Как не странно, но смена власти в целом прошла достаточно мирно. Хирузен прекрасно понимал, что с одной только поддержкой безклановых шиноби ему никак не сохранить титул. Так что свою отставку он принял, тем более лет ему уже тогда было немало. Предполагаю, что он надеялся сделать Пятым Хокаге своего старшего сына. Вот только совсем упускать власть он не желал, так и начались интриги за пост Четвёртого Хокаге. Сарутоби предлагал Орочимару, но совет, прекрасно понимавший насколько обычно преданы безклановые ученики свои учителям, был против. А вот когда я узнал, кого прочил на пост нового главы деревни кланы, то был весьма удивлён. Хатаке Сакумо, отец Какаши, прозванный Белым Клыком Листа, выдающийся шиноби, герой войны. И что самое главное: в его клане помимо его самого и Какаши не было ни единого человека, да к тому же он не имел каких-либо связей с другими кланами, включая Сарутоби, то есть был идеальным с точки зрения совета Хокаге. Вот только на очередной миссии Сакумо не выполнил задание, решив пренебречь им ради спасения своих товарищей. Неожиданно его начали обвинять чуть ли не во всех потерях, которые понесла деревня с начала войны. Я читал в архиве военный отчёт, нельзя сказать, что действия Белого Клыка совсем не нанесли ущерба Листу, но уж точно не являлись тем провалом, какими стали в сознании рядовых шиноби. В итоге возникшей травли, когда от него отвернулись даже спасённые им друзья, Сакумо покончил с собой. Несмотря на явно видимую искусственность произошедших тогда событий, я не склонен излишне демонизировать Хирузена. Уверен, именно он с Данзо раздул ту травлю, чтобы совет не смог назначить на пост Хокаге совершенно неподконтрольного человека. Но также я убежден, что реакция Сакумо стала для них не меньшим сюрпризом. Как-то не ждёшь от элитного ликвидатора, на счету которого устранения самых защищённых объектов, и который даже не личным кладбищем, а целым некрополем похвастаться может, самоубийства. Думаю дело в том, что в отсутствии клана, Сакумо всегда ставил на первое место Лист, который и был для него всем, и когда ему показалось, будто деревня от него отвернулась...

Но я отвлёкся. В итоге Четвёртым Хокаге стал Намиказе Минато, имеющий статус консорта клана Удзумаки. С одной стороны он был учеником ученика Хирузена, то есть клан Сарутоби сохранял некоторое влияние на главу деревни. Но при этом Минато имел весьма тесные дружеские связи с Фугаку, главой клана Учиха, и некоторым главами других кланов. Вскорости случилось нападение лиса, унесшее жизни моего отца, матери, старшего сына Хирузена, и ещё множества других шиноби. В результате Третий вновь стал Хокаге, но после гибели Акиры и объявления Орочимару вне закона, его влияние серьёзно пошатнулось. А через четырнадцать лет, после возвращения на пост, третьему Хокаге опять устроили импичмент, на этот раз уже навсегда. Хотя я совершенно не понимаю причин происходящих событий. Почему Орочимару убил Третьего? Почему его поддержал Песок? Ведь очевидно, что никакого серьёзного урона они причинить задействованными силами были не способны!

Ладно, о внешней политике буду думать, когда разберёмся во внутренней. Из всего этого можно сделать несколько простых выводов. Для становления Хокаге нужно, официально нужно быть сильным и прославленным шиноби. Но это лишь официальные требования, к неофициальным же относится принципиальная неспособность сделать свою власть абсолютной.

* * *

– Когда чаепитие становится ритуалом, оно развивает умение видеть великое в мелочах.

"Эх. Всё-таки не прав Какаши, называя чайную церемонию пустой тратой времени и дурацким способом выпить чашку чая за то же время, за которое можно успеть выпить ведро. -Именно чайной церемонией по всем правилам старого кланового этикета меня и завлёк к себе Шикаку - глава клана Нара."

– Ритуал придаёт даже самому простому чаю неповторимый привкус. А если уж чай так хорош, как этот...

