«Что пялиться? Ещё пара минут и завалят. Наверняка из его шкуры делают какую-нибудь броню». – Подумал я.

Уровни игроков начинались с пятнадцатого и выше. Так! Я проверил своё местоположение на карте. Получается, что я отклонился в сторону деревни Ниил. За тем леском справа расположено озеро. Деревня немного левее и дальше по берегу. Значит в этой местности у игроков уровни немного выше, чем в предгорье. Надо возвращаться. Можно по берегу, вдоль реки, а там перейти её или переплыть. Разбойники вряд ли сунутся в эту локацию и будут нападать на игроков с более высокими уровнями. Значит их лагерь на том берегу. Тем более можно будет пройти по ручьям, впадающим в речку. Так шанс обнаружения лагеря повысится.

Я вернулся в лес и через метров двести вышел к реке. Вода в ней была мутная, это наверняка из-за того что со стороны гор текут весенние ручейки и несут грязь. Благо река была шириной всего метра четыре, и чуть дальше по берегу был природный мост. Ствол упавшего дерева соединял берега. Удерживаясь за торчащие вверх и чуть в стороны ветки я, перебрался, ступая по стволу на другой берег.

Продвигаясь вдоль по берегу, буквально чуть не влетел во впадающий в реку ручей. Я даже не услышал журчания воды, и сухая осока закрыла весь этот ручеёк, через который можно было просто перешагнуть. Я решил проверить, откуда он течёт.

 И ведь была мысль, что он слишком мал, но всё равно попёрся… – Вздыхал я, сидя на ветке сухого дерева. Снизу бродил, задирая морду и подвывая, волк. Я сначала принял его за оленёнка. Они вроде тоже бывают полосатыми. Ещё промелькнула мысль о непарнокопытных Мезогиппусах или Гупогиппусах – похожих на маленьких зебр. Но раздался рык и у меня в голове перещёлкнуло. Тигр! И опять ошибся… Нет, не тигр. Полосатый волк! Он же сумчатый или тасманийский волк, или Тилацин; уровень 14, именно последнее название высвечивалось над его подпрыгивающей и скалящейся тушкой. Зверь не большой, но шустрый и очень агрессивный. Я прервал его трапезу, чем видимо сильно его обидел. Благо рядом стоял засохший дуб, и я успел подпрыгнуть, зацепиться за ветку и подтянуться, делая выход силой, выталкивая себя вверх и взгромождаясь на неё верхом. Хищник по уровням в два раза выше меня. Терять ещё одну жизнь совсем не хочется.

«Что за странный набор зверей? Прямо, как и с деревьями в этом лесу. Со всего миру по ниточке». – Я решил забраться повыше и осмотреть местность с высоты. «Может, замечу дым от костра или ещё что-нибудь, что подскажет место расположения лагеря разбойников. Волк пусть бесится внизу. Надеюсь, ему это быстро надоест, и он уйдёт».

Только я залез на пятнадцатую или шестнадцатую снизу ветку и схватился за очередной сучок, как на стволе зашевелился кусок коры. Он резко поднялся вверх, прямо как веко и на меня уставился жёлтый глаз с тёмно зелёным зрачком, размером больше моей головы. Я хоть и не заорал от неожиданности, но инстинктивно отшатнулся и, не удержавшись, полетел вниз, цепляясь и ломая ветки. И тут очередная ветка изогнулась, так, что я проскользнул по ней и оказался как бы в лапе-ладони этого дерева. Ветки, образовывавшие своеобразные пальцы на тонкой ладони сжались в подобие клетки, и меня понесло вниз, а затем сразу резко вверх. Ага! Вы уже догадались. Именно! Дерево швырнуло меня.

Если бы я мечтал стать лётчиком, то можно сказать, что моя мечта сейчас как раз и осуществилась. Но не всё так уж и плохо! Я, находясь в самой высокой точке своего неожиданного полёта, успел осмотреться и засечь дым от костра. «Лагерь разбойников найден!» – Не успел я додумать эту мысль, как взлёт превратился в падение.

– Быстро, быстро запоминаем ориентиры, – подбадривал я свою память, чтобы потом было легче сориентироваться и отыскать место, откуда вился небольшой дымок. – Гигантский камень, изгиб реки и овраг в нём лес как бы гуще.

Почему я не паниковал и не думал, что сейчас все кости переломаю перед тем как умереть? Всё просто. Дерево зашвырнуло меня по дуге, и приземляться я буду в озеро. Да, об воду тоже можно разбиться, тем более, если не сгруппироваться или войти в неё на мелководье. Моя траектория исключало второй вариант, а принять правильное положение тела для менее болезненного входа в воду я спокойно успевал.

У меня нет большого опыта прыжков с многометровой вышки или со скалы в море, но уж выпрямиться и изобразить солдатика, было совсем не трудно.

В воду я вошёл нормально, хотя у меня и возникло ощущение, что по подошвам сапог врезали кувалдой. За те секунды, что я погружался, ноги более-менее перестали ныть, и я уже собирался всплывать, как заметил на дне очертания утонувшей лодки и человеческий скелет, обнимающий небольшой сундук. Воздуха не хватало на более подробный осмотр, и я решил всплыть и отдышаться.

До поверхности я пару раз всё-таки хлебнул водички и, вынырнув, первым делом откашлялся. До берега, со стороны которого я прилетел, было ближе, метров сто пятьдесят – двести. Противоположный берег, на котором росли редкие деревья и практически от самой воды начинались невысокие горы, находился гораздо дальше, в метрах пятистах – шестистах.

Осмотревшись и отдышавшись, я решил нырнуть и проверить, что за сокровища охраняет утопленник. Ничего у меня не получилось. Попросту дыхалки Андре не хватало. Воздух заканчивался раньше, чем я успевал нырнуть и погрузиться на необходимую глубину. Всплывая во второй раз, я уже хотел плюнуть на этот сундук и возможно вернуться сюда позже, когда подросту, но неожиданно мне в голову пришла идея: Что если жахнуть вниз воздушным кулаком? Может, я успею вдохнуть воздуха из получившегося пузыря? Проверим!