– Так что вы предлагаете? – спросила Кэт. – Замести угрозу под ковер?

– Зачем же? Мы просто… немного подождем.

– Сколько?

– До тех пор, пока вы не соберете больше информации. Скажем, до следующей недели.

– А сколько новых жертв появится за это время?

– Кэт, пора усвоить простые вещи, – вмешался Эд. – Мы говорим не о столпах общества. Не о лучшей его части. Ты жалеешь наркош, которые беззастенчиво грабят старух и кассиров на бензозаправках. Знала бы ты, сколько этой публики я отправил в тюрьму за разбой и изнасилования.

Он помолчал.

– Такая же шушера оставила тебя без машины.

– Откуда ты знаешь? – удивилась Кэт.

– А мы в своем ведомстве много чего знаем, – усмехнулся Эд. – Сведения об угонах получает не только полиция.

– Плевать мне на машину. Я хочу знать, когда мы начнем действовать.

– Доктор Новак, кажется, я ответил на ваш вопрос, – отрезал мэр.

– Вы совершаете ошибку.

– Боже мой, – вздохнул Сэмпсон. – Вы даже не можете доказать мне взаимосвязь этих смертей. Так зачем будоражить город?

– Особенно когда речь идет о кучке наркоманов, – подхватил Эд.

Кэт невесело рассмеялась:

– Знаешь, Эд, ты не перестаешь меня удивлять.

– Чем?

– И что я могла в тебе найти?

Повернувшись, она вышла из кабинета.

Эд последовал за ней в приемную, а потом и в коридор.

– Кэт, постой.

– Мне нужно возвращаться на работу.

– К твоим любимым трупам?

– Уж лучше с ними, чем с такими, как вы!

Она вошла в лифт, но Эд тоже успел проскочить.

– Смотрю, с тех пор как ты от меня ушла, жизнь не очень-то тебя балует, – заметил он, разглядывая ее исцарапанное лицо.

– Ошибаешься. Жизнь меня не баловала, когда я жила с тобой. И потом, насколько помню, это ты от меня ушел.

– Ну и разнос ты устроила Сэмпсону. В следующий раз стоит добавить немного меда и не злоупотреблять дегтем. Так будет лучше для твоей карьеры.

– А твоя карьера, как посмотрю, идет в гору, – бросила Кэт, покосившись на его дорогую рубашку.

Эд улыбнулся:

– Ты слышала, что Сэмпсон сделал меня своим доверенным лицом? Сундуки его избирательной кампании полнехоньки.

– Смотри внимательно, за чьи фалды держишься. Дни Сэмпсона сочтены.

Они вышли из лифта, потом из здания.

– Это всего лишь промежуточная ступень, – сказал Эд. – Сегодня окружной прокурор, а завтра… кто знает? Кстати, ты идешь вечером на прием в поддержку его избирательной кампании? Ты была бы мне там полезна. Поддержала бы мэра от лица судмедэкспертного бюро.

– У меня есть идеи получше, как потратить свои деньги.

Эд достал из кармана приглашение и запихнул в ее сумочку.

– Был рад тебя повидать. Надеюсь, ты за меня проголосуешь.

– А сам-то как думаешь? – усмехнулась Кэт.

– Я думаю, тебе не помешает иметь друга в высших эшелонах власти. Особенно учитывая ухабы твоей карьеры и…

Эд не договорил. Он совсем не ожидал увидеть, как его бывшая жена отпирает дверцу «мерседеса».

– Это твоя машина?

– Правда симпатичная?

Кэт нырнула на водительское сиденье и захлопнула дверцу. Потом лучезарно улыбнулась бывшему мужу:

– Это в качестве компенсации. Чтобы не так трясло на ухабах моей карьеры.

Пару минут она улыбалась, вспоминая растерянную физиономию Эдда. Потом ее захлестнул гнев и на него, и на Сэмпсона с Уилоком. На саму себя тоже. Как-никак она сегодня потерпела поражение. Конечно, можно плюнуть на них и пойти напролом. Ни у кого не спрашивать разрешения, собрать газетчиков и телевизионщиков и рассказать о надвигающемся кризисе…

На следующий день ее уволят.

Кэт вцепилась в рулевое колесо, молча негодуя на себя, на политику в год выборов и на государственную систему, заставляющую тебя ставить совесть на тормоз, если не хочешь вылететь с работы.

Но если идти от противного: что бы она сказала на пресс-конференции? Те же газетчики потребовали бы доказательств. А у нее пока ничего нет. Ей сейчас как воздух нужны совпадающие результаты двух токсикологических анализов. Всего одна пара, чтобы говорить об общей причине смертей. Тогда она с полным основанием сможет сказать: «Возникла тенденция…»

Вернувшись в кабинет, Кэт сразу позвонила в гослабораторию.

– Говорит доктор Новак, младший судмедэксперт из Альбиона. У вас уже есть результаты анализов по Джейн Доу, номер 373-4-3-A?