Я сделал шаг в сторону и посмотрел на Серегу. Мой друг, да и все стальные члены нашей группы смотрели куда-то вглубь коридора, а проследив за их взглядом, оторопел, поняв, кто стал причиной моего спасения. Это был громадный, около двух с половиной метров в высоту демон. Его большие, желтые, сияющие как янтарь на солнце глаза, выделялись на фоне угольно-черной морды, вытянутой как у собаки, тело было покрыто крупной чешуей, а на груди располагались несколько мощных даже на вид пластин, закрывающих жизненно важные органы. Хвост, кажется, был крокодилий, с большими костяными выступами, которые больше напоминали зубы древнего хищника. Вокруг огромных мускулистых лап демона вилось облако черного тумана, такого же что окутал нападающего, только куда гуще. Под этим туманом, я разглядел странные символы, которые светились желтым, испещрившие всю площадь рук демона от запястий до локтей, а на лысой, покрытой чешуей голове, красовалась пара внушительных бараньих рогов стального цвета.

Думаю все присутствующие, включая меня, догадались, что это был наш декан в своей демонической ипостаси, поэтому, как только он подошел на достаточно близкое расстояние, все уважительно склонили головы и отступили от заколдованного вампира на пару шагов.

Фолен встал на то место, где минуту назад я чуть не распрощался с жизнью, и, сделав едва уловимый пас рукой, развеял свое заклинание и в тот же момент, острые когти вампира продолжили движение с той же силой и скоростью, словно не было этой долгой безмолвной паузы. Встретившись с защитными пластинами на груди демонической сущности магистра, когти вчистую проиграли. Раздался хруст ломающихся когтей и пальцев.

Взвыв от боли, вампир сделал шаг назад и только после этого, держась за покалеченную конечность, посмотрел на то, что его остановило. Взгляд вампира выражал несколько эмоций: боль, удивление и, конечно же, страх.

Декан принял свой человеческий облик и, посмотрев на меня, повернулся обратно к Пентакусу со словами:

– Со мной в зал. Оба.

В просторном помещении зала было почти пусто – большой не прозрачный брезент прикрывал несколько квадратных предметов, слегка провисая между ними. На серых каменных стенах я заметил легкое свечение, а присмотревшись, понял, что передо мной все те же узоры, что овивали стены жилых домой верхней столицы. Сделав себе пометку в голове - узнать о них при первой же свободной минутке, обратил все внимание на декана факультета и нашего наставника.

Фолен дошел до прикрытых брезентом конструкций и обернулся к нам. Взгляд его был спокоен, руки учитель держал как всегда за спиной, а голос напоминал ленивого рассказчика скучной истории, вот только то, что он говорил, никак нельзя было назвать скучным или не интересным.

– То, что я видел пару минут назад, мне очень не понравилось, - вампир переводил взгляд то на меня, то на искалеченного. – Не думал, что будет необходимо это объяснять, но – вы не должны убивать друг друга. Вы теперь одна команда и являетесь частью моего плана. И если кто-нибудь из вас умрет, по крайней мере, на начальном этапе эксперимента, все придется начинать заново. Думаю не нужно объяснять, что станет с группой, а с виновником провала эксперимента в особенности, если кто-то погибнет без моей воли?

Мы единодушно замотали головами – не нужно.

– Вот и хорошо, - декан едва заметно улыбнулся и продолжил, - Пентакус, позови остальных, у нас сегодня интересный урок.

Вампир слегка поклонился и пошел к закрытой двери, через которую мы вошли.

Фолен построил нас в паре метров от натянутого брезента, а сам встал напротив.

– Как я и обещал на прошлом занятии, сегодня дети, вы узнаете много нового, полезного и интересного, а начнем мы с… питания.

Вампир подошел к большому брезенту и резким движением сбросил его на пол. Нашим удивленным взглядам открылась следующая картина – пять квадратных клеток, примерно метр в высоту и такие же в ширину являлись вместилищем для такого же количества существ, все они лежали на днище. В открытых глазах существ виднелась жизнь и осмысление происходящего, но никто из них даже не пытался кричать или вырываться. Полное смирение с той участью, что приготовил им вампир.

Все пленники были мужского пола, внешне в хорошем состоянии, крепкого телосложения, не избитые и не замученные.

– Перед вами пять разумных существ этого мира, не входящих в состав Темного Союза, - голос декана был как всегда спокоен, но в нем чувствовались нотки нетерпения и ожидания чего-то … интересного? Или скорее страшного. – Сегодня вам предстоит попробовать их всех. С кого начнем?

– С древня, их кровь настоящий деликатес, - ответила за всех Лия, - или будет лучше оставить его на десерт?

Мы с Серегой переглянулись и нервно сглотнули – самые страшные ожидания сбывались. Сейчас мы, как дегустационная группа будем по одному выпивать эти живые сосуды с кровью.

Пентакус и Морис тоже молчали. Декан осмотрел нас всех и со вздохом сказал:

– Хорошо, раз так, я сам выстрою порядок. Лия, первая, за ней Михаил, Морис третий, Сергей четвертый. Пентакус, как провинившийся замыкает.

Я готов поклясться, что слышал, как скрипнули зубы чистокровного, но он ничего не сказал. Не дурак.

– Предлагаю начать с классики, с человека, - сказал Фолен и подошел к средней клетке, открыл дверь и, взяв за волосы пленника, вытащил, поставив на ноги к нам лицом как куклу. Пленник не пискнул, и даже на лице его не отразилось никаких эмоций.

– Кажется, он заколдован, - прошептал Морис себе под нос, словно прочитав мои мысли.

– Ты прав, - сказал Фолен, кровожадно улыбаясь, - все они были отравлены серой пиявкой сегодня утром. Признаки отравления, так сказать, на лицо. Полное безволие и не способность здраво мыслить.