Или как у господина Ругара. И тот же взгляд — завораживающий, парализующий волю. Не располагающий к себе, нет. Это там, в больнице показалось.

— Здравствуйте, господин Ругар, — произнесла Гала, — мы снова встретились. Говорят, вас не убить ни мечом, ни стрелой. А как насчет магии?

На ее ладони почти мгновенно вырос сгусток огня размером почти с голову. Привычное уже движение — и сгусток, разогнавшись налету, врезался Смертоносцу в грудь. Сноп искр во все стороны — и, отлетев на метр, тот рухнул на прямо на траву.

— Быстрее же, — Боград схватил Галу за руку и буквально потащил за собой. Михай бросился следом, — ты не убила его, только оглушила. Нужно скорее добраться до Моркуша.

— И что? — спросила Гала, запыхаясь, — он сможет убить Смертоносца?

— Я не припомню ни одного случая, когда Смертоносца кто-то убил. Чаще всего случалось наоборот, в лучшем случае от него удавалось удрать. Но рядом с Моркушем наши шансы возрастут.

— Слышь, Гала, — обратился к девушке Михай, — а тебе этот Смертоносец ничего не напоминает? Рожа чем-то знакомая.

— Напоминает, — ответила Гала, — господин Ругар, который нас одновременно в разных палатах допрашивал.

— Смертоносцы все на одно лицо, — сказал Боград, — но то, что они на другой грани встречаются, это впервые слышу.

Наконец путники добрались до жилища Моркуша. Это не был шалаш, как у некромантки Мары из Мертвого Леса, но и роскошным его назвать было трудно. Так, одноэтажный домик под соломенной крышей — из тех, которых полным-полно и в родной Галиной деревне. Сам маг, наголо выбритый человек неопределенного возраста, в просторной, но скромной одежде, сидел возле двери, скрестив ноги.

— Здравствуйте, — обратился к нему Боград, остановившись и немного отдышавшись, — извините, пожалуйста, но нам срочно требуется помощь.

— Неужели? — сказал маг после того, как поднял глаза на незваных гостей и с минуту рассматривал их, — кто вы и как посмели отвлекать меня от мудрых размышлений?

— За нами гонится Смертоносец, — выпалила Гала, — и скоро он будет здесь. Вы ведь не хотите себе такого гостя?

— Он придет сюда, но он придет не ко мне, — произнес маг равнодушно, — он придет к вам, ибо это вы обречены.

— Ах ты… — Михай выхватил меч. Моркуш даже не удостоил его взглядом. Тем временем, Смертоносец показался из-за ближайшего дерева и медленно, но неумолимо направился в сторону его дома.

— Вон он, смотрите! — закричала Гала, — нас же сейчас убьют, вы не понимаете?! Мы же не просто так! Мы заплатим.

— Никакие деньги не стоят тех истин, которые я не постигну, если вмешаюсь в ваши мелкие свары. Убирайтесь, или почувствуете на себе мой гнев.

— Никакие истины не стоят жизни! — выкрикнул Михай. Он принял на себя первый удар. Его меч со звоном столкнулся с черным клинком и отразил выпад. Затем к Смертоносцу подскочил Боград и вонзил ему кинжал в спину. Увы, с тем же успехом он мог ударить в стену. В руках странника остался обломок, а Смертоносец, размахнувшись, одним ударом руки отшвырнул его.

Боград упал прямо на Моркуша, и, когда оба поднялись на землю, в глазах мага уже не было того умиротворения, с которым он встретил путников. Только гнев. Тем временем, очередным выпадом черного клинка Смертоносец разрубил фамильный меч Михая и занес свое оружие, теперь уже не чтобы драться — чтобы убить. А несчастный вышибала и несостоявшийся герой уже успел попрощаться — и с жизнью, и с Вирленой, и с таверной в личном владении.

— Вы дождались моего гнева! — вскричал Моркуш. Поднявшийся порыв ветра смел и отбросил на расстояние трех метров и Бограда, и Михая, и Смертоносца. Но не Галу, которая вцепилась мертвой хваткой в руку мага.

— Бейте Смертоносца! — кричала она, — не нас. Это он — главная причина ваших помех. Убейте его — и возвращайтесь к своим мудрым размышлениям.

— Отцепись, мерзкая девчонка! — Моркуш пытался избавиться от Галы, но тщетно. Тогда он вскинул свободную руку и от нее до поднявшегося с земли Смертоносца протянулась длинная сверкающая молния. Минуту зловещее существо билось в конвульсиях, затем его голова с лицом господина Ругара буквально взорвалась. Без крови, просто лопнула как воздушный шарик. Балахон и кольчуга, оказавшиеся пустыми, с глухим стуком упали на землю.

Моркуш был искренне уверен, что, в случае уничтожения Смертоносца, его оставят в покое. И напрасно. Потому что не успел запах озона от молнии рассеяться среди других ароматов природы, а Гала Чагай уже недвусмысленно и прямо назвала основную цель своего визита.

— Девчонка, — бросил раздраженно маг. Прозвучало как оскорбление, — так ты еще и волшебница?

— Ведьма, — с гордостью ответила Гала. И, немного скромнее, — начинающая. Я слышала, вы один из величайших магов в мире…