Опознавательный символ Веселова для компьютерной связи представлял собой изображение старца с длинными седыми волосами и бородой, похожего на Леонардо да Винчи.

– План хорош, – сказал старец Леонардо. – Но, судя по последним провалам вашего подразделения, вы плохо представляете себе вызовы, брошенные нам ксенотами. По согласованию с координатором я забираю хроников под опёку своего отделения и буду проводить с ними активную работу. Не возражаете?

Гордеев не изменил выражения лица, выдерживая оценивающе-снисходительный взгляд Леонардо да Винчи.

– Я не считаю наши мероприятия провалами, – сухо сказал полковник. – Были ошибки, признаю, но не ошибается только тот, кто ничего не делает.

– Мы не должны ошибаться, полковник, – сверкнул глазами старец. – Любая ошибка чревата последствиями, после которых мы пересматриваем тактику и стратегию достижения нашей цели и хороним наших людей. Из-за недооценки противника вашими оперативниками погиб водитель хроников, а сами они едва не попали в руки ксенотов. Не так ли?

– Не отрицаю.

– Ещё бы. Но самое плохое, что вы до сих пор не определили, кто вам помог.

– Есть предположения аналитиков…

– К дьяволу предположения, полковник! – затряс бородой Леонардо да Винчи. – Не будьте гадалкой, давайте факты! На решение проблемы Совет даёт вам три дня!

– Я могу опротестовать ваше решение по переходу ответственности за хроников?

– Можете, но не вижу в этом смысла, решение вынес Совет, это его выбор. Хроники поступают в моё распоряжение с завтрашнего дня. Вопросы ещё есть?

– Нет.

Изображение Леонардо да Винчи в объёме монитора прорезала молния, и оно исчезло.

– Йо таву матрь! [4] – выговорил Гордеев вслух закаменевшими губами. Посидел немного, сгорбившись, над столом, встряхнулся, собираясь продолжить работу, и в это время компьютер издал зуммер, и пузырь экрана изобразил африканскую маску.

– Голос, – скомандовал Гордеев.

– Моё почтение, Иван Петрович, – заговорила маска, за которой прятался полковник Фелицын. – Мы тут кое-чего накопали интересного, несмотря на явное опоздание.

– В смысле?

– Те, кто использовал завод в своих целях, успели после смерти Федорчука спрятать концы в воду, ну, или почти успели, оставив малозаметные следы. Контрафакт они вывезли, но забыли о левом складе, который обслуживали таджики. Не поверишь, где мы обнаружили несколько деталей и пару узлов.

– Где?

– Их спёрли те самые таджики, рабочие склада, спрятав в других ящиках готовой продукции. Я готов даже поощрить пацанов «за содействие спецслужбам».

– Может, им и в самом деле медаль дать?

– Шучу. В общем, прокололись заказчики, не учли менталитета гастарбайтеров, а один из руководителей завода вообще меня насторожил. Я передал запись разговора с ним Дэну, он через час мне сообщил, что этот деятель по всем признакам ксенот.

– Кого ты имеешь в виду?

– Главного технолога.

– Как мы и предполагали.

– Берите его, пока не сбежал. Я его успокоил, отвлёк расспросами про замов, так что какое-то время у нас есть. Но очень фактурный мужик. И ходит странно.

– Понял, Сергеевич, благодарю, последи за ним, пока мы подготовим операбль.

– Удачи. – Африканская маска подмигнула и растаяла.

Гордеев взялся за мобильный телефон, тронул кнопку крипторежима.

– Солома.

– Слушаю, Иван Петрович. Я освободился.

– С завтрашнего дня снимай своих телохранов с хроников и их семей.

– Не понял, – ответил Соломин после паузы.

– Они переходят под юрисдикцию первого зама.

– Это с какого бодуна? – изумился капитан.

– Решение Совета. Два нападения мы провалили, хроников едва не утащили у тебя из-под носа.

– Да это не повторится больше! Я принял меры.

– Поздно, Витя, мы их чуть не потеряли, а главное, не установили, кто помогал отбиваться от ксенотских перехватчиков.

– Найдём! Дэн уже близок к решению, разве он не прислал доклад?

– Прислал, но там одни гадания на кофейной гуще, как сказал товарищ Веселов.

– А мне показалось…

– Креститься надо, капитан. Короче: хроников передать! Теперь текучка. Фелицын в Королёве выявил ксенота, его надо брать немедленно. Готовь десант на «Электрон», пока там работают следаки. Час на сборы. Не упусти!