Я чувствовал, как огромный веер магических щупов поднимается все выше по стволам деревьев и, проникая в глиняные жилища, находит там беззащитные жертвы и все так же жадно присасывается, лишая возможности хоть как-то сопротивляться воле злого двойника.

Я стоял посередь мерзкого ковра из трупов и крови невинных существ, под ногами противно хлюпало и хотелось лишь того, чтобы этого никогда не случалось. Чтобы все произошедшее этой ночью, оказалось ночным кошмаром, просто сном, безобидным и до ужаса реалистичным.

– Хватит сопли жевать! – прозвучал голос двойника, выводя меня из спасительных мечтаний. – Смотри, сейчас самое интересное начнется! На счет ТРИ, ДВА, ОДИН!

В тот момент, мне показалось, что мою голову, размозжили двумя огромными камнями. Думаю, именно так звучит взрывающаяся голова. И лучше бы, это оказалось правдой, но, увы… С сочным «чпоком» многоголосый хор взрывающихся тел пронесся по прекрасному сказочному лесу мгновенно перекрасив его из зеленого цвета жизни в агрессивный красный. За одно мгновение, целое поселение разумных существ, прекратило свое существование, а безвольные создания не имели даже возможности закричать, погибнув, молча и быстро.

Фонтаны крови вырывались из проемов домов, текли на меня с подвесных мостов, вздымались из под ног. Но не успела красная жидкость осесть на близлежащих предметах, как магический вихрь подхватил их, собирая все до капли с травы, деревьев, тел, домов и меня самого возвышая надо мной, создав настоящий кровавый смерч. Он собрал в себе жизни нескольких сотен разумных созданий, убитых во имя безумного тщеславия фальшивой личности мага-недоучки, и теперь грозился прервать мое существование в качестве нежити и возобновить ее, превратив в создание, чей облик я носил несколько месяцев, но никогда не принимал его страшную душу.

Ноги оторвались от земли, смерч медленно затягивал меня, норовя окутать, утопить в чужой жизненной силе и сровняться по силе с богами, дав мертвой плоти вторую жизнь, пусть и в абсолютно ином обличии. Я погрузился в бескрайний кровавый ураган, и тот, окутав меня словно кокон, стал постепенно впитываться в мою кожу, проникать в ноздри и глаза, затекать в уши. Кажется, даже в задницу ударил кровавый поток, норовя поскорей истратить себя, отдав мне всю свою силу, всю энергию и мощь.

Было ощущение, что меня зажимают в скользкие, липкие тиски, которые силясь раздавить меня, раз за разом терпели неудачу, разбиваясь об тело миллиардами брызг, которые тот час поглощались моей плотью, делая сильнее с каждой каплей.

С каждым мгновением, что-то внутри меня менялось, словно эволюция решила отыграться на мне за все годы своего простоя, создав за пару минут что-то грандиозное и совершенно новое. Но ничего подобного не случилось – все вышло очень даже банально.

Последние крохи, оставшиеся от прежде бескрайней бури прыснули мне в лицо и исчезли, растворившись на пока еще белоснежной коже и я плюхнулся на землю, заваленную разорванными и обескровленными телами несчастных созданий. Чувства неземной силищи и безграничной власти над смертными, я не ощущал, как и любых других приятных ощущений. Казалось лишь, что я до отвала наелся спелого арбуза и вот-вот лопну.

Я почувствовал легкую неуверенность в сознании двойника, а затем и панику. Кажется, его план не сработал и все мечты о бескрайнем могуществе в облике истинного демона, пошли коту под хвост, но через мгновение…

Резкая боль скрутила мое многострадальное тело, да так, что дух вышибло напрочь. Двойник открывал рот в попытках закричать, но даже хрип не мог пройти через мгновенно разбухшее втрое горло. Ребра прорвали кожу, прибавили в размере и теперь острыми крючьями украшали разом укрепившийся торс, покрытый каменистой кожей. Руки набухли, вздыбились мощными жилами мышц и рядами острых костяных наростов. Штаны и сапоги разлетелись в клочья, когда сороковой размер моей ноги превратился в девяностый, а над некогда худой, костлявой задницей вырос хвост, на мой взгляд, больше подходящий стегозавру, с такими же шипами костей на кончике, как у доисторического ящера. Плоская серая морда, с двумя огромными козлиными рогами на черепе скорчилась от очередного приступа боли – спину словно обдало шрапнелью, когда из лопаток начали вырываться окровавленные, костяные крылья поистине доисторического размаха, которые постепенно обросли грубой серой кожей и стали похожи на те, что есть у летучей мыши. Между лопаток образовался небольшой горный хребет из мелких костяных наростов.

Я лежал на земле, радуясь тому, что вроде бы не сошел с ума от чудовищных ощущений трансформации. Раньше, процесс перевоплощения в демона проходил мгновенно и безболезненно, имея скорее магический, нежели биологический характер. А теперь, я стал раза в три больше размером, и вид мой, не имел ничего общего с прежней демонической ипостасью мага-демонолога. Я поднялся на ноги и посмотрел на свои руки. Повертел их перед глазами, как вдруг меня осенило – я сам управляю своим телом, и в моей голове нет никого постороннего. Чтобы удостовериться в этом наверняка, я закрыл глаза и попытался погрузиться в себя. Силясь и рыча от напряжения, я копался в собственных мозгах, выискивая самое ненавистное для себя существо, но его и след простыл. Даже в самых отдаленных закутках моего сознания его не было.

Я злорадно улыбнулся – чертов псих сам выкопал себе могилу. Я перестал быть магом-двуталантом, и моя новая оболочка и магическая сущность как-то регенерировали больное сознание, удалив опухоль в виде раздвоения личности. Это несказанно радовало и я даже начал смеяться от некоего чувства победы и свободы, но, услышав раскатистый злобный смех демонического существа в которое только что превратился, тут же смолк.

Я сделал попытку принять вампирский облик, но ничего не вышло. Затем вновь прислушался к ощущениям тела и от удивления распахнул глаза вовсю ширь – могильный холод, сопровождающий существование всей нежити во всех мирах, отступил. Вместо холодной опустошенности и вечного ощущения присутствия старухи с косой за спиной, я чувствовал бескрайний жар, и пышущую из всех пор организма, мощь нового обличия, в жилах которого казалось, тек жидкий огонь.