Шрифт:
– Что это? – заверещал Зир, и оружие в его руках заходило ходуном. Он отпустил меня и попятился к стоявшим поодаль бандитам.
Лица орков вытянулись, у Рахиза отвисла челюсть, Хельма, изловчившись и цапнув своего надсмотрщика, закричала.
– Антея, справа!!!
Я обернулась. Из ямы, цепляясь когтями за землю и камни, выползало нечто. Размером со взрослого быка, с длинной шеей и узкой клыкастой мордой серо-зеленое существо выбиралось на поверхность, хрюкая, рыча и изрыгая из пасти дымящуюся слизь. Когти, глубоко врезаясь в землю, пропахивали в ней темные борозды. Я попятилась назад, с ужасом глядя на чудовище, будто сошедшее с гравюр летописцев. Орк и его наемники принялись палить в существо, которое, мотая головой из стороны в сторону, будто что-то искало.– Ключ. Здесь ключ, – прошелестело у меня в голове сквозь