— Вот именно! Рано или поздно. Такие книги меняют судьбы людей в угодную Небесам сторону. Время имеет значение. А так же место и события с этим связанные. Ты так мала, а Небеса уже играют с тобой!

— А есть способ отказаться от игры? — быть чей-то игрушкой Майю не устраивало. Путь в качестве Игрока выступают сами Небеса. — Игра… предполагается, что есть как минимум две стороны. Против кого ведется игра?

— Против Судьбы.

— Судьба и Небеса. Раз мной заинтересовались подобные силы, заурядного будущего мне можно не бояться, — со слабой улыбкой пошутила Майя. Шутки шутками, но она уже успела нарушить все возможные правила. Для девушки из ее страны и социального положения, немыслимо заниматься исследованиями магии, немыслимо занимать высокие государственные посты, немыслимо быть Хранителем. — Значит, все чего я достигла — это благодаря высшим силам?

— Не расстраивайся. Силы могут только направлять, указывать путь. Идти по нему придется тебе самой. Это не высшие силы упорно учились и работали. Это не высшие силы вкладывают мысли тебе в голову. И не они заставляют тебя чувствовать или быть такой, какая ты есть. Просто результат твоих действий им для чего-то нужен. Может, ты должна что-то сделать или напротив, не дать чему-то свершиться.

Майя взяла книгу в руки и передала ее господину Фоупу.

— Думаю, мне она больше не нужна. Я уже увидела все что нужно.

— Заглянула в будущее? — ободряюще улыбнулся маг.

— Скорее в далекое прошлое.

— Прошлое определяет будущее. Твое будущее связано с прошлым… — он покрутил в руках книгу, вглядываясь в орнамент на обложке, — Доимперский период. Времена задолго до потопа. Времена, когда мир с его законами был совершенно иным.

— Учитывая, кто прокладывает для меня дорогу, она не может быть обычной. Для того чтоб связать столь далекое прошлое и настоящее, обычные методы не подходят. Прошу позаботьтесь об этой книге. А я пойду, отдохну. День сегодня очень длинный, — поклонившись, Майя направилась наверх.

'Интересно, какие силы ведут партию? Только ли Судьба и Небеса. Если так, то малышке предстоит тяжелая, но яркая дорога. А если это не все кто замешан? То дорога помимо всего может оказаться и короткой', — смотря в след удаляющейся девочке, думал пожилой маг.

Подлечив раненую руку, Майя поудобнее устроилась на диване в лаборатории, и обложившись книгами со всех сторон начала просматривать раздел древнейшей истории империи. Собирала она их в этой комнате уже пару месяцев, но вот до чтения руки никак не доходили. Раньше она их только бегло просматривала ища зацепки по Первому Императору. Сейчас же она выискивала период становления Империи.

'Город шести тысяч башен! Подумать только! Это просто невероятное из разряда… невероятного! Неужели этот город действительно существовал? — просматривая книги, размышляла Майя. — Тот сборник пророчеств действительно времен начала становления Империи. Лестница уже построена, площадь так же на месте. Вот только Вилонский язык еще не стал мертвым… книга то на нем была'!

Название этого города попадалось ей уже при разборе архивов. И звучало оно в легендах тех времен. Его упоминали как самый древний город, построенный на заре первой цивилизации этого мира. Самое необычное место, о котором спорили множество архитекторов во все времена. И справедливо сомневались в его существовании, так как это не иголка в стоге сена — подобное сооружение так просто не спрячешь. Говорят, каждая башня имела диаметр не менее пятидесяти шагов, а были и такие, что достигали пары сотен. И они все были соединены стенами. Это был один гигантский замок размером с крупный город. Точно про него вообще ничего не известно. Ни место расположения, ни его размеры, ни время, в которое он был построен. Только вот отчего-то он был самой распространенной легендой мира. Не было такой страны, где как минимум каждый второй житель не слышал сказок о нем. И это касается не только современности. В любом архиве можно наткнуться на это название.

'Интересно, какую часть легенд можно отбросить, чтоб узнать правду? Действительно ли это одно невероятно огромное здание? Кто мог спроектировать подобное и осуществить? Почему этот город утерян? И что может значить — дорога в город шести тысяч башен? Возможно это какая-то метафора… пророчества вообще штука странная. Там никогда не пишут дословно — пойти туда и сделать то. А в награду получишь сундук золота и корону в довесок! Там же настоящая шифровка, а в результате все равно получается так, как никто сначала и не думал, что у слов такие значения бывают. Может дорога означает поиск этого места? Так… я же зареклась с Небесами связываться? Если в данном случае иметься в виду познание, изучение… то на это вполне можно игнорировать. Путь, Небесная лестница и древние личности всего на одном листе только с разных сторон одной подозрительной книги. Неприятностями это весьма сильно отдает. Притом серьезными'.

Вот только невдомек ей было, насколько она права. И про неприятности, и про то, что послужит их первопричиной. Только делать уже более ничего не требовалось. Судьба медленно, но верно начала менять курс ее жизненного пути.

Утро приветствовало Майю болью в затекшей, от долгого пребывания в неудобном положении, шее. Со стоном сползая с дивана, девочка задела одну из книг, и она, зацепив лежавший рядом с ней томик, грохнулась на пол. Следом посыпались и другие.

Майя оглядела окружающий ее хаос и с тяжким вдохом принялась приводить все в порядок. Как бы плохо ей не было, она не желала, чтоб картину устроенного ею разгрома наблюдал господин дэ Анеллион.

Правда старалась она напрасно. Ее теперешний куратор здесь уже побывал, пока она спала и вполне смог оценить размах работы подопечной. Уже можно было не опасаться повторного визита в ближайшем времени. Советник покинул остров еще затемно и сейчас находился за много миль от Закатной библиотеки.

Беседка, увитая виноградной лозой и прикрываемая разлапистыми ветвями деревьев, служила отличной преградой солнечным лучам. Рядом с ней расположились ледяные статуи, от которых шла приятная прохлада. Лучи заходящего солнца играли на водной глади пруда.