– Надо уходить, – заявил один, по голосу молодой. – Графа нет. Маги только обороняются, а демон и республиканцы уже рядом.

– Нет, – возразил ему второй, постарше. – У нас приказ, и он простой: держаться. Лучше перезаряди арбалет и приготовь гранату.

– А пошёл бы ты! Я ухожу!

– Ты останешься, а иначе я тебя убью. Смотри, в соседних домах наши всё ещё сидят и не отступают, а ты бежать собрался.

– Дядька Арни, – в голосе молодого появились жалобные нотки, – давай отойдём. Всё равно десятник уже убит. В случае чего скажем, что он разрешил покинуть позицию.

– Нет.

Первый хотел сказать что-то ещё, но не успел. В помещение вошла ламия, и воины её увидели.

– Госпожа, вы из свиты графа? – не растерявшись, спросил второй воин, седобородый мужчина с заряженным арбалетом в руках, который он направил на девушку.

– Да, – кивнула Отири и подошла к выбитому проему у дальней стены.

– И что вы здесь делаете? – Опытный кеметский дружинник, наверное решивший, будто она – присланный демонами призрак, не расслаблялся.

– Опусти оружие, – не оборачиваясь, бросила ведьма и осмотрела объятую дымом и огнём улицу. – Я прибыла вместе с графом. Он рядом, вместе с ним помощь, батальон наёмников и чародеи.

– Слава графу! – воскликнул первый дружинник, темноволосый парень с курчавой бородкой.

Второй опустил оружие, но при этом отступил на пару шагов назад. Он всё ещё не доверял ламии, радоваться не спешил и повторил свой вопрос:

– Что вы здесь делаете, госпожа?

– Пытаюсь спасти ваши жизни, воин. Связь с другими группами есть?

– Только голосом, по цепочке.

– Передай всем, что сейчас республиканцы и демон будут заняты. Ждите графа, он отдаст нужные приказания, и, если получится, стреляйте в противника. Смотрите, меня не заденьте.

– Госпожа…

Ламия не дослушала воина. Она выпрыгнула в пролом и, на ходу доставая клинки, побежала по улице. А дружинник, покачав головой, сказал:

– Бешеная и дурная жрица. С двумя ножиками бросаться на демона – до такого даже наш лихой граф додуматься не мог.

– Чего это она?! – воскликнул молодой.

– Ничего. – Арни отвесил ему затрещину. – Давай нашим парням на других постах кричи, чтобы девку в зелёном балахоне не подстрелили.

– А зачем? Всё равно её демон сожрёт или республиканцы убьют.

– Делай, что говорят, щенок.

Ведьма бежала вдоль горящих домов и пыталась понять, где находится главный противник, демон с мордой козла, который ранил Эри Верека. Это был опасный противник, в прямом бою с ним шансы Отири, несмотря на всю её подготовку, были невелики. Впрочем, сходиться с наёмником Неназываемого в смертельном поединке ламия не собиралась. Девушка очень хорошо понимала, что её преимущество в скорости, и она не останавливалась.

Проскочив мимо горящего двухэтажного дома, северная ведьма выскочила на перекрёсток и лицом к лицу столкнулась с республиканцами. Колонна из сотни воинов, ощетинившись копьями, мечами, секирами и арбалетами, собиралась пойти в очередную атаку, и в этот момент васлайцы обнаружили перед собой юную жрицу Улле Ракойны, хрупкую и беззащитную девушку в зелёном балахоне.

– Эй! – воскликнул вражеский офицер, увидев Отири, и это были его последние слова.

Вскинув ладони, ламия бросила в республиканцев «Диск смерти», и круглая стальная болванка, рассекая прикрытые доспехами и щитами тела, пронеслась вдоль всей штурмовой колонны.

Республиканцы умирали, не успевая издавать криков. Всё происходило очень быстро, и тем, кто попал под первое заклятие ведьмы, повезло, ибо они не испытывали мучений. Не успел упасть последний, кто угодил под «Диск смерти», как ламия нанесла новый удар. «Кровавое облако», следующее заклятие северной ведьмы, одно из самых жестоких в её магическом арсенале, подобно покрывалу, обрушилось на воинов республики Васлай. Кислотная воздушная масса, по цвету схожая с кровью, соприкоснулась с телами и стала их разъедать. Агрессивная кислота легко прожигала броню и щиты, а затем разлагала органику, и спасения от неё не было. Трескалась кожа, и дымилась плоть людей. Лопались глаза, выпадали волосы, и металл вперемешку с кровью капал на брусчатку.

Умирающие солдаты испытывали ни с чем не сравнимые муки, и это могло привлечь демона. Монстр был обязан отреагировать на массовую гибель республиканских воинов, а главное, на эманации смерти и мучения людей. Так считала Отири, и она не ошиблась. Демон появился спустя мгновение, в конце улочки мелькнула рогатая тень, которая прыгнула на крышу ближайшего здания, и ведьма побежала в противоположную сторону. Она добилась своего, привлекла внимание основного противника, отвлекла его на себя.

Наёмник Неназываемого метнул в убегающую ламию огнешар и промазал. Его заклятие ударилось в стену здания, и полыхающие обломки, хороня под собой умирающих республиканцев, с грохотом обрушились вниз. После чего тварь с мордой козла и длинными витыми рогами начала преследование.

«Бежать, бежать, бежать», – билась в голове Отири одна-единственная мысль.

Пробежав по крыше обваливающегося здания, ведьма спрыгнула вниз и оказалась в узком проулке. Направо. Она развернулась и скользнула во двор. Возле калитки валялась убитая собака, которая до последнего пыталась защитить хозяйское добро. А дальше стояли враги, несколько пиратов и пара чародеев. Вражеские маги швыряли в сторону остверов огненные сгустки и ведьму заметили слишком поздно.

– Ха! – Отири проскочила мимо наёмников, и её кинжал располосовал горло ближайшему магу. Второго достать не получилось, и она, рыбкой скользнув сквозь выбитое окно, оказалась в доме.