— Ну наконец-то, — с облегчением выдохнула Хлоя. — И зачем было тянуть с этим так долго?

— Я не готовлю для тех, кого не люблю.

— Но ты и так никого из нас не любишь.

Мэдди покачала головой, услышав слова Хлои, и посмотрела на Тару.

— Скорее уж я просто хочу сказать, что не люблю тебя, — отозвалась Тара.

Даже лежа в поту на спине, Тара выглядела уверенной в себе.

Мэдди плюхнулась на пол и вздохнула. Она пытается взрастить в себе уверенность, но, даже притворяясь уверенной в себе, ей трудно угнаться за сестрами.

Через полчаса Тара поставила перед сестрами еду, которая просто поразила воображение Мэдди: черничные блинчики, омлет из белков, поджаренная грудка индейки и свежий апельсиновый сок.

— И ни капли сала, — сказала Тара. — Хлоя, перестань хмурить лоб, а то появятся морщины.

— Не люблю блинчики, на вкус — дерьмо. — Но, откусив и прожевав кусочек, она пожала плечами. — Ладно, не обращай внимания. Эти немного лучше.

— А мне пофиг, — ответила Тара, взбивая новую порцию теста.

— А вот это тебе не пофиг? — осведомилась Хлоя, показывая сестре средний палец.

— И это тоже. Я так и называю эти блинчики — пофигистические. С их помощью можно установить мир во всем мире.

— Тебе не мешало бы поработать над взращиванием чувства собственного достоинства, — сухо сказала Хлоя, смешивая в миске миндаль и масло жожоба. — Готовлю мазь для потрескавшихся пяток. Мэдди в этом остро нуждается.

— Эй, — запротестовала Мэдди.

— Ты своими пятками чуть не поцарапала меня сегодня ночью — было больно. И вообще, — сказала Хлоя, глядя на то, как аккуратно Мэдди разложила еду на тарелке, чтобы кусочки не соприкасались, — ты просто ненормальная.

Мэдди посмотрела на свою большую тарелку и попыталась справиться с обидой и унижением.

— Я хочу есть. Я только что сожгла миллион калорий, занимаясь йогой.

— Учитывая, как ты это делала, вряд ли. И я говорю не о том, сколько жратвы ты навалила на тарелку, а о том, как ты стараешься, чтобы сироп не коснулся омлета.

— Я не люблю, когда еда смешивается.

— Ненормальная, как и было сказано…

— Эй, я же над тобой не издеваюсь.

— А над кем издеваться-то? Я абсолютно нормальная. — Хлоя начала смешивать ингредиенты в своей чашке. — О, я, кажется, говорила вам, что завтра уезжаю. Но хочу вас обрадовать: я задержусь еще на два дня. Кое-какие проблемы с багажом.

— Здорово-то как, — сухо сказала Тара.

Хлоя проигнорировала ее слова.

— Сначала я отправлюсь в Нью-Мексико, а затем хочу встретиться с другом в Хаустоне — он заинтересован в покупке моей косметики. — Бросив хитрый взгляд на Мэдди, Хлоя отставила свою смесь и вернулась к тарелке с едой, где намеренно свалила в кучу яйца и блины, залила все это сиропом и бросила огромный кусок получившейся массы… в апельсиновый сок. Глядя, как скривилась Мэдди, она отправила эту бурду прямо в рот, демонстрируя восхищенным мычанием, как ей вкусно.

А Мэдди просто не могла на это смотреть.

— Отвратительно.

Хлоя лишь постанывала от удовольствия:

— Чертовски вкусно. Просто объедение.

— Тебя удивляет, что я хорошо готовлю? — спросила Тара с ледяной холодностью.

— Начнем с того, что ты готовишь не хорошо, ты готовишь изумительно, и это удивляет меня, потому что я думала, что я единственная, кто унаследовал от мамы творческую жилку. Не говоря уж о том, что обычно люди, которые хорошо готовят, более общительные и дружелюбные, чем ты, и…

— И, — подхватила Мэдди, быстро вскочив на ноги, потому что она знала, что это лучший способ не допустить конфликта, — по тебе не скажешь, что ты из тех, кто любит готовить.

Не обращая внимания на Мэдди, Тара с прищуром смотрела на Хлою:

— Давай закончи, что хотела сказать.

— А черника свежая? — в отчаянии спросила Мэдди. — На вкус — свежайшая.

— Ты правда считаешь, что ты единственная из нас похожа на маму? — задала вопрос Тара.

— Я знаю, что только я ее любила.

— Ты даже ее толком не знала!

— А апельсиновый сок… — влезла Мэдди, пытаясь разрядить напряжение. Ее первым побуждением было отыскать норку, спрятаться и носа не показывать. Вторым — схватить свое вязание, которое, как выяснилось, не только сентиментальный фетиш, но и великолепная техника релаксации. Помогает гораздо лучше, чем чипсы. Проблема в том, что она не могла предотвратить надвигающуюся катастрофу. — Апельсиновый сок просто чудо, Тара. Как тебе удалось избавиться от мякоти?