– Оно у тебя и сейчас есть. Ты в курсе, кто ты?

– Нет, прекрасная леди.

– Прекрасная? – усмехнулась дама. – Ты юный демон, который только что вышел из цикла перерождения. Откуда ты пришел, я не знаю, но теперь ты здесь, в нашем мире… – сказала она и пристально взглянула ему в глаза. Они были такие насыщенные, глубокие, что Он в них начал тонуть, погружаясь с негой умиротворения и легкого эротического возбуждения… и тут его словно молнией пробило. – Ну как? – усмехнулась дама. – Вспомнил?

– Да, – несколько рассеянно произнес Он.

– Скажу сразу – прибыл ты очень не вовремя и очень неудачно. Тот болван, что призвал тебя, был связан Великим пророчеством и теперь мертв по твоей вине. Он не смог сделать даже нормальную пентаграмму и поплатился за это. Ты там, правда, слегка разбушевался и забрал души не только недотепы и его помощника, но и еще шести человек, что находились поблизости. Мог и еще прихватить, но я прекратила это бесчинство. Изначальный голод неутолим. Впрочем, теперь проблемы того недотепы – твои, так как пророчество выбрало тебя в качестве избранного.

– Позволю спросить – какое пророчество? – отмечая про себя свою странную учтивость и вежливость, решил уточнить Он.

– Великое пророчество о конце света. Если не вдаваться в подробности, то некто сможет либо разрушить мир, либо пожертвует собой ради его спасения. И теперь этот некто – ты.

– Это я удачно заглянул, – покачивая головой, хмуро произнес парень. – Но мы до сих пор не представлены.

– Пожалуй. В этом мире меня обычно зовут Хель. Я Богиня Смерти и Загробного мира.

– Богиня? – с плохо скрываемым удивлением произнес Он. «Что ж. Неудивительно. Совсем недавно я и о демонах ничего не знал».

– Да, – спокойно и с достоинством произнесла она. – Странно, что ты меня не узнал. Характерная энергетика должна тобой хорошо чувствоваться.

– Вы правы, – кивнул Он. – Но я не воспринимаю ее как что-то страшное или пугающее. Для меня вы прекрасная леди. По крайней мере, по ощущениям. Немного льда и темное, тихое спокойствие. Еще совсем недавно я наслаждался подобным, стараясь в нем раствориться и полностью забыться. Умом я понимаю, что мне вас нужно бояться, но… не могу, – смущенно улыбнулся Он.

– Хм… – усмехнулась Богиня. – Оригинально. Ты первый смертный, который хоть и знает, кто я, но пытается искренне сыпать комплиментами и чуть ли не в любви признается. Впрочем, ты так и не представился.

– Вы правы, – кивнул Он, – меня зовут… – начал парень и замер. «И как, собственно, меня зовут? Максим? Нет. Он умер там, у Большой печати в проклятом мире…»

– Посмотри на меня, – произнесла Богиня, привлекая внимание и давая ему снова утонуть в ее глазах. – Твое прошлое имя уже неважно. Ты переродился. Теперь та гусеница, которой ты ползал по своему миру, к тебе имеет очень условное отношение. Ведь из куколки вылупилась бабочка. Совершенно другое существо. Постарайся вспомнить последнее, что ты помнишь… – Она еще что-то говорила, но Его уже захлестнули какие-то странные воспоминания, бурлившие сплошным потоком эмоций в его крови.

– Бэр соран Шэр ад Эрдо ор Эредран, – произнес парень, закатив глаза, после минутного забытья.

– Очень интересно, – улыбнулась Богиня. – Судя по имени, тебя отправил на перерождение кто-то из аристократии, но ни род, ни клан мне неизвестен.

– Что? – сделал квадратные глаза Бэр.

– Тебе это разве не объяснили? – усмехнулась Богиня. – Ты теперь сын той демонессы, что тебя отправила на перерождение. Не расскажешь, за что тебе так?

– За открытие какой-то Большой печати, – растерянно произнес Бэр.

– Ого! Хитрая особа.

– Прекрасная леди, вы не могли бы объяснить, что же произошло? – максимально вежливым тоном спросил Бэр.

– Для того чтобы отправить низшего смертного на перерождение в демона, нужно поделиться с ним… эм… скажем так – генетическим материалом. Низшие смертные от демонов очень сильно отличаются, несмотря на внешнее сходство. А уж в истинном теле и подавно. Согласно правилам, повсеместно принятым у демонов, получившееся существо считается бастардом, урожденным демоном от низшего существа. А бастарды от низших в среде демонов – это позор. Особенно для аристократов, которые обычно стараются избавляться от них сразу. Это нежеланные дети, оскорбляющие род и клан самим фактом своего существования. Впрочем, представителям иных кланов они не мешают, и, кроме как от родственников, травли быть не должно.

– Но… как же мои предыдущие родители?

– Забудь о них. То тело погибло. Все линии судьбы обрезаны. Для них тебя больше нет. А вот наша милая Шэр отличилась. Судя по тому, в каком виде ты сюда прибыл, она не потратила на тебя ни капли своей силы сверх того, что было необходимо. А это, поверь, крохи. То есть отмахнулась, выполнив договор по самому минимуму. Хотя могла бы и позаботиться о сыночке. Тем более что, пользуясь силой печати, она отправила тебя на перерождение совершенно бесплатно для себя. Практически. Весь праздник, как говорится, за счет принимающей стороны.