Да-да, беспокоиться за ее мораль нечего. Правда, половина парней с курса все же, так или иначе, пытались завязать более тесное знакомство, но Юля не поддерживала эти робкие попытки. Она предпочитала казаться грубой и не церемонилась с потенциальными кавалерами, не давая им ни единого шанса.

— Это хорошо, — папа вздохнул, — но во всем нужно знать меру. Постарайся не переутомляться.

— Постараюсь. — Она тоже вздохнула. — Ладно, пап, я тебя люблю.

— И я тебя, Юлька. Не обижайся на меня и приходи домой, мы тебя ждем.

Она сжала зубы, чтобы не высказаться в ответ, но сдержалась.

— Хорошо, пап, счастливо.

И нажав отбой, прислонилась к гладкой стене здания. Почему в жизни все так сложно?! Может, и Ирочка эта не такая уж дрянь, но как не хочется отдавать ей папу, которого она наверняка не любит и не ценит так, как он того заслуживает! Мачеха просто не может знать и любить его так, как сама Юля!..

— …я согласна, это очень интересный образ, — донесся вдруг от крыльца голос Ники, — мне хотелось бы сыграть его как можно лучше. Вы ведь мне поможете? Правда?

— И не сомневайся, — звучный голос Романа нельзя было спутать ни с кем.

Юля замерла, боясь дышать. Что же тут творится! Отец, оказывается, по существу прав! Она снова выглянула из-за угла, чтобы увидеть, как староста их курса Ника идет к воротам рядом с режиссером.

— Сегодня просто Валентинов день какой-то! — буркнула Юля, отметив, что ее собственного, пусть и договорного, кавалера и след простыл. — И только я не у дел!..

Этим вечером они собрались в комнате Алисы. Юля отметила, что Панова уже натащила каких-то книжек, вазочек и прочей дребедени, призванной создавать уют. А еще среди комнаты ходила большая наглая кошка!

С этой кошкой отношения не сложились отчего-то сразу. Маркиза обнюхала гостью и как-то особенно презрительно фыркнула, затем подняла хвост и повернулась к ней спиной, демонстрируя всю глубину кошачьего неуважения.

— Ну как репетиция? — поинтересовалась Алиса, когда гости уселись на кровать — сама она продолжала сидеть в кресле у стола.

— Режиссер о тебе спрашивал. Кажется, хотел пригласить тебя на какую-то роль, — хмуро сказал Олег, рассматривая свои руки, лежащие на коленях.

— Но расстраивался он недолго. Нашелся кое-кто, его утешивший, — проговорила загадочно Юля.

Ее план разрядить обстановку сработал, потому что оба — и Панова, и Волков — с интересом на нее посмотрели.

И тут она, конечно, не пожалела красок, описывая сцену соблазнения несчастного режиссера коварной старостой. В ее описании Ника танцевала вокруг своей жертвы свадебный танец кобры и едва не выпрыгивала из короткой юбочки.

Все посмеялись, и разговор пошел непринужденнее.

Вернувшись в свою комнату, где, в отличие от Алисиной, не было ни единой приметы домашнего уюта (хотела перетащить из дома любимые постеры, но срывать их со стены показалось ей кощунством и вандализмом), Юля думала, что, наверное, даже хорошо, что Волков отказался играть роль Ромео. Она и сама до сих пор не была уверена в том, что ей нужно его внимание. То есть одной частью своего существа она считала: нет, не нужно, а другой… Вот почему ее так задевает, как он смотрит на Алису? А ведь у этой Алисы и вправду есть парень, теперь Юля была в этом уверена, у нее имелось на такие вещи кое-какое чутье. Но ведь и сама Алиса явно относилась к Волкову не то чтобы совсем по-дружески. Сплошная путаница!

— Пусть будет как будет, — пробормотала она, засыпая.

Приснилось ей что-то приятное. Будто она танцует с кем-то, чьего лица не может разглядеть. Но дело и не в лице, главное — как легко и приятно кружиться, чувствуя тепло и поддержку своего партнера, ощущая на виске его дыхание…

А в понедельник первый курс снова собрали в конференц-зале, и подтянутая директриса выступила с речью о балльной системе.

— Вы уже немного освоились, — говорила директриса, сложив губы в фотоулыбке, натуральной, как порошковый сок, — и поняли, что у нас начисляются и снимаются баллы. Речь идет не только об оценке ваших знаний на уроках. Баллы можно получить или потерять в любой момент — на перемене, на отдыхе… такова наша методика. Это поможет вам пройти хорошую подготовку. Вы всегда должны быть готовы к любым испытаниям.

— А это разве законно? — раздался голос из задних рядов.

— Господин Максимов, не ошибаюсь? — Как директриса сумела разглядеть спрашивающего, оставалось загадкой. — Выйдите сюда, пожалуйста, и озвучьте свои требования. Возможно, вы правы, и в таком случае вам нечего делать в нашей академии.

Максимов, невысокий рыжеватый парнишка, явно растерялся и забормотал что-то.

— Хорошо, — директриса снова улыбнулась, — вопрос с претензиями господина Максимова мы решим в индивидуальном порядке. А те, кого устраивают наши порядки, должны стараться заработать как можно больше баллов. К концу семестра мы подведем первые итоги. Не хочу вас расстраивать, но студенты, набравшие минимальное количество баллов, будут из академии отчислены. Всем понятно?

Первокурсники потрясенно молчали. Получалась какая-то игра на выбывание, «Дом-2» или «Остров». Неужели их осознанно хотят стравить между собой, сделать так, чтобы все играли против всех? Но зачем это инициатам?..

Вечером их неизменная троица собралась на стратегическое совещание.

— У меня ощущение, будто нас нарочно стравливают, — заметил Олег, почесывая за ушком блаженно мурлыкающую Маркизу — в отличие от Юли, Волкова кошка просто обожала.

— Они это и делают. Не пойму зачем. — Юля поджала под себя ноги.