Охранники недоуменно переглянулись. С шефом определенно неладное творится. То стихи читает, то Жванецкого вспомнил, матом ругаться перестал… Какой великолепный знаток матерной речи и редкий умелец ее применять пропадает на корню! Чудеса!

Дальше ехали молча. Москва сияла огнями, дышала прохладой, шумела молодой листвой, шуршала шинами по пыльному асфальту.

Громов задумался. В непроглядной пелене ночи, прорезанной неоном реклам, ему чудился призрак Матвеева. Незабвенный Денис Аркадьевич смотрел из туманных далей на Громова своими большими темными влажными глазами… блаженно щурился; вдруг, став серьезным, он погрозил Громову пальцем и злобно захохотал, одним ртом, закидывая назад голову…

Игорь Анатольевич набрал номер Смирнова и, как ни странно, застал Славку дома. Мобильных телефонов тот принципиально не признавал, считая, что во время работы или заслуженного отдыха его никто не должен отвлекать.

– Да, слушаю, – лениво ответил сыщик.

Громов ненавидел расхлябанность, но сдержался. Смирнов уже не его сотрудник, так что придется мириться с его несносным характером, ибо лучше его работу никто не сделает.

– Это Громов, – представился он и сразу же перешел к делу.

Не обращая внимания на охранников, которые обиженно сопели, он рассказал Смирнову о том, что, по его мнению, за ним наблюдают. Причем повышенный интерес некоего «слесаря» к его персоне явно связан с письмом, которое передал Алле Викентьевне слепой, и, соответственно, с Матвеевым.

– Но как это может быть? – возразил Славка. – Помилуйте, Игорь Анатольевич! Матвеев мертв! Вы верите в восставших из гроба вампиров, или как их там…

– В народе их метко называют привидениями, – помог ему Громов. – Ты это имеешь в виду, уважаемый Всеслав?

– Не совсем, но…

– Я серьезно, господин Смирнов. Поверь, мне не до шуток!

– Так что, «слесарь» похож на Матвеева?

– Черт возьми! Конечно, нет! Это совершенно другой человек, но суть дела от этого не меняется! Я чувствую… У меня многолетний опыт жить в окружении опасности. Я привык интуитивно определять, откуда эта опасность исходит. Здесь пахнет Матвеевым… Понимай, как хочешь, но последние события связаны с ним. Я тебя прошу выяснить, кто и с какой целью ведет за мной наблюдение, – за дополнительную плату, разумеется.

Славке ничего не оставалось, как согласиться. Он подробно расспросил Громова, а тот – своих охранников: как выглядел «слесарь»? Дополнительные детали выяснили у Аллы Викентьевны, которой Игорь Анатольевич с нескрываемым удовольствием перезвонил еще раз. Тем более что и повод был.

Сыщик в очередной раз задумался. То, что у Грома чутье, как у матерого волчары, он знал по собственному опыту. Не раз получалось так, что Игорь Анатольевич, ссылаясь на свои предчувствия, предполагал нечто, что потом именно таковым и оказывалось. К его мнению стоило прислушаться. Славка сам выбирал, как ему действовать, но хорошую подсказку он никогда не сбрасывал со счетов.

Звонок Громова чуть не застал Всеслава под душем. Он вошел в квартиру четверть часа назад, расставшись с Евой на перроне Ярославского вокзала. Было поздно, и она торопилась домой. Придется врать Олегу, что она ходила к ученице давать урок испанского, а потом они «немного поболтали». Они договорились, что утром, вернувшись из Мамонтовки, Смирнов перезвонит ей, расскажет, что ему удалось выяснить.

Все еще находясь под впечатлением разговора с Игорем Анатольевичем, Славка улегся спать. Ему долго не удавалось заснуть. Голова гудела от обилия мыслей, чувств, догадок, от нетерпения… Весь сегодняшний день прошел перед его внутренним взором. Тайник найден. Они с Евой вплотную приблизились к разгадке…

Вернувшись в Москву, они сразу поехали в собаководческий клуб «Звезда».

– Подождите меня здесь, – сказал Смирнов, выходя из машины. – Вдвоем идти нельзя. Боюсь, эта Надя и так меня запомнила.

Ева не возражала. Ей не хотелось никуда идти; на душе стало тоскливо, навалилась усталость. По сути дела, она потеряла интерес к поискам. Может быть, потому, что они уже почти у цели? Очень скоро каждый из них получит то, что ему нужно, и тогда… у них больше не будет повода для встреч. А вдруг именно это ее и печалит?

Ева пришла в ужас от своих мыслей. Несколько дней тому назад убит ее любовник, а она уже думает о другом мужчине! А ведь у нее еще и муж есть! Кошмар какой-то… Что с ней творится?

Она не заметила, как пролетело время, и опомнилась, только когда Славка шумно уселся в машину.

– Вот они! – торжествующе заявил сыщик, потрясая двумя железками. – Они у нас в руках! Это все благодаря вам, Ева! Если бы не вы…

– Как вам удалось заполучить ключи? – спросила она, завороженно глядя на две металлические детальки в руках Всеслава.