Народ вторил ему дружными аплодисментами и одобрительными криками. Наруто почувствовал атмосферу праздника.

— Кланы Учиха и Сенджу, враждовавшие раньше, но объединившиеся для создания этой деревни решили заключить мир и направить все усилия на укрепление и защиту нашей деревни, — продолжил громким голосом человек.

Хаширама, стоящий напротив Мадары протянул ему руку. Учиха, помедлив, внимательно посмотрел в глаза Сенджу и пожал ее под новый всплеск дружных аплодисментов.

— Но теперь нам нужно выбрать лидера, который поведет нас за собой. Необходимо назначить Хокаге, который будет возглавлять деревню, — произнес шиноби, — я предлагаю на этот пост Хашираму Сенджу.

И вновь толпа взорвалась одобрительными криками.

— Значит, решено?

Но тут Мадара, оглянувшись на своего брата и стоящих в толпе угрюмых представителей клана Учиха, оборвал речь мужчины.

— Подожди, Саске. Мой клан не согласен с твоим решением, — промолвил он.

Человек, которого назвали Саске, недоуменно посмотрел на брюнета.

— Но кто тогда? — спросил он, выдыхая облако дыма.

Мадара встретился глазами с проницательным взглядом Хаширамы, который пристально изучал былого врага.

— Чем я хуже? Хокаге должен стать сильнейший шиноби. Я предлагаю свою кандидатуру на этот пост, — ответил он.

Толпа недобро уставилась на мрачного брюнета, который всем своим видом привлекал их меньше добродушного Сенджу. Лишь клан Учиха оказался доволен таким высказыванием.

— Пусть все будет решено голосованием. Кто наберет больше голосов, тот и займет пост Хокаге и возглавит деревню, — произнес Сарутоби Саске, встретившись взглядом с Хаширамой. Тот едва заметно кивнул.

Младший брат Мадары наконец таки подал голос. В глазах его горел шаринган, в голосе звучали нотки возмущения.

— Я предлагаю другой вариант. Как насчет битвы? Победитель будет провозглашен сильнейшим шиноби и будет достоин нового звания, — предложил Изуна.

— Зачем лишнее кровопролитие? Так ли это важно, кто выйдет победителем? Конохе нужен не сильный, а мудрый правитель. Мой брат подходит по всем параметрам, — возмутился Тобирама.

По рядам шиноби внизу прошел одобрительный шепот. Видимо, все кроме клана Учиха были согласны с этим.

— Конохе нужен сильный правитель, иначе она развалится изнутри. Никакая мудрая политика этого не изменит, — пробормотал Мадара, потянувшись рукой к рукоятке боевого веера.

Тобирама положил руку на рукоятку меча, который Наруто не так давно видел в руках своего отца. Изуна приготовился складывать печати. Все как будто замерло.

Сарутоби беспомощно переглянулся с Хаширамой, сверлящим взглядом своего оппонента.

— Остановитесь, — наконец, сказал старший Сенджу, — если тебе так нужна эта битва, Мадара, ты ее получишь. Только не жди легкой победы. Это будет последняя битва Учиха и Сенджу.

Мадара просиял. На его лице появилась ухмылка.

— Вижу, ты не трус, Хаширама. Прекрасно. Жду тебя завтра в полдень в Долине Смерти. Приходи один, без брата, — довольно промолвил брюнет, с неприязнью уставившись на Тобираму, который стиснул зубы от ярости.

Видимо, между Сенджу и Учиха до сих пор горело пламя былой войны, которую они вели не одно десятилетие.

— То же самое касается и тебя, — бесстрастно ответил Хаширама, покосившись на Изуну.

С этими словами силуэты братьев Сенджу смазались, и они испарились. Спустя миг исчезли Мадара и Изуна.

Что было дальше, Наруто не узнал, поскольку Коноха стала размываться, сливаясь в единый цвет, а потом гамма цветов вновь заняла свое место, но перед Узумаки была уже другая картина.

Сейчас он находился в темном помещении, которое было освещено невероятным количеством свечей, расставленных по периметру комнаты. Они стояли на специальных подсвечниках и подставках, и волнующийся огонь бросал бегающие нечеткие тени на противоположные стены.

Здесь же находились двое уже знакомых Наруто персонажей. Первым был Мадара, с которым Узумаки посчастливилось встретиться на Четвертой Мировой войне, а вторым — его брат Изуна, поразительно похожий на Саске.

Изуна сидел на татами, скрестив ноги и наблюдал за готовящимся к предстоящему сражению Мадарой. Старший брат шнырял по комнате, извлекая какие-то свитки, клинки, кольца и много интересных вещей.

— Ты так боишься Хашираму, брат? — поинтересовался Изуна, задумчиво пялясь на спину Мадары, который открыл очередной ящик и теперь копался в его содержимом.

— Я ничего не боюсь, — ответил Мадара и, повременив с пол минуты, добавил, — кроме Хаширамы.

Изуна понимающе кивнул.