– Если бы ты был его человек, – усмехнулась Милена, – не было бы проверки, почему не работает прослушка.

– Слышь, ты, – услышал он угрожающий голос. – Ты чего, козлина, девчонку лапаешь…

– Эй, – подскочил Лучник. – Тормози, Таран. Тут деловой разговор…

– Я не с тобой базарю, – отодвинул Лучника рослый парень с усиками, – что ты за член с бугра, откуда нарисовался?

Артур коротко и резко ударил его пальцами левой руки под ребра. Застонав, рослый схватился за живот и упал на колени. Артур нырнул под руку, выброшенную рыжеватым крепышом, ударил его в солнечное сплетение. И, уже выпрямляясь, ударил в подбородок. Рыжий грохнулся на столик и, опрокинув его, упал на пол.

– Валим, – потащил Артура к запасному выходу Лучник. – А ты мастер, – оценил он.

– Да ладно, – вырвал руку Артур. – Обычно гостей не бросают. А ты отвалил…

– Это люди Василенко, – пояснил Лучник. – Мне с ними бодаться – себя подставлять. Они меня не просто бить будут, а убивать. И найдут по весне еще один подснежник.

– Убивать-то за что? – удивленно спросил Артур.

– Таран со своими парнями – свободные охотники, охотятся за теми, кто золотишко на лоток моет без разрешения. Собирают человек по пять-шесть и заставляют вкалывать. В конце сезона дают билет до Хабаровска на самолет и пару тысяч, чтоб не помер от голодухи, и все дела. Золотишко уходит налево. За сезон килограммов по десять намывают, а если еще проходнушка есть и место золотоносное, то и под двадцать могут. А по осени тут покупатели катаются. Те, кто работает, про эти дела и не знают. Так, может, слышали кто чего. Крепкие устойчивые артели, понятное дело, налево золото не сдают. Себе дороже. Хотя и такое бывает. А Тарана с Рыжим ты ловко уделал, – восхищенно отметил Лучник. – Занимался чем-то? Профессионал?

– Боевым самбо, – ответил Артур. – И в боях без правил год дрался. Науку постигал в драках на ринге, а отрабатывал на улицах, – усмехнулся он. – И сел бы, наверное, если б Аров не заметил меня и не взял к себе.

– Ты у него в охране? – поинтересовался Лучник.

– Специальный сотрудник для проверки клиентов и рабочих, – нехотя ответил Артур. – Скажи, Лучник, почему этот фраер на меня полез? – непонимающе спросил он.

– Хохол решил проверить тебя на прочность. Ты заметил, что нас от столика оттащили чувихи? Проверял, почему подслушка не работает.

– Почему же она не работала? – не понял Артур. – И зачем меня проверять?

– Он всех проверяет, – кивнул Лучник. – Каков ты в драке, решил убедиться.

– Как ты? – подойдя к сидевшему на полу Тарану, насмешливо спросил повар.

– Отвали, Кок, – процедил тот. Мотнув головой, со стоном начал подниматься.

– Столица умеет бить грамотно, – кивнул Кок. – А вы машете кулаками, как пьяные хулиганы, а толку…

– Отвали, тебе сказано! – прорычал Таран. – Я его урою, суку, – покачнувшись, пообещал он.

Стоявшие в стороне девушки насмешливо фыркнули.

– А ты не скалься, сучка, – смерил ее злым взглядом Таран.

– А ты бы москвича попугал, – насмешливо отозвалась она.

– Попугаем, – зло пообещал он. – Придет время.

– Вот даже как, – насмешливо протянул плотный высокий мужчина лет пятидесяти. – Тарану и его шестерке перепало. Ай да москвич! – ухмыльнулся он. – Конечно, Аров слабаков посылать не будет. – Он положил телефон и набил табаком трубку. – А ты, паренек, зачем сюда пожаловал? – пуская дым из ноздрей, пробормотал он. – Не просто же в гости к Луку, – усмехнулся он. – Тебя Аров прислал. Наверное, всё-таки подозревает меня, сука. Так что не вовремя ты объявился. Я знал, что Таран с Киром тебя малость помнут, и три денька ты отлеживаться будешь. Не вышло. Но поглядим, что ты за типчик такой, по душам поговорим. Может, и договориться получится. Заодно и насчет госпожи Березовой побазлаем. В нее, значит, уже стреляют. Не проживет долго. Золото – это серьезно. Губернатора Магаданской области из-за тухлой рыбы убили, а уж из-за золота… Со всех концов России прут, с Украины наезжают, с Кавказа полно. Правда, возвращается меньше. В общем, поглядим, кто ты такой, Артур. Кулаками махать умеешь, и то хорошо. Сонька! – крикнул он. – Скажи Тарану, чтоб к москвичу больше не цеплялся, а то я его футболистам отдам. Так и скажи…

– Хорошо, Остап Тарасович, – ответила Сонька. – Москвич уже приехал. Его Лук привез на мотоцикле.

– Пусть заходит, – кивнул он. – Один, – предупредил он. – Принеси водочки и закуски, сальца, зелени побольше…

В кабинет вошел Артур.

– Здравствуйте.

– Привет, – приподнявшись в кресле, протянул руку Хохол. – А на «вы» не надо. Здесь как в зоне, все парнишки… – усмехнулся он. – Так что не выкай. Ко мне обращайся по имени-отчеству, – предупредил он. – Остап Тарасович. За спиной можешь называть Хохлом. Я не обижаюсь. Садись, сейчас встречу отметим.

– Да я только из кабака, – сел в кресло Артур.

– Слышал я, – засмеялся Хохол. – К тебе больше никто не пристанет.

– Да я, собственно, не очень боюсь, – усмехнулся Артур.

– Ну, ты из себя тоже героя не строй, – предупредил Хохол. – Тут свои правила, и жизнь своя. На золоте все иначе, золото трудолюбивых любит. Ты золото когда-нибудь видел? – спросил он. – Не то, что в магазинах, а вживую, так сказать.

– Откуда, – пожал плечами Артур. – Конечно, не видел.

– Сейчас отметим встречу и прокатимся по нашим владениям. Посмотришь, как его добывают и какое оно есть. Правда, особого впечатления внешне не производит. Но…

Вошла стройная женщина в брючном костюме.

– Водка «Путинка» и салаты. Если что пожелаете…

– Иди, Нонна, – махнул рукой Хохол. – Ну, давай, гость московский, рассказывай, – он налил водки. – С чем пожаловал? Только не надо про друга, к которому в гости прикатил, Колыму поглядеть. Я про это знаешь сколько раз слышал? – махнул он рукой. – Давай за встречу, – поднял он рюмку.

– За встречу, – поднял свою Артур.

– Я его, козла, – отпив пива, процедил Таран, – на куски порежу…