Дарья. А не отказывайся – так плати мне сейчас за тетю за год вперед. По пять рублей в месяц – это выходит шестьдесят.

Малафей Ионыч. Шесть червонцев? Сейчас? Ах ты, мерзав…

Дарья. Ну, ладно! Ты у меня родишь ежа против шерсти! Вот как выложу сейчас при всех, как ты меня в тетки нанимал…

Малафей Ионыч. Те… тетя дорогая! Ради Хри… Тетя – я согласен.

Дарья. Ну, давай.

Малафей Ионыч(отсчитывает, дает Дарье деньги). Вот…

Дарья(взглянув). Три… Так. Еще три давай. Поживей, племянничек, поживей!

Малафей Ионыч. На! Сстер…

Дарья(грозно). Што-о!

Малафей Ионыч. Стер… Стерпеть все надо, все – стерпеть… Христос терпел – и нам велел. Дарья. Ну, то-то! Терпи!

Малафей Ионыч уходит на балкон. Дарья пересчитывает деньги.

Илья(с балкона). Тетя Даша, где же ты застряла? Тут без тебя жених соскучился… (Сбегает вниз к Дарье.)

Сосулин(вскакивает). Нет-нет. Я… я… не соскучился.

Дарья(сует деньги Илье). Выручила. На, отдай Витьке… Ой, была потеха!

Илья. Спасибо тебе, Дашенька. Век не забудем. (Идут на балкон.)

Чупятов(навстречу Малафею Ионычу). Что-й-то ты, Малафей Ионыч, будто расстроен чем-то, а?

Малафей Ионыч. Нет, что вы, что вы, товарищ Чупятов! Как можно… госп… Гости такие дорогие… семья. (Дарье, поднимающейся на балкон.) Тетя дорогая… (Свирепо.) Садись.

Дарья(усаживаясь рядом с Сосулиным). Спасибо, племяш драгоценный, спасибо. Ну-ка, положи мне варенья-то. Клади, клади еще – не стесняйся! Та-ак!

Сосулин, озираясь, тихонько отодвигает свой стул, чтобы удрать.

Африканский гость(вырастает перед ним). Огог… дррапа-дррап. Н'ун! Н'ун!

Дарья(Сосулину). Женишок! Куда? Куда ты?

Сосулин. Я в па… в пальто… Платок в пальто. У меня… н-насморк хронический…

Дарья(могучим объятием пригвождает его к стулу). Сиди, сиди, сопливенький ты мой! Я тебе нос утру, миленочек – я утру! (Ситцевым платком вытирает Сосулину нос.)

Илья. Счастливец!

Каптолина Пална. Казимир Казимирыч, а при социализме насморк будет или нет?

Малафей Ионыч(поспешно ее перебивая). Капа… Капа… Ты угощай, угощай лучше. Гость-то… гость-то наш дорогой африканский… Илья Петрович, да усадите вы его!

Африканский гость прыгает в кресло рядом с Любой, Малафей Ионыч – ему.

Ой! Хвостик свой не прищемите! Хвост… Хвост, говорю!

Африканский гость. Хх-вост… ррр-уик!

Малафей Ионыч(в восторге). Гос… граждане! Товарищ Чупятов! Доктор! Да он слова произносит! Наши! А? Так мы же его по-нашему выучим!

Доктор. И очень просто. Пройдет какой-нибудь год, два и все поймут.

Малафей Ионыч. Да нет, что – год! Мы – сейчас… Ну-ка? Х-вост. Ну? Х-вост.

Африканский гость. Ррр… ост.

Малафей Ионыч. Нет-нет: X!.. Х-вост.

Африканский гость. Ррр… х-вост. Пррхвост. Прррхвост.

Илья. Очень интересно выходит. Ну-ка еще попробуйте.

Малафей Ионыч. Нет, что уж их затруднять… пускай уж они покушают сперва… Товарищ Сосулин, будьте настолько… около вас рачки – передайте им.

Сосулин. Что? Ах, да… рак. Вот… (Передает.)

Африканский гость. Ррр-рак. Урр. Ддд… рак, уррддррак. Дурррррак. (Тычет рака Превосходному.)

Малафей Ионыч. Слышали? Слышали? Замечательно!

Превосходный. Ну, ешьли так, так уж довольно. Я скажу, что ничего замечательного нет, и я имею на то факт… Тут (похлопывая себя по карману слева, что в равной мере может быть отнесено как к спрятанной там записке, так и к Превосходному – его сердцу).