Моя нервозность относительно всей ситуации вернулась в полной мере.

Ладно, а что насчет условий проживания? Где я остановлюсь? О каком сроке идет речь?

Севастьян озадаченно на меня посмотрел.

Ты будешь жить с Ковалевым в его доме. Как только это будет безопасно, ты сможешь отправиться куда пожелаешь.

Я должна буду жить с тем, кого не знаю?
– У меня ещё не было возможности погуглить Ковалёва.

Ну, ходить по головам вам не придется, - сказал Севастьян.
– В его особняке ты будешь жить отдельно, пока угроза не будет устранена. Если только ты не решишь остаться навсегда.

Добровольно поселиться с незнакомцем? В мрачном доме советских времен?

Но сколько ждать устранения угрозы? Пару недель? Месяцев?

Это твоя жизнь на обозримое будущее.

У меня рот открылся. Осенние каникулы только что продлились и всё из-за отца, которого я никогда не видела.

Расскажи, какой Ковалёв в жизни.

Губы Севастьяна с одного краешка вроде как приподнялись.

Он не похож на того, кого ты себе напридумывала.
– Сибиряк начал оттаивать?

Ты искренне его любишь. Это ведь больше, чем просто, эээ, преданность боссу?

Он кивнул.

Ковалёв - лучший человек из всех, кого я знаю. Ни к кому больше я не испытываю такого уважения.

Как вы встретились?

В Санкт-Петербурге. Случайно, - ответил Севастьян, вращая на большом пальце кольцо.

Да, это всё объясняет.
– Скрытный русский.

Попроси Ковалёва, чтобы он сам рассказал, если хочешь.

Может, и попрошу.

И чем же мне заниматься целый день, раз ты исключил меня из универа и уволил с работы?
– Во мне и так энергии было куда больше, чем обычно.
– Слишком сложно перейти от тяжёлого труда к праздной лени.

Ты поближе узнаешь своего отца. Познакомишься с красотами "Берёзки".

Маленькая берёза? Это название имения?

Da.

Мы замолчали. В пейзаже за окном появилось больше деревьев, потянулись обширные площади частных владений. Мы пересекали один КПП за другим, проверки становились всё тщательнее.

Мои нервы явно испытывали на прочность. Я выразила недовольство новым пальто. Меховым. Принадлежавшим моей бабушке.

Что, если я сказала какую-нибудь глупость или рассердила Ковалева? Обычно я следила за языком, но если уж что-то брякала, то по полной.

Вдруг этот человек не был уверен, что я его дочь, и это был своего рода тест? Всё, что я знала - это слова Севастьяна. Чёрт. Могу ли я ему вообще доверять...

Натали, расслабься.
– Он наклонился вперёд и взял мою руку.
– Он хороший человек.

Как только я решила, что Севастьян - козёл, как он тут же стал таким понимающим. Случайная вспышка неуверенности у меня. Случайная вспышка сочувствия у него.

Потом он нахмурился.

У тебя руки холодные.

Я посмотрела вниз, а он взял обе мои ладони в свои. Чтобы согреть.

Как и должен был делать в моём воображении мой будущий неизвестный парень.

Я моргнула. Неужели это было всего день назад?

Разве среди вещей не было перчаток?

Я не успела всё просмотреть.

Не нервничай.
– В его голосе звучала абсолютная уверенность, - ты играючи со всем справишься.

Откуда ты знаешь?

Потому что обычно ты так и делаешь.
– Лимузин снизил скорость, Севастьян выпустил мои ладони и, прочистив горло, сообщил, - мы приехали.

Сторожевые собаки и автоматы. Чему я удивляюсь?

В начале подъездной дорожки возвышались две двухэтажные башенки, образующие арку над коваными железными воротами. Перед ними стояли вооруженные люди в форме с рычащими собаками.

Наш водитель опустил окно и заговорил с охранником, который, казалось, всё старался меня рассмотреть. Полагаю, им всем было интересно, как выглядит потерянная дочь Ковалёва.

Ворота распахнулись, и мотор заурчал. Когда створки за нами закрылись, Севастьян немного расслабился, как тогда, в самолёте, едва мы взлетели. Выражение его лица стало чуточку менее угрюмым.

Что ж.
– Я удивленно выдохнула.
– Совсем другое дело.

Охрану к твоему приезду усилили. Ковалёв не допустит никаких случайностей. Но бояться не стоит. Мы не позволим ничему с тобой случиться.

Я не боюсь, я просто никогда раньше не покидала Корн Белт. А теперь это...

Я знаю, зверек.
– Я заметила, как он посмотрел на мои сплетенные на коленях пальцы и подумала, что ему вновь хочется взять меня за руку. Но он сдержался.

Водитель ехал по извилистой дороге через парк с чередующимися лужайками полей для гольфа. Сквозь низко висящие облака начали пробиваться солнечные лучи.