Райан пожал одним плечом.

– Не знаю. Но если свободных кают нет, ты всегда можешь поселиться в нашей. Мы уже обсудили это с Фэйт, так что возражать она не станет. – Потом Райан перевел взгляд на Дженнер, одарив ее дружелюбной, почти нежной улыбкой. – Хорошенькое начало круиза, правда?

– Обалденное, – согласилась Дженнер и снова попробовала протиснуться бочком между мужчинами. Невозможно вдохнуть, когда они нависли с обеих сторон, замкнув ее в «коробочку». Они крали ее воздух, а ей необходимо дышать. У Дженнер было ощущение, будто ее прессуют, хотя в действительности ни один из них до нее даже не дотрагивался. И вдруг...

Райан потянулся и взял Дженнер под локоть: джентльменский жест, который тем не менее заякорил ее на месте.

– Так вы двое действительно встречаетесь или просто попали под раздачу?

– Нет, мы прежде не встречались, – ответил Кэйл, хотя вопрос был адресован Дженнер.

– От этого сцена становится еще более идиотской, да? – печально усмехнулся приятелю Райан. – Дженнер Редвайн, это Кэйл Трейлор.

– Приятно познакомиться, – протянул руку Кэйл, и Дженнер ничего не оставалось, кроме как подать свою.

Ее обхватили твердые теплые пальцы, и Дженнер ощутила мозоли на мужской ладони. Подняв взгляд, она встретила холодный взор голубых глаз, отслеживающих каждый ее шаг, малейшие изменения в выражении лица.

Понятно, они переиначили сцену, чтобы предстать в более выгодном свете, нежели если бы Кэйл бросил Тиффани и тут же подкатил к Дженнер. Должно быть, Бриджит не пропустила мимо ушей замечание Дженнер, что не в ее характере связываться с подонками. Заговорщики решили исключить лишние подозрения в отношении скоропалительного «романа». Превратив Тиффани в истеричную пьянчужку, они склонили симпатии публики на сторону свежеиспеченной парочки. И вот теперь Дженнер должным образом представлена мужчине, который по всем статьям кажется совершенно безобидным и вполне приемлемым спутником.

«Ловкачи, – с опаской подумала Дженнер. – Эти субъекты – ловкачи».

Нельзя недооценивать ни одного из них, хотя пока ничего не остается, кроме как послушно разыгрывать любой сценарий. Что вовсе не означает, что Дженнер станет безропотно кувыркаться по команде, пока не придет время умирать. Тупая покорность ей тоже не свойственна.

Шанс появится, как только Сид будет в безопасности. Убедившись, что подруга на свободе в целости и сохранности, Дженнер найдет способ отплатить за все, что эти люди с ними сотворили. Допускать какой-либо иной исход – все равно что расписываться в собственной беспомощности – совершенно недопустимо. Придется выполнять все приказы Кэйла, пока не подвернется подходящая возможность.

И только мысль о выживании – и расплате – удерживала Дженнер от крика, пока она стояла и даже светски беседовала с Кэйлом и Райаном, бросая банальные реплики на радость слушателям, не утратившим интерес к их разговору. Кэйл снова поблагодарил Райана за предложение воспользоваться лишней спальней и, повернувшись, взял со стойки напиток Дженнер вместе со своим заказом – «Призрачной водой».

Взглянув на «Призрачную воду», Кэйл скривился и отставил коктейль.

– Это для Тиффани, – пояснил он. – Одну порцию она уже выпила и настаивала на второй. Теперь-то я убедился. Теперь-то я убедился, что эта отрава действует быстро и наверняка.

Дженнер кивнула, но не ответила. Пускай как следует постарается, чтобы окружающие поверили в их скоропалительный роман. Кэйл оглядел переполненный бар. Посетители в большинстве своем вернулись к собственным разговорам. Снова заиграла музыка.

Он кивнул какой-то паре – знакомые или тоже из его шайки? – и предложил:

– Давай выберемся из толпы и прогуляемся. Не помешает размяться.

– Вы идите, – подхватил Райан, не давая Дженнер шансов принять или отклонить приглашение. – А я посмотрю, как там Фэйт справляется с Тиффани.

Вскоре Дженнер уже шагала бок о бок с Кэйлом по спортивной палубе, так как пляжная палуба была переполнена отдыхающими и шезлонгами. И хотя они поднялись от бассейна всего на один этаж, людей здесь попадалось мало и было намного тише. Шли молча; Дженнер целеустремленно переставляла ноги, вперившись в пространство перед собой, пока спутник не придержал ее за руку.

– Такое впечатление, что ты пытаешься убежать от меня.

– Представь себе, – съязвила она.

Отвратительно, что у него такой мягкий, глубокий голос, что он высок, привлекателен и хорошо одет. Она-то ожидала типичного отморозка, с первого взгляда внушающего неприязнь. В конце концов, он преступник, отброс общества. Похититель людей гораздо гаже мошенника, живущего за чужой счет, каким бы симпатичным он ни казался. Сердце Дженнер бешено колотилось – от страха, от усилий выглядеть, хотя бы на расстоянии, увлеченной завязывающимся круизным романом.

– Подумай о своей подруге, – парировал Трейлор, не меняя тона, но несколько тише. Слова уносил ветер; здесь, наверху, бриз, порождаемый ходом лайнера, усилился и отбрасывал волосы с лица Дженнер. Она поежилась и потерла оголенные предплечья.

– Я и думаю. Только поэтому я до сих пор не столкнула тебя за борт.

– Тогда постарайся сосредоточиться, потому что у тебя паршиво получается изображать, будто между нами что-то намечается.

– Перед кем притворяться-то? Здесь никого нет, – возразила Дженнер и почти не солгала.