Шрифт:
Ядвига спросила запыхавшись:
«Что ты видишь, наемник?»
«Хранитель патрулирует периметр! Он на острове, не у флага».
«Какого хрена?»
«Я откуда знаю, я что — птичий бог?»
В голосе Ядвиги появилась ненатуральная заботливость:
«Чей бог? Ты пьян, что ли?»
От греха подальше я отполз поглубже в камыши, огрызнулся:
«Сама такая! Хранитель замка — грифон! У него голова же орлиная, вот я и…»
Ядвига не сочла нужным ответить.
Проследив их положение по миникарте (до моста «Волкам» оставалось полминуты бега), я спросил:
«Вы по берегу мчали?»
«Ага».
«Брод где-нибудь видели?»
«Не-а».
Значит, барбарианцы все еще на своем берегу. Мне и в облике лиса страшно соваться в воду, унесет течением, побьет о камни, — костей не соберешь. А они все в тяжеленных турнирных доспехах. В таких не поплаваешь.
«Что будем делать?»
Решение назрело само.
«Готовьтесь, будем окружать!»
Пару минут я нерешительно глядел в бурный поток, прикидывал силы, сомневался. Потом, вспомнив, что Ренар сейчас усиленно бомбят, а, может быть, уже даже пошли на штурм, набрал полные легкие воздуха и прыгнул.
Холодная вода обожгла, меня закрутило, дважды перевернуло. Солнечный свет исчез, перед глазами заискрили пузыри в синеве. На миг захлестнула паника. Я заработал лапами, но, когда меня крепко приложило о подводный камень, едва не крикнул от боли.
Перед глазами появилась уменьшающаяся полоска кислорода.
Течением меня уносило все дальше, в полутьме ничего не разобрать. Пришлось брать ситуацию в свои руки.
Я растопырил лапы, вцепился когтями в каменистое дно. Несколько раз срывался, но, наконец, смог остановиться. От недостатка кислорода уже давило в груди, а полоска сократилась больше, чем на семьдесят пять процентов. Тогда я пополз по дну, используя хвост на манер рулевого весла.
Однажды чуть не сорвался, чудом удержался, но перед глазами уже плясали кровавые мухи. В ушах гудело, все медленнее билось сердце.
«Вот будет смеху, — пронеслось в голове, — если я на Турнире утону…»
Кислорода оставалось менее двух процентов, когда течение ослабло, а вода просветлела. Из последних сил я оттолкнулся, погреб. А в следующую секунду уже вырвался на поверхность, задышал шумно, как лось. По-собачьи погреб к берегу.
«Ты как там?»
«Нормально, — ответил, тяжело дыша. — Я на другой стороне».
«Ждем твоей команды».
«Заметано…»
Я выбрался на берег, отряхнулся. Взглянул на карту. Оказывается, течение пронесло меня под обоими мостами и я выгреб ниже даже того места, где притаились Ядвига с Веласкесом.
Камыши зашуршали, когда я осторожно двинулся вдоль берега. Значок маскировки помаргивал зеленым, рядом с ним утекал песок в часах, отмеряя продолжительность сорокапятиминутного боя. Уже прошло семь минут. Вот-вот должен начаться экшн.
Я задумался.
Сорок пять минут на бой. Полных суток не хватит, чтобы сыграли все команды. Значит, Арену разделили на несколько подпространств. Скорее всего, сейчас все пятые Дивизионы кланов борются за право выхода в третий день соревнований…
Задумавшись, я сам не заметил, как выполз из кустов прямо за спинами барбарианцев…
«Лис, что дальше делать? — прозвучал в голове голос Ядвиги. — Лис, ау!»
Я лежал, целуя землю. Старался, чтобы даже шерсть на загривке не шевелилась. Вот это залет так залет…
Барбарианцы шли не таясь. Все, включая мага, в тяжелых доспехах, плащи поделены на две части черным и белым, в центре голова черного леопарда в профиль. Бойцы фамилии де Вальтур казались вырезанными из кости. У каждого копна рыжих волос, на левое плечо спадала коса. Безжизненные взгляды, напоминающих воздух подо льдом белых глаз, шарили по карте.
Дыхание севера, глаза изо льда и вместо сердца железо…
«Вижу их… — прошептал я одними губами. — Квадрат Д4. Движутся к Замку».