— Я распоряжусь, – Виктор сложил руки на груди, любуясь женой и младенцем.

— Хочешь подержать его? – спросила она у Кристиана.

— Нет, я и своего-то не трогал, – категорически отказался граф.

— Боишься? – поддразнил его король.

— Это не мужское дело, детей нянчить, – возмутился Кристиан.

— Ну конечно, – закивал Виктор, рассмеявшись.

— Не дразни меня, – предупредил его граф, поднявшись с кровати.

— Где будете спать? – спросила Николь, вдруг вспомнив, что занимает их спальную.

— Что-нибудь придумаем, – успокоил ее муж. – Во дворце комнат достаточно.

— Может, у мадам Роуз переночевать? – предложил Кристиан. – Я слышал, что она уже открылась.

— Только вещи свои сразу собери, – попросила Николь таким же серьезным тоном. – Потому что там ты и поселишься.

— Только если король оплатит мою аренду одной из комнат в этом милом местечке, – продолжал шутливо граф.

— Он ответит мне за каждое слово, – тихо пообещал Виктор, склонившись к жене. Она коснулась его щеки, ласково улыбнувшись.

— Приходи утром, как только проснешься, – попросила королева. Муж кивнул и поцеловал ее.

— Чему вы учите ребенка с ранних лет? – Кристиан ждал, пока супруги вдоволь нацелуются, но, понимая, что этого может и не случиться, оттащил Виктора.

— Все, ночь уже, – сказал он.

— Сейчас зима, еще и девяти нет, – улыбнулась девушка, ожидая второго поцелуя, но граф медлил.

— Там Бьянка, наверное, хочет тебя увидеть раньше всех, – Виктор оставил их, решив лично привести княжну.

— Что-то не так? – спросила Николь, когда они остались одни.

— Сейчас я действительно чувствую себя лишним, – ответил граф, но все же сел рядом.

— Ты думаешь, что на Тео все и закончится? – спросила девушка, взяв его за руку. – Узнать, кто из вас отец второго наследника уже будет затруднительно. Вы ведь очень похожи.

— Я думал об этом, – ответил Кристиан помрачнев. – Я ведь не человек.

— Я тоже, – улыбнулась Николь. – У нас с тобой должен родиться очень необычный ребенок, и я ни за что не упущу возможность узнать, каким он будет.

Граф усмехнулся, скептично покачав головой, и тоже поцеловал ее.

Несмотря на то, что Виктор прикладывал все силы, чтобы задержать княжну как можно дольше в гостиной, она все же возникла на пороге спальной в самый неподходящий момент.

— Вы меня с ума сведете своей семейкой! – воскликнула она, наблюдая, как первый министр целует королеву, в то время как сам король стоит в стороне и только хитро ухмыляется.

— Мы уже уходим, – Виктор улыбнулся Николь, понимая, что она нашла нужные слова для Кристиана. Сам граф, еще раз пожелав ей доброй ночи, медленно поднялся и взглянул на княжну.

— Кто бы говорил, – начал он, проходя мимо. – Вы с магом даже не венчались.

— Он не верит в Единого Бога, – возразила Бьянка. – Какой ему смысл проходить дурацкий обряд? Мы поженились по обряду литиатов. У них все гораздо проще.

— А мы не верим, что влюбленных должно быть непременно двое, – ответил ей Кристиан. – Какой смысл подчиняться каким-то дурацким правилам?

Вошла Мадлена и спор мгновенно прекратился. Бьянка поспешно села рядом с Николь, не обращая более внимания на мужчин. Они переглянулись и вышли, оставив женщинам удовольствие обсуждать детей и связанные с ними заботы.

— Знаешь, что они придумали? – начала княжна, только лишь дверь за ними закрылась. Мадлена и Николь посмотрели на нее.

— Хотят в Иджу поехать и тебя с ребенком прихватить, – сообщила девушка.

— Было бы здорово, – Николь очень понравилась эта страна, и она часто вспоминала счастливые дни, проведенные в доме градоправителя Садида. Она тут же представила Кристиана и Виктора в южных нарядах среди роскоши и уюта большого дома на побережье. Может, удастся вновь поселиться в просторной комнате с чудным видом. – Там сейчас тепло и солнечно.

— Здорово? – возмутилась Бьянка. – А ребенок? Ты представляешь, как это, путешествовать с ребенком?

— Это не так уж страшно, – усмехнулась Мадлена. – Чья это была идея?

— Угадай? – княжна смягчила тон, понимая, что ее недовольство никто не поддержит.

— Виктор не стал бы подвергать жену и младенца такому риску, – рассуждала волшебница. – Но он без моря с ума сходит, так что я не могу ответить однозначно.

— Это Кристиан, – ответила за нее Николь. – А я не додумалась до такого. Это очень хорошая идея. Виктор и правда несчастлив тут во дворце.