Генка развернулся, ледяные иглы силы метнулись из его глаз прямо в меня, и я замер. Я чувствовал, думал, всё видел и слышал, но пошевелиться не мог.

– Привеееет, Виииитя, – знакомым голосом, растягивая гласные, сказал Генка. – Узнал меня? Что, говорить не можешь, да? Бедняжка! И пошевелиться тоже не получается?

Генка захохотал и завертелся на месте. Он говорил голосом ведьмы Ольги, но как бы сквозь свой. А сквозь его черты проступало лицо другого человека. Это было страшно.

Я попытался собраться, как учили: главное, не нервничать, не распылять эмоции, лучше вообще не думать, иначе тому, другому, будет только легче собрать мои силы. Организм жив, просто контроль над телом перехвачен, но он не может быть перехвачен до конца, осталась мышечная память, рефлексы, глубинная связь, но нужно немного времени, чтобы до них добраться.

– О чём думаешь? – спросил Гена голосом Ольги. – Освободиться хочешь? Это понятно.

Но я вообще ни о чём не думал, старался полностью очистить голову от любых мыслей.

– А что это у тебя там, – продолжала ведьма, – пистолет? А интересно, что мы сейчас сделаем – в себя выстрелим или в других постреляем?

Моя рука сама вынула из-за пояса «стечкин», я попытался сопротивляться, но зря – тут же словно ледяное щупальце проникло в мозг. Большой палец перещёлкнул предохранитель в режим автоматической стрельбы. Ведьма смотрела на меня и улыбалась, а я попробовал сделать то, что делал сотни, если не тысячи раз. Свободная левая рука дёрнулась, большой палец нажал на кнопку извлечения магазина под рукоятью. Магазин выпал, палец правой руки нажал спусковой крючок, грянул выстрел.

– Падаль, – прошипела ведьма, – ты думаешь, тебе поможет, если ты предупредишь других?

Уродливое, перекошенное лицо демона оказалось в сантиметре от моего, ледяные белые зрачки буравили меня насквозь.

Быть может, из-за ненависти в какой-то момент оно потеряло контроль, или я смог собраться и вспомнил один из заученных до рефлекса приёмов, но я сделал единственное, что мог: плюнул в ледяные бельма глаз. Чудище дёрнулось, отвлеклось на миг, но этого хватило.

Руки сами рванулись вперёд, пальцы вцепились в подбородок и затылок, рывок – захрустели шейные позвонки, хряпнули хрящи в шее.

Содрогающееся, дёргающее руками-ногами тело падает на пол, я поднимаю пистолет, дрожащими руками вставляю обойму, передёргиваю затвор, жму на курок. Длинная очередь из пистолета разносит на куски вывернутую голову, обезображенное жуткой гримасой лицо. Красные брызги летят в стороны, пули щёлкают по бетонному полу, я успеваю повернуть кисть – и оставшиеся пули попадают в грудь ведьмы. Магазин опустел, затвор замер в заднем положении.

Я без сил опёрся на стену и сполз вниз. А мёртвое тело всё ещё дёргалось, я с ужасом ждал, что сейчас оно встанет и снова набросится на меня. Но вместо этого из обезображенного трупа вылетел клубок чёрного дыма, пару раз прикоснулся к стенкам раздевалки, но тут же отдёрнулся от стенок раздевалки и вылетел в окно.

В коридоре послышался топот ног, в раздевалку вломилась толпа, все с оружием, холодным и огнестрельным.

– Что случилось? Кто стрелял? Что это было? – раздалось над головой.

– Не знаю… точнее, знаю. Я думаю, что знаю, что было, – только и ответил я и опустил голову. Однако силы постепенно восстанавливались, нервная дрожь унималась. – Всё нормально, парни, – наконец собравшись с мыслями, смог ответить я. – Теперь её надолго задержали. Я всё расскажу.

Здание Администрации Зелёного Города.

Зал дипломатических встреч

Огромный зал с большим круглым столом посредине и расставленными вокруг него кожаными креслами был оформлен со всей возможной роскошью. Здесь царили чёрный и пурпурный цвет. Дорогая обивка, шёлковые шторы, мраморный пол, вычищенный до зеркального блеска, и огромная хрустальная люстра под потолком – придавали залу небывалый шик для Мира Колоний.

Стоя за кафедрой во главе стола, выступал человек в отлично подогнанной зеленой форме, увешанной аксельбантами и орденами и украшенной золотыми пуговицами. Человек так активно жестикулировал, что казалось, золотые погоны вот-вот сорвутся с плеч. Это был Евгений Мальцев – военный префект Зелёного Города. Военная префектура считалась главенствующей в Колонии, но нынешний префект был бесхарактерным ничтожеством, приходился дальним родственникам одновременно лидерам и магов, и военных, поэтому на посту военного префекта устраивал все группировки Города.