– Полностью согласен с вами, Нара-доно. Чайная церемония - одно из величайших наследий, что оставили нам предки.

– Да, великие предки передали своим потомкам множество великих даров. А наш долг не растратить и приумножить их наследие.

– Да, и это особенно важно в трудный момент смены поколений.

Мы немного пригубили чай. Не знаю как мой собеседник, но я больше смаковал смысловые слои нашего разговора, нежели восхитительный чайный букет.

– Но смотря в будущее, нужно не забывать о настоящем.
– Решил прервать я молчание.
– Ведь день сегодняшний покрыт кровоточащими ранами, которым лишь предстоит стать украшающими воина шрамами, показателями опыта и одержанных побед.

– Думаю, Лист достаточно силён, чтобы пережить сегодняшнюю трагедию.
– Осторожно ответил Нара, явно не совсем понимая, к чему я веду.

– Бесспорно! Но тот, кому само Небо указало путь исцеляющего, просто необходим. Ведь потеря каждой капли крови, наполненной Духом Огня, для Листа неприемлема, особенно если её можно избежать.

Теперь паузу взял Шикаку. В принципе я достаточно тонко завернул своё предложение. Намёк на возвращение Цунадэ в Лист он прекрасно понял. Вот только в сложившейся ситуации, вернись она в деревню, то займёт пост повыше, чем глава нашего центрального госпиталя.

– Боюсь, что лекарь, отмеченный Небесами появиться, когда раны уже закроются сами.

Понятно, когда неразбериха кончиться и ситуация более-менее нормализуется, Цунадэ получит лишь статус представительской фигуры. А значит и разговор наш бессмыслен, ведь о том, что именно ей предложат неожиданно освободившийся пост, мог просчитать любой грамотный аналитик.

– Даже бесконечное Небо следует Пути, который определила для него судьба. И узревшему свой правильный Путь, будет благоволить само Время.

Более чем тонкий намёк на то, что у меня есть способ быстро доставить Цунадэ в Лист.

– Воистину эта древняя мудрость останется истинной до скончания веков. Следующему своему истинному Пути, будет помогать само Небо!

А это уже намёк на то, что клан Нара в деле.

* * *

Прошло вот уже полчаса, как Наруто покинул залу для чайных церемоний, а глава клана Нара всё продолжал сидеть с пустой чашкой в руке. Он с самого начала считал, что этого парня зря сбросили со счетов после смерти родителей. Хотя его друг и соратник Яманака Иноичи, не раз утверждал, будто парень после такого количества ментальных закладок и до десяти будет считать с большим трудом. Вот только человек, которому все предрекали уровень интеллекта меньше чем у псов Инузука, смог поднять свой клан из небытия и стать самым молодым джонином в истории Листа. Да ещё плетёт интриги, в которые втягивает Нару, и это вместо собачьей преданности тех же псов к клану Сарутоби. В то, что носителю промыли мозги просто на верность деревни, при учёте как сильно от установки ментальных закладок отговаривали другие кланы, Шикаку просто не верил.

"Впрочем, время обдумать поступки главы Удзумаки у меня будет позже, а сейчас нужно решить какую роль стоит сыграть моему клану в будущей интриге. Парень явно показал, что ему не столько нужна власть для себя, сколько поменьше власти для своих недругов, в которых он, судя по намёкам, записал в первую очередь Данзо, а во вторую старейшин. В принципе достаточно взвешенный подход, карабкающиеся вверх, невзирая ни на что, обычно ломают себе шеи. Либо сами, свалившись с очередного отвесного склона, либо с помощью тех, по чьим головам они лезли... Демоны!!! Ещё немного и думать начну по правилам старого стиля! Всё-таки я очень давно не общался со всеми ритуалами чайной церемонии. Спасибо тебе одзи-сама, за то, что вбил в голову своему непутёвому внуку эту так пригодившуюся мне сегодня традицию. Очевидно, что чем большую поддержку я окажу Цунадэ, тем большее влияние получит мой клан!"