В следующей главе мы рассмотрим другой вид потери, который сильно действует на нас – потеря любимого питомца, – и применим все те же инструменты скорби и прощения, чтобы исцелить себя, а также признать свою потерю и отдать ей дань уважения.

Горе – это естественное отражение жизни, оно существует в любых отношениях, в которых присутствуют чувства и привязанности. Мы все скорбим по тем, кого мы любили, по тем, кого мы недолюбливали, и даже по тем, кого ненавидели. Не скорбим мы только в том случае, если не было привязанности.

Наши питомцы делят с нами наше жизненное пространство – а во многих случаях и спят в наших постелях, – поэтому они в самом прямом смысле являются членами наших семей. Несмотря на это, люди, скорбящие по своему умершему животному, часто бывают очень осторожны в выражении своих чувств и в выборе тех, с кем они ими делятся. Они инстинктивно чувствуют, что имеют дело с формой «неодобряемой» скорби – такой формой скорби, которую другие люди могут посчитать «не стоящей того». Некоторые люди делятся своим горем только ради того, чтобы услышать в ответ: «Ну, это же был не человек. Это всего лишь животное» или «Да просто пойди и купи себе нового питомца».

На самом деле скорбь после потери питомца не так легко проходит, как некоторые пытаются нас уверить. Тяжело переживать горе, которое воспринимается окружающими как несущественное. Скорбь связана с любовью, а наши друзья-животные зачастую демонстрируют нам лучшие примеры безусловной любви из всех, что мы можем увидеть в жизни. Часто, несмотря на свои лучшие побуждения, мы принимаем некоторые суждения общества и думаем: «Я не должен так сильно переживать». Однако, когда мы впускаем в себя такие мысли, мы предаем свои подлинные чувства.

Скорбь по потере питомца усложняется тем фактом, что мы иногда обходимся с ними более гуманно. Когда в конце жизни они мучаются от боли, несмотря на то что мы хотим, чтобы они остались с нами, мы часто прибегаем к эвтаназии, чтобы обеспечить им приличную, достойную смерть, окруженную любовью. Но временами это делает потерю еще тяжелее, когда мы сомневаемся, что приняли правильное решение в правильный момент.

Люди очень сильно любят своих питомцев. Многие согласны с утверждением юмориста Уилла Роджерса: «Если на небесах нет собак, то когда я умру, я хочу попасть туда, куда попадают они».

У Эллы была немецкая овчарка по имени Гарлик [4] . Эту кличку пес заслужил за то, что, несмотря на все усилия Эллы, у него всегда плохо пахло изо рта. Когда люди знакомились с ним, они часто говорили, что он очень красивый и что не такой уж у него неприятный запах. Много лет Гарлик был предметом внимания всех соседей. Каждый раз, когда кто-то проходил мимо, он просто не мог не остановиться и не крикнуть собаке: «Привет, Гарлик!», если пес был во дворе или на прогулке.

Когда Гарлик умер в преклонном возрасте, Элла и ее семья решили, что раз они делили со всеми соседями его жизнь, то почему бы не разделить с ними и его смерть? Другой вариант – что он просто исчезнет из жизни района, как детская игрушка или садовый стул, – был для них неприемлем. А кроме того, если они сохранят свою скорбь в тайне, то им придется неделями и месяцами потом встречаться с ничего не ведающими соседями и слышать вопросы: «А где Гарлик?» И тогда им придется объяснять все снова и снова.

Элла решила написать некролог для Гарлика и разослать его вместе с фото всем соседям по электронной почте. Она использовала список адресов из районного наблюдательного комитета, хотя немного и опасалась того, что некоторые могут быть недовольны использованием официального списка для такой цели. Однако ее семья выбрала для себя следующую аффирмацию:

К их удивлению, почти все отнеслись к этой новости с любовью и пониманием. Когда через некоторое время Элла зашла к соседке, на кухне оказалось фото Гарлика, прикрепленное к холодильнику. Элла и ее семья были просто потрясены количеством ответных электронных писем, которые они получили. В одном из них было сказано: «Вы нас не знаете, но мы знали Гарлика. Гарлик приходил к нам в гости каждый день около 4, когда мы приводили детей из школы. Мы часто думали, что у такой чудесной собаки должны быть чудесные хозяева. Надеемся вскоре с вами познакомиться и лично выразить свои соболезнования».

Когда Элле задавали вопросы по поводу этого некролога, она просто говорила: «Его жизнь имела значение. Так почему не должна иметь значение его смерть?» Это удивительный пример того, как человек настолько глубоко ценил свою скорбь, что окружающие в ответ тоже относились к ней с уважением.

Очевидно, что со смертью этой собаки изменилась вся округа. Одна соседка принесла запеканку, другая – пирог… в точности как будто Гарлик был человеком. Еще кто-то сделал вклад в благотворительный фонд для животных от его имени. Сильное чувство доброты и чуткости окутало всю округу, и это продолжалось еще долго после того, как Гарлика не стало.