Шейх был вооружен винтовкой-обрезом с отличным оптическим прицелом. Он находился метрах в ста от остановившегося на заводской площадке серого «джипа» – с этого расстояния, имея такой отличный прицел, он мог легко поразить любую мишень.

Когда из «джипа» вышел черноволосый водитель, Шейх изготовился. А когда рядом с ним появился Шрам, он спокойно навел крестик прицела на висок водителя-брюнета и стал ждать.

– Ну же, Шрам! – шептал он в нетерпеливом возбуждении. – Ну что ты еле тащишься, прибавь ходу! Придумай что-нибудь! Неужели ты еще не понял, что я тут, рядом?

И Шрам придумал. Он повалился на землю и, точно гигантское насекомое, пополз к черному «джипу». В этот момент совсем близко, откуда-то с крыши, грохнул выстрел. И тут же вслед за ним грохнул еще один выстрел – но уже издалека, с вершины холма. Шрам, уверенный, что стрелял Шейх и что Варяг уже валяется с простреленной головой, вскочил на ноги и рванул к черному «мицубиси». Оглянувшись на бегу, он вдруг увидел, что Варяг как стоял, так и стоит около своего серого «джипа», держа в руках миниатюрную рацию и с кем-то переговариваясь. Шрам резко остановился, опасаясь получить пулю в затылок. Но Варяг, как будто забыв о его существовании, о жене с сыном, не отрываясь, из-за машины пристально вглядывался в крышу цементного завода.

– Света! Назад в машину! – Неожиданно закричал Варяг страшным голосом. – Быстро в машину! Прячьтесь!

Воспользовавшись всеобщим замешательством, водитель черного «джипа», выдернув из-за пояса пистолет, бросился к Шраму, но тут же, нелепо вздернув руками, осел на песок. Не успел он упасть, как с вершины холма донесся запоздалый звук третьего выстрела.

Светлана, уже скрючившись в три погибели на заднем сиденье «мицубиси», прижимая к себе сынишку, разбуженного стрельбой, увидела, как с крыши завода в песок ловко спрыгнул коренастый, плотный мужчина с винтовкой в руке. Внимательно всмотревшись, она в нем узнала своего старого знакомого, Степана, который уже спас ее однажды из рук американских мафиози. Выбравшись из машины вместе с Олежкой, она побежала, плача в голос, к Варягу. Тот обнял ее, сильно прижав к себе.

– Жив! – выдохнула она. – А я, знаешь, верила, Владик, верила, что ты жив! – и зарылась в его грязную, пропотевшую куртку.

Варяг обнял Светлану, поднял на руки сынишку и, радуясь, сказал:

– Как я счастлив, что вы тоже живы.

Шрам, ничего уже не понимая, во все глаза смотрел то на целого и невредимого Варяга, то на спрыгнувшего с крыши мужчину. Только теперь он распознал в нем того самого неуловимого Сержанта.

Варяг тоже с удивлением смотрел на словно упавшего с небес Сержанта.

– Я там снял одного, – просто сказал снайпер. – Он на повороте из «джипа» выпрыгнул и затаился в кустах. Тебе, между прочим, Варяг, готовился башку снести. – Сержант повернулся в сторону холма, на вершине которого залег Гепард. – А там у тебя, значит, подкрепление? Мое счастье, что твои снайперы не обучались в моей школе. Иначе я бы уже был трупом.

И Сержант криво усмехнулся.

– Выходит, Степан, ты меня опять сегодня от смерти спас? – серьезно спросил Варяг.

– Выходит, так. А ты удивлен?

– Удивлен, – усмехнулся Варяг. – Теперь я перед тобой дважды в долгу. Ты тут какими судьбами?

– Да вот, в «Жигуленке» мимо проезжал. Вон за тем черным «джипом» случайно от шрамовой дачи увязался. Если бы не этот «джип» – мы бы с тобой и не встретились.

Варяг улыбнулся и махнул рукой.

– Да нет, Степан, я не про то. В Питере ты как оказался? Ты же вроде в Лос-Анджелесе сидишь.

– Да знаешь, что-то домой потянуло. Вот узнал, что ты на зоне гигнулся – и приехал сюда справки наводить.

Светлана молча смотрела на Сержанта, вспоминая их давнюю встречу на тихоокеанском пляже, после которой утекло так много воды, слез и крови…

Сержант кивнул ей немного смущенно.

– Ладно. Кажется, моя миссия окончена. – Он помолчал, явно борясь с собой, добавил: – А знаешь, Владислав Геннадьевич, я почему-то рад, что ты жив.

Сержант хотел еще что-то добавить, но передумал и, развернувшись, быстро зашагал по дороге вверх.

Навстречу ему бежал Гепард, зажав под мышкой свою винтовку. Поравнявшись с Сержантом, Гепард на мгновение сбавил шаг, посмотрел на светловолосого крепыша, на его винтовку и, ничего не сказав, побежал дальше.

Варяг только теперь вспомнил про Шрама.

– Я же предупреждал тебя – без фокусов, – укоризненно сказал ему Варяг. – А ты, дурак, что натворил. Все испортил.

– Ты же мне гарантию дал! – набычившись, пророкотал Шрам. – Ты же…

– Я тебе, сука, никаких гарантий не давал. Я тебе сказал: твоя единственная гарантия – надежда. Но ты уговор опять нарушил. И опять показал свою ссученную сущность.

Обернувшись к Светлане, он крикнул:

– Светик, садись в машину. Егор нас отвезет. Егор! Поезжай и там, на повороте, остановись, меня подожди. Я скоро…