В гражданском Ларош казался еще ниже ростом, чем в офицерской форме. По его бледному, нездорового цвета лицу катились капельки пота. Сжав кулаки, он подбежал к Страйкеру и крикнул:

– Это твоих рук дело, да?

– Какое дело, сэр?

– Твоих, Страйкер, я точно знаю!

– Понятия не имею, о чем вы!

– Кто написал на меня жалобу в отдел внутренних дел, а? С изложением всех моих действий во время дела по стрельбе в школе?! – воскликнул Ларош, но ответа не дождался. – Меня понизили, Страйкер, понизили! Теперь мне никогда не стать начальником округа! Ты мне всю карьеру испоганил!

– Очень сожалею, сэр.

– Думаешь, я не знаю, что это ты, Страйкер?! – покраснев как рак, продолжал орать Ларош. – За идиота меня держишь?

– Держу вас за идиота, сэр?

– Ты за это дорого заплатишь! – погрозил ему пальцем Ларош. – Чего бы это мне ни стоило, дорого заплатишь!

Страйкер дождался, пока Ларош закончит свою тираду, а потом сделал шаг навстречу разъяренному бывшему шерифу и тихо произнес:

– Хотите совет, инспектор? Не надо искать зебр среди табуна лошадей. Никого, кроме лошадей, вы там не найдете.

Развернувшись, Страйкер пошел прочь от Лароша и сел за руль «хонды». Вскоре они с Кортни выехали с парковки. Стоял погожий зимний день, небо было лазурно-голубого цвета. Кортни возвращается домой. Вечером к ним на ужин придет Фелиция. Ларош в ярости. Страйкер удовлетворенно улыбнулся: ну чего еще можно желать?!

Через три часа Страйкер сидел на пассажирском месте в полицейской машине, за рулем была Фелиция. Солнце все еще ярко светило на безоблачном голубом небе – идеальный холодный зимний день. Кортни осталась дома: к ней пришел реабилитолог, поэтому у них было какое-то время.

Полицейские ехали в сторону моста Металлистов.

Свернув на Первую авеню, они доехали до транснациональной магистрали. Фелиция все время болтала, рассказывая последние новости из отдела и сплетни о том, кто с кем спелся. Эта тема никогда не выходила из моды.

Страйкер слушал ее вполуха. Он устал и пребывал в глубокой задумчивости. После стычки с Шен Саном на мосту детектив плохо спал: в голове постоянно крутились мысли, мало понятные ему самому.

Тран Сан Суне и Шен Сан Суне, без сомнения, были двумя из трех стрелков в школе Святого Патрика, а третьим уговорили стать Шермана Чана. Судя по всему, нападение спланировал Тран, но сам идти на дело не собирался.

Ему пришлось взять в руки автомат в последний момент, когда Квент Вонг почему-то не явился на место встречи.

Приказ убить детей поступил непосредственно от Ким Фама – хозяина ресторана «Улыбка фортуны» и по совместительству начальника Драконов-теней. Его тело обнаружили неделю назад в угнанной «тойоте-камри», сброшенной реку Фрейзер – недалеко от тех доков, где ранее нашли тело Квента Вонга.

Ким Фама убили двумя выстрелами в грудь и одним в голову. Страйкера это известие очень порадовало, он усмотрел в нем некую иронию судьбы.

Однако изначальный замысел всей миссии принадлежал Шенг Фа, который осторожно предложил эту идею своим подчиненным, Драконам-теням. Шенг Фа, как стало известно, был командиром «14-К», спецподразделения «Триады» в Ванкувере, и именовался Белым Бумажным Веером, хотя выдавал себя за простого китайского бизнесмена. Страйкер несколько раз пытался вызвать его на допрос, но Шенг Фа слишком хорошо знал свои гражданские права: присылал вместо себя адвоката, играл в молчанку, и детектив понял, что его расколоть не удастся.

Вся эта история так бесила Страйкера, что тот перестал спать по ночам.

Шерман Чан, Квент Вонг и Реймонд Ленг – который, как оказалось, был дальним родственником Квента из Гонконга, – должны были стать подсадными утками с самого начала. На проверку выяснилось, что все трое – нехорошие люди, бессовестные убийцы, поэтому их смерть Страйкера не особенно волновала.

Однако он с радостью предложил бы им сделку, если бы те согласились дать свидетельские показания. К сожалению, мертвые не разговаривают… Повсюду Страйкер видел наводки, совпадения и косвенные доказательства вины Шенг Фа, но среди них не нашлось ни одной улики, которую можно было бы предъявить в суде.

Чем больше Страйкер думал об этом, тем более понятным все становилось – безумным по своей сути, но совершенно понятным. Глубоко вздохнув, он вдруг осознал, что ужасно устал. Чертовски устал. А Фелиция все болтала и болтала, излагая последние новости чужой личной жизни:

– И тут Громила вдруг начинает всем рассказывать, что Джей Холл встречается с Эшли Грей – ну знаешь, с этой новенькой, она недавно перевелась к нам из Порт-Муди? Такая вся из себя, на Меган Фокс похожа? – Фелиция взглянула на Страйкера и ткнула его в бок. – Эй, ты меня вообще слушаешь?