ПОКУПАТЕЛЬ: Николай (panfil1@mail.ru) ЗАКАЗ: #286501696 / 08-май-2015

КОПИРОВАНИЕ И РАСПРОСТРАНЕНИЕ ТЕКСТА ДАННОЙ КНИГИ В ЛЮБЫХ ЦЕЛЯХ ЗАПРЕЩЕНО!

— Серый Лис, просили передать лично, безо всяких писем и почты.

Я насторожился. Хозяйка, морща лобик, процитировала:

— Слава, дерись против всех.

Я спросил быстро:

— Кто это сказал?

— Какая-то вампирша красноволосая, — пожала плечами женщина. — Заходила где-то с час назад. Кажется, зовут то ли Лилипут, то ли…

— Лилит?!

— Наверное.

Я кивнул, посчитав, что разговор окончен. Шагнул на лестницу, когда услышал:

— Кстати, там в вашей комнате друг дожидается.

Спину пощекотал холодок. Я спросил с подозрением:

— Какой-такой друг?

— Ну, напарник ваш — Серый Лис. И как вы только умудряетесь одинаковые ники регистрировать?

Дальше я не слушал. Пальцы сами потянулись к мечам.

«Значит, — пронеслось у меня в голове, — волкодав сам пришел в гости…»

На втором этаже гостиницы было тихо и мрачно. Огоньки лампад горели в недвижимом воздухе ровно, распространяя аромат сушеных трав и жира. В успокаивающей раковине черного доспеха я двигался мягко, соблюдая все условия режима маскировки. Через щель шлема виднелся залитый тенью коридор, запертые двери комнат. Нигде не было даже намека на засаду или взлом. Чертовски филигранная работа!

Я остановился возле двери своей комнатушки, прислушался.

Тишина.

Черт!

Вздохнув тихонько, я решился. Одним движением провернул ручку, толкнул дверь и направил в проем заряженный арбалет…

— Я вас ждал, Серый Лис. Не думал, что от Арены вам так долго добираться. Или задержались на пьянке с новыми друзьями?

Позвоночник облизал ледяной ветерок.

Прислонившись к стене, на моем личном ящике сидел велет. Высокий, широкоплечий. Мышцы видны даже из-под брони: бугрящиеся, крутые, как облизанные водою камни. Толстые, словно бревна, руки перехвачены зачерненными железными полосами в рубцах и царапинах. Мощные ноги напоминали подножье столетнего дуба. Лицо скрыто простой и грубой маской из лоскутов чужих лиц. Настоящими были только глаза — колючие и темные. Глаза опасного зверя.

Наконец, первое онемение прошло. Я взял себя в руки.

— Кто ты, добрый молодец?

Велет усмехнулся. Выглядело это жутко: десятки изорванных в клочья лиц вдруг исказились, будто от боли.

— Сейчас уже мое имя ничего не значит. Так что давайте оставим эти ритуалы. У меня вопрос: сколько стоят ваши услуги?

Голос у него совсем не такой, как глаза. Мягкий, цветущий правильными интонациями. Что задевало вдвойне — спрашивал он с презрением. И я мгновенно ощетинился:

— Об услугах спрашивай гулящих девок, детище Франкенштейна. А я — работаю. Еще раз спрашиваю: кто такой?

Незнакомец отлепился от стены, поднялся и поправил одним движением шерстяной плащ. Я только сейчас сообразил, что велет в облике городских стражников. Только лицо «свое». Если, конечно, это его лицо.

— Уберите арбалет. Я не хочу с вами драться, наемник. Я всего лишь жажду справедливости.

— Назовись, — приказал я упрямо, но арбалет все же разрядил. — В темную не играю. Да и порядочным людям нечего скрывать.

— Я и не скрываю. Просто не желаю раньше времени афишировать свое возвращение. Не люблю, знаете ли, людей напрягать.

— Возвращение? Мы знакомы?

Велет хохотнул страшно. Каждое из его лиц исказило страданием. Только глаза не смеялись.

— К сожалению, нет. Хотя я давно слышал о вас. Но все это — лирика, на которую жаль тратить и мое, и ваше время. Предлагаю перейти к сути.

Я промолчал.

— Тысячу золотых единорогов, — сказал велет. — И вы в Турнире выступаете на моей стороне.

Заметив ухмылку на моем лице, велет поморщился:

— Это не станет преступлением, Серый Лис. Ваши наниматели — преступники и подлецы.

— Открой профиль и расскажи все толком, — отрезал я. — Мне нужна правда.

— Серый Лис…

— Имя!

В глазах его мелькнуло темное, страшное. Сомнений не оставалось — такой пойдет до конца и станет действовать любыми методами.

— Ты же наемник, — прошипел велет. — Ты должен знать цену деньгам, любить их звон. А ведешь себя, будто верный пес!