В ответ - радостный смех приятелей. Хмыкнув, я криво усмехнулся, рассматривая высокую девушку с серебристыми волосами. Флаг вам в руки и трамвай навстречу. Такие "цыпочки" вас тонким фаршем размажут по асфальту школы.

Встретив взгляд девушки с серебристыми волосами, я улыбнулся насмешливо. Ее равнодушный взгляд стал внимательно-задумчивым. Похоже, угадал - Тьма.

Глава 2. Боевые пешки.

В большом зале для тренировок было шумно. Слышался легкий треск электрических разрядов, скрип и жужжание мотора. И гулкие удары по мишени, которая медленно приближалась к упорно отбивающемуся от нее подростку. С каждым ударом закрепленная на стойке мишень отдалялась на пару сантиметров... чтобы в следующий момент приблизиться на вдвое большее расстояние.

К поясу отбивающегося подростка, ногам и рукам были привязаны эластичные ленты, оттягивая беднягу к толстой металлической плите.

Если смотреть со стороны, то кажется, что кто-то решил посмеяться над парнем и засунуть его в это пыточный агрегат.

Но, не смотря ни на что, парень не сдавался и мелкими шажками отдалял себя от плиты, при этом стараясь держаться посередине дистанции, чтобы не потерять равновесие и не дать подвижной мишени сбить себя назад.

С него ручьями тек пот, прокушенная губа распухла и по подбородку стекала тонкая струйка крови. Кожа на костяшках пальцев была сбита в кровь, но, несмотря на это, он продолжал сопротивляться.

Внезапно в помещение зашел Старейший.

– О, Акисаме! Новое изобретение?

– Да! Я назвал ее "Три шага вперед и шаг назад - Смерть".
– Коэтсуджи принялся расписывать все прелести своего пыточного агрегата голосом садиста, гордого своим новым пыточным устройством.
– Стремительные движения и удары - сила и дух закаляются одновременно! Обычно позади пустота, но здесь сильный канат, который немного тянет назад, не позволяя двигаться вперед. Данная тренировка называется: "Критическая точка - характера и тела".

Внезапно подросток оступился, и его потянуло назад. И мишень, на которую прекратили воздействие сбитые в кровь кулаки, буквально смела парня и впечатала в стальную плиту, выбивая из легких воздух.

– Аргх...
– По плите пробежались голубые искры разрядов.
– Т... м...
– Прохрипел подросток.

Механизм глухо лязгнул и мишень с тихими щелчками отъехал назад, в исходное положение. Подросток отлип от плиты и со стоном упал на колени. Его била мелкая дрожь. Тем временем Коэтсуджи невозмутимо продолжил:

– Идея в том, что стальной лист активируется и молниеносно атакует.
– Он довольно провел пальцами по усам.
– Тем более за электричество платить не надо, оно вырабатывается собственным телом и теми агрегатами с противоположной стороны.

– Хо-хо... Акисаме, ты как всегда изобретателен!
– Усмехнулся Старейший.

Подросток поднялся на ноги и, встав в стойку, прохрипел:

– Еще!

Коэтсуджи посмотрел на своего ученика и покачал головой:

– Нет, Кеничи-кун, на сегодня достаточно.

– Но...

– Никаких "но"!
– В голосе Коэтсуджи лязгнул металл.
– Согласен, ты быстро восстанавливаешься, но я не собираюсь ждать еще месяц, если ты перегоришь. Сходишь в душ и выпьешь пол литра настойки - Мию убрала разведенный концентрат в холодильник. После - пойдешь на занятие к Сакаки.

– Хорошо.
– Подросток принялся снимать с себя "сбрую".

Внимательно наблюдающий за ним Старейший, задумчиво поглаживая бороду, произнес:

– Настало время, Кен-тян, сделать твое тело сильнее. Не так ли?

Парень, наконец сбросивший с себя ремни и подобравший куртку от кимоно, замер и очень недетским взглядом посмотрел в глаза Старейшему. Отбросив с лица непослушную челку, уточнил:

– Не только тело, Старейший, но и дух.

– Прекрасно, что ты сам хорошо это понимаешь, Кеничи-кун.
– Усмехнулся Коэтсуджи.

– Мне уже пора отправляться.
– Старейший посмотрел на Коэтсуджи.
– Собрание мастеров о стратегии в малом зале.

И вышел.

В малом зале обстановка была напряжена до предела. С виду все было спокойно и мастера Редзанпаку расслаблено сидели друг напротив друга. Однако казалось, что даже воздух звенит от напряжения, исходящего от них.

Слово взял Старейший:

– Тьма начала действовать. Огата Иссинсай был только первой ласточкой.
– Голос Старейшего был сух.
– Сейчас он восстанавливает свои силы и готовится объявить нам войну. По слухам - он вступил в Тьму. Как вы все уже знаете, он был перед Кениси-куном. Он был учеником Редзанпаку, но сломался.

– Да ладно...
– Сио ухмыльнулся.
– Похоже, он нуждается в хорошей трепке!

Его улыбка напоминала хищный волчий оскал. В глазах остальных отразились похожие эмоции.