— Ашер... — Эван вздохнул. — Когда ты говоришь об этом, то всё... становится более реальным, верно?

— Ага.

Чересчур реальным. Он хотел отключиться, уйти к себе и забыться во сне. Но похоже, что Эван — его единственный друг, та одинокая нить, что связывает Ашера с кем-то, кому есть до него хоть какое-то дело. Без Вивиан, без Эвана он останется сам по себе.

На другой стороне линии было тихо. Ашер даже мог бы подумать, что Эван отключился, если бы не слышал его слабого дыхания. Когда же он всё-таки заговорил, то в его тоне стали слышаться жёсткие и злые нотки.

— Тогда, когда однажды Мик кинет её, и она поймёт, что у неё не осталось никого, то я надеюсь, что она вспомнит всё это и пожалеет о том, что она нахрен испортила.

«Она не пожалеет», — подумал Ашер. Она скорее придёт к нему в слезах, желая, чтобы он принял её с распростёртыми объятиями. А не так ли всё обычно и заканчивалось? Когда он не ответил, Эван спросил:

— Что ты делаешь на выходных?

Он не мог так далеко загадывать. Он даже не знал, что принесёт ему завтрашний день.

— Я не... наверное, ничего.

— Давай уедем из города. Съездим к морю или типа того.

От надежды, прозвучавшей в его голосе, у Ашера вырвался слабый, еле слышный смешок.

— Не особая смена обстановки.

— Нет, но там есть, чем заняться, да и весь смысл вообще-то в том, чтобы уехать подальше от этого места. Давай же, я не приму отрицательный ответ.

Он видел, как Эван сполз со стула и встал на ноги. У Ашера появилось странное желание протянуть руку и коснуться его, только чтобы узнать, так ли холодна его кожа, как кажется. Он вытянул руку. Всё, что он мог сделать на таком расстоянии, — это обвести контур тела Эвана кончиком пальца. Он так далеко...

— Если ты не принимаешь ответ «нет», то мой выбор стоит между «да» и «да».

— Уже немало, — Ашер услышал усмешку в голосе Эвана. — Тогда, поехали в пятницу после полудня. Если тебе что-то понадобится до того...

Он не закончил фразу, но Ашер всё понял. В его словах звучало приглашение. Поговорить. Составить ему компанию. Ему до боли захотелось оказаться рядом с Эваном. Это выводило его из равновесия, почти пугало. Лишь мысль о том, что он нуждается в ком-то, кроме Вивиан... Ашер даже не знал, стоит ему отвергнуть это желание или поддаться ему.

Он закрыл глаза и глубоко вздохнул. Постарался представить себе аромат океана.

— Я знаю.

— Ещё одно.

Ашер открыл глаза.

— Что?

Он посмотрел вперёд и увидел, что Эван стоит около бассейна и смотрит прямо на него.

— Тебе не нужно прятаться от меня.

Ашер положил в сумку аккуратно сложенную чистую одежду, зубную щётку с пастой, расчёску, запасные носки и всё, что, как он думал, может пригодиться в чрезвычайных обстоятельствах.

Глядя на всё это, он подумал, что как-то уж слишком основательно подготовился. Ашер не помнил, когда в последний раз он куда-то уезжал из дома. Надо было подумать, прежде чем соглашаться. Его тревожило не только то, что ему придётся ночевать в чужом месте, но и то, что он не в состоянии заснуть не в своей постели.

Но теперь уже поздно отступать. Эван сел на край его матраца и посмотрел на него с поднятой вверх бровью.

— Ты так медленно собираешься, — он наклонился, чтобы заглянуть в сумку. — Сколько пар носков тебе нужно?

— Никогда не знаешь заранее, — Ашер нахмурился и засунул ещё одни трусы. — Лучше быть осмотрительнее, чтобы не жалеть после.

— А-га-а. Мне стоит оштрафовать тебя за слишком тяжёлый багаж, — Эван закатил глаза. — Теперь, когда у тебя достаточно вещей, чтобы пережить зиму, ты готов?

Ашер мрачно посмотрел на него и засунул в сумку ещё одну пару носков, прежде чем застегнуть её. Его взгляд метнулся к телефону, лежащему на прикроватной тумбочке, но, когда он переместился, чтобы взять его, Эван вытянулся на кровати и положил свою ладонь поверх его. Ашер остановился. Во взгляде Эвана была мольба; его глаза действительно были самого тёплого карего оттенка. А их лица были так близко, что их дыхание смешивалось.

— Оставь его, — мягко попросил Эван. — Пожалуйста.

На мгновение пальцы Ашера сжали телефон. Он нужен ему. Что если Вивиан позвонит ему? Что если это будет важно? Но почему он обязан срываться, ехать к ней и тратить своё время? Он пытался внушить себе это, но его глаза всё так же метались от лица Эвана к их сложенным вместе рукам и обратно. Эван нежно сжал его ладонь.

— На время я хочу, чтобы ты полностью посвятил себя мне. Позволь мне побыть эгоистом.

Если только не считать того, что желание Эвана не было признаком эгоизма, и Ашер это понимал. Эван хотел помочь, а именно не дать ему сидеть около телефона, который не позвонит. Он разжал пальцы и убрал руку. Губы Эвана сложились в тёплую улыбку.