– Спасибо тебе, Котенок, – обратился я мысленно к своей броне. – Ты у меня хоть и не совсем боевой, но пошит, ясно, не из лыка.

«Бурундук» висел рядом, но теперь он не казался пойманным в сеть зверьком. Защитных экранов не наблюдалось, видимо, Краппс отключил их. Побродив взглядом по пустоте, я вернулся к чужому космолету. И тут же взгляд уткнулся в висевшую рядом со мной на переборке светло-голубую, практически прозрачную сосульку.

– Уж не останки ли это одного из этих «голубых огоньков», – подумал я. – А может, ошметки одного из «колодцев тьмы».

Я более внимательно осмотрел переборку и палубу рядом с местом взрыва. Голубых замерзших клякс нашлось великое множество, а два агрегата, которые я подстрелил первыми выстрелами, оказались просто сплошь заляпаны светло-голубой льдистой замерзшей массой.

– Если моя догадка верна, то выходит, что у этих существ или две сущности, или «голубые искры» были каким-то подобием их душ, – размышлял я. – Интересно, они разумны или это просто своеобразная обслуга, типа роботов. Может быть, это энергия для питания каких-то хитрых устройств в таком виде так аккумулируется. Мои размышления прервал вызов Анны:

– Сергей, у тебя все в порядке? – спросила она после подтверждения связи.

– Да, сестра, – ответил я. – Передай, пожалуйста, эталонную таблицу для калибровки каналов связи. Что-то меня тут сильно потрепало. Как у тебя дела?

– Корабль практически в порядке, – начала Анна отчет. – Осталось два очага заражения в дублирующих системах. Мы с Краппсом решили их физически заменить, а потом или попытаемся как-нибудь вычистить, или уничтожим пораженные. В процессе подавления агрессии выведено из строя еще четыре подсистемы, сейчас работаем на дубляжах, заменим до вылета. Нужно еще починить терминал, с которого была подключена Шила, при отсоединении сгорели группы контактов. Вооружение и двигатели в порядке, их так и не взломали, сильнее всего пострадала система жизнеобеспечения. Энергетическая установка спалила где-то тридцатую часть топлива за два часа противостояния. В общем, на все уйдет ориентировочно часов пять-шесть.

– До Алуриса хватит? – спросил я.

– Хватит до базы заказчика, – ответила Анна. – Мы много топлива экономим, сокращая количество прыжков. Мне кажется, что они могли бы выжрать нас в течение нескольких часов, не заблокируй я энергоустановку.

– Мы еще поквитаемся с этими ворами, – сказал я. – Как у вас с Краппсом прошло знакомство?

– Пока не знаю, – ответила Анна. – Мне кажется, он никак не может поверить в мое существование.

– Проверьте все отключенные модули и отсеки логики маяков, – предложил я, вспомнив один из фантастических рассказов. – Что это за гадость и каковы ее возможности мы не знаем. Но нам не нужны сюрпризы во время рейса.

– Проверим, – согласилась Анна.

– Шила не просыпалась? – спросил я.

– Пока нет, судя по медицинским показателям, состояние у нее стабильное, – ответила названная сестренка, – она просто сильно устала.

– Хорошо, – сказал я. – Подготовь все двенадцать ракет. Я найду слабые места этого осиного гнезда, и мы им сделаем ответный подарочек, чтоб больше никому не гадили.

– Может, не стоит дальше углубляться? – спросила Анна. – Можно расстрелять его из нашего главного калибра.

– Можно, – согласился я. – Сейчас разведаю что тут к чему, вернусь и расстреляем. Лезть в петлю не буду, но надо же хоть посмотреть, что за паршивцы нас чуть не уделали. Может, попытаемся вломиться в их базу данных, если, конечно, смогу найти ее.

– Я бы не хотела, – сказала Анна. – Но если для дела нужно, давай попробуем. Можно установить соединение через твою броню по нашему каналу, а лучше подключиться к ним через шлюзовой модуль, тогда его легко можно будет отключить или уничтожить, да и контролировать через него доступ куда проще.

– Это что за железяка такая? – спросил я. – Никогда не слышал.

– Я сама ее разработала во время этого сражения, – ответила Анна. – Думаю, схему нетрудно будет собрать даже из частично сгоревших блоков, если что дополним из запасника.

– Хорошо, ваяйте, я пока прогуляюсь, – согласился я. – Скажи Краппсу, чтоб снял с какой-нибудь ракеты боевую часть, изготовим подарочную бомбочку на случай неповиновения. Как сделаете, пусть Краппс оставит устройство у дыры, где он меня нашел и сразу выметается обратно на «Бурундук». После его прихода поднимите щиты и будьте начеку. Дай мне сейчас кодированный сигнал, перед моим возвращением обязательно обменяемся. Да, пусть Краппс прихватит штук шесть запасных батарей к моему «дракончику», он знает, как они выглядят, батареи у меня в каюте.

– Хорошо, – ответила Анна.

Немного передохнув на борту нашего разведчика и собравшись с духом, я двинулся в обход чужого космолета. Мне хотелось найти несколько ключевых точек. К ним относились: ходовая рубка, энергоустановка, местный аналог компьютерного системного блока, трюмы и предполагаемые места, где мог укрыться экипаж. После посещения череды отсеков уверенность в правильном распознании нужных мне мест порядком уменьшилась. Планировка найденного нами скитальца никоим образом не соотносилась с человеческой логикой.