Точно! "На войну сбегу"... Вчера через наш замок проезжал небольшой отряд военных. У местных богатых землевладельцев собирали продовольствие и деньги для солдат. У нас взяли по десятку поросят и коз. А так же подводу с зерном, несколько коров и две лошади (папа отдал самых старых, тягловых). Наше поместье посетил их красавчик капитан и лично разговаривал с родителями. Меня, конечно, не пустили на обед. Но я подсмотрела в щелку и достаточно подслушала их разговор, что бы составить собственное мнение о войне.

Капитан, граф Максимилиан Лайони был высоким, светловолосым мужчиной, красивым и обаятельным. Убеждать и очаровывать он умел, и делал это задушевно и темпераментно. Наверное, потому его и послали собирать дань.

Наш король в прошлом году развязал войну с Рутарой. Что-там не поделили на границе, то-ли пролив, то ли остров. Но так как Рутара граничила с нашей страной на севере, а мы жили на юге, то о войне я слышала только по-наслышке. Она была где то там далеко. До нас доходили только слухи. Ну и капитан распинался, как мы тесним врага, что осталось еще чуть-чуть времени и мы захватим побережье, просто там на севере уже не осталось продовольствия и есть солдатам нечего, наш король обязал всех внести пожертвования в дело победы. Да мы и не против. Хозяйство у нас большое, земли богатые... Утром капитан уехал дальше, из разговора с папой я слышала, что мы были последние и дальше он спешно будет догонять свой отряд, который уже ушел на север. Значит у меня в запасе есть сутки, чтобы догнать капитана.

Нет. Конечно, я не полная дура, и понимала, что девушке на войне делать нечего, поэтому решила переодеться мальчиком. Фигура у меня так себе, платья всегда висели мешком. Грудь маленькая, бедра узкие, волосы неопределенного мышиного цвета, когда обрежу - даже плакать по ним не буду. Одежда у меня была - штаны, бриджи, пара рубашек полетели в мешок. Туда же отправился мой любимый арбалет.

Если уж я что-то решила, то иду до конца. Ели дождалась ночи, родители порывались со мной поговорить, но я злобно закрылась в комнате и не принимала извинений. Сами виноваты! "Избалованная!" Вы еще пожалеете!. Короткие, обрезанные волосы смешно топорщились из под кепки. Грудь перетянула широким шарфом. В зеркале отразился худенький сероглазый мальчишка, с упрямо сжатыми губами и курносым носом. Осталось только перелезть через окно и забрать из конюшни моего любимого Карта. Вороной ласково ткнулся носом мне в ладошку, радуясь прогулке. Последний взгляд на родной замок и рысью понеслась по дороге на север. Вроде по этой дороге ушел отряд капитана...

Когда меня через три дня обнаружили солдаты, я уже прокляла все на свете. Грязная, голодная, не выспавшаяся. Я была явно не готова ночевать в лесу и питаться хлебом (его то я успела утащить из кухни) и водой, из ручья.

– Отведите меня к капитану Максимилиану де Лайони, - прохрипела я. Карт уже еле плелся, такой же грязный и голодный...

– Капитан, вот мальчишку поймали, следовал за отрядом, - четко отрапортовал солдат, когда меня доставили в лагерь. Знакомый светловолосый красавчик небрежно скривился. Он совсем сейчас не выглядел обаятельным, скорее уставшим и замотанным.

– Кого еще черти принесли?
– в сердцах бросил мужчина.

– Капитан, я хочу воевать!
– вскрикнула я со всем энтузиазмом, на который была способна, - у меня есть арбалет и я хорошо стреляю. Возьмите меня с собой.

– Ты откуда, малец?
– голос смягчился.

– Александр, сын барона Родина, вы несколько дней назад проезжали через наш замок и я...

– Так вроде у барона только дочь?
– перебил капитан.

– Нет, сэр! И дочь и сын!

– Может быть....Послушай, Александр, то что я рассказывал о войне немного не соответствует действительности, война это грязная страшная вещь, там не место для наивных мальчишек, - устало произнес мужчина, - сколько тебе?

– Уже семнадцать, сэр!
– заявила я восторженно.

– Что-то слабо вериться. На вид пятнадцать - шестнадцать...
– он помолчал, раздумывая, - У меня нет времени с тобой возиться, мы опаздываем, не успеваем догнать основную часть армии, поэтому дать человека, чтобы проводить тебя домой не смогу, поедешь пока с нами дальше как мой оруженосец. При первой оказии отправлю домой.

– Но, сэр, - заныла я, - я хорошо стреляю и очень хочу бить врага.

– Я все сказал, - отрезал грубо капитан, - пока едешь со мной.
– и обернувшись к солдатам проорал - по коням!

Отряд быстро перегруппировался и мы тронулись.

Мы действительно торопились, останавливаясь только на ночлег. Но так как телеги с провиантом и коровы шли медленно, я успевала еще и поесть на ходу и периодически сбегать в кустики, потом, правда неслась как угорелая, пытаясь не отстать от капитана. Если бы не мои тренировки с детства, на многочисленных скачках и любовь к лошадям, я бы не осилила такой сложный переход. Болела спина, ноги налились тяжестью, постоянно хотелось спать и есть.

За три дня прошли маршем почти полстраны и на четвертый ступили на территории военных действий. Ночевала я в большой палатке капитана за ширмой. В основном одна, так как капитан приходил поздно, до ночи обходя обозы, что - то подсчитывая, уточняя, записывая. Несколько раз я даже успела кое-как помыться за ширмочкой.

Пока все казалось мне интересной и увлекательной игрой. Меня холили, лелеяли, называли маленьким барончиком и каждый солдат считал своим долгом рассказать мне о своих детях и внуках, оставленных дома. Я весело носилась вдоль обоза, пересаживаясь с места на место, катаясь то на корове, то на лошади, прыгала с повозки на повозку... Вечерами я подсаживалась к костру и сама рассказывала солдатам как выиграла на скачках свой первый приз, как папа учил меня стрелять, пересказывала книжные приключения и сказки. И конечно же, продемонстрировала свое мастерство, сбив гнездо на самой верхушке дерева.