри опустила собачку на землю и та убежала, а Бри последовала за ней.