– Ага, – подтвердила Энжель.

– Но Флем вроде не обладает способностью к магии. Так ведь? – нахмурился я, начиная потихоньку прозревать, что тут к чему.

– Нет, не обладает, – подтвердила златовласка, добавив прямо проистекающее из этого: – Ее превращенный в поисковый артефакт браслетик – работа кого-то другого. Кого-то очень могущественного и при этом не очень искусного в создании предметов подобного рода. Потому как не должно быть при активации поискового заклинания такого сильного фона, легко засекаемого практически любым Одаренным.

«Так-так-так… – озадаченно подумал я и задал самому себе риторический вопрос, не требующий, в общем-то, ответа, ибо тут имеется только одна подходящая кандидатура: – И кому это надо было сажать на меня магическую метку и снабжать Флем поисковым артефактом?»

«Да, действительно, кому?» – съехидничал бес.

«Кейтлин, зараза! – выдал я, возмутившись невиданным коварством своей невесты. – Не иначе решила меня на горяченьком подловить! Чтобы затем на законных основаниях расторгнуть нашу помолвку!»

«Наверняка таков и был ее коварный план, – согласился рогатый. Заскочив на левое плечо и хитро кося глазом, он горячо зашептал мне на ухо: – Поквитаться бы за такую подставу надобно… Так чтобы у нее больше и мысли не возникало проворачивать подобные аферы».

«Да, замутить тут что-нибудь острастки ради не помешало бы, – кивнул я.

«И я даже знаю что!» – заговорщически подмигнул бес.

«Что?» – не удержавшись, полюбопытствовал я.

«А взять да и разложить-таки в свое полное удовольствие Флем! – немедля выпалил этот паршивец, озабоченно уточнив: – Надо только спровадить куда-нибудь крошку ди Самери… А то всю малину нам обломает со своей влюбленностью и матримониальными планами».

«Ты совсем сбрендил, рогатый? – сердито вопросил я, едва не постучав себя по башке от избытка чувств. – Ты же предлагаешь сделать ровно то, чего и добивается моя невеста!»

«То, да не то! – хитро блеснул глазками бес и приник к моему уху: – Тебе нужно просто воспользоваться своим даром убеждения… И уболтать залученную в постель Флем взять у тебя денежку… – Дав мне проникнуться его неслыханно коварным планом, рогатый торжествующе заключил: – И стерва Кейтлин тогда не сможет предъявить тебе ровным счетом ничего!»

«Нет, бес, применять на Флем свой дар убеждения, а по сути – ментальное принуждение, я не стану, – поразмыслив, категорично высказался я. – И на ком бы то ни было еще – тоже. Ибо гнусно это».

«Да чего гнусного-то? – удивился рогатый. – Раз такой дар тебе даден, так надо им пользоваться!»

«Надо. Но только если по делу. А не ради удовлетворения своей похоти. И уж точно не для того, чтобы порочить порядочных девушек», – хмуро отрезал я.

«Ну и осел ты, значит! Потому как дар этот – твой, и он – для тебя! Для твоих личных надобностей! А что там станет с другими, это тебя вообще не касается! – вскипел рогатый, недовольный тем, что его великолепный план по сведению счетов с суккубой отвергли. Остыл, правда, сразу и проворчал еще для порядку: – О себе думать надо, а не о других заботиться!»

«Ладно, уймись уже», – досадливо поморщился я.

«А вот и не уймусь! – неожиданно осерчал бес и, оскалившись, пригрозил: – Дождешься только, осел, что подловят тебя! Не эта, так другая! – Он кивнул на меня: – Вон сколько на тебе этих поисковых маркеров – как блох на бродячей собаке!»

«Что?» – вытянулось у меня лицо.

«То! – с удовольствием сообщил мне рогатый и язвительно подначил: – Кажется, твои магессы поняли, что внедрять маркеры тебе в ауру – дело несколько ненадежное, и решили все-все твои вещички пометить! Причем некоторые даже по два раза! Так что никуда ты не спрячешься от новых их коварных замыслов! – присовокупил он к этому зловеще. – Везде тебя найдут! А там все дело очень плохо закончиться может! Добровольным фамилиарством, к примеру! Или вообще свадьбой!»

– Энж, – обратился я к златовласке, осмыслив вываленное на меня бесом, – а сколько поисковых маркеров из тех, что имеются на моих вещах, твои?

– Всего четыре, – залившись краской, выдавила девушка. Созналась, значит, простая душа, сразу и чистосердечно. – Я подвесила их не для того, чтобы следить за тобой, Кэр! А только чтобы легче было найти тебя при надобности! – поспешно заверила она.

– Хм… – произнес я, не зная, как на это реагировать.

– Правда-правда, Кэр! – добавила для вящей убедительности Энжель, зайдя чуть вперед и заглядывая мне в глаза. Однако искомого понимания там, похоже, не увидела, из-за чего прямо поникла вся и, опустив голову, тихонечко произнесла: – Ведь что мне делать, если ты вдруг куда-нибудь денешься? – И, прикусив уголок нижней губки, носиком так трогательно шмыгнула…

– Ну-ну, успокойся, никуда я от тебя не денусь, обещаю, – немедля позабыв обо всем и расчувствовавшись, притянул я к себе Энж. Прижав покрепче, ласково погладил бедненькую по узкой спинке.

– И сердиться за поисковые маркеры не будешь? – несмело спросила она и в ожидании ответа затаила дыхание.

– Не буду, – твердо пообещал ей я.

– Ты самый лучший, Кэр! – благодарно произнесла Энжель, быстренько чмокнув меня в щеку. И, уткнувшись носиком в шею, обеими ручками обхватила меня. Крепко-крепко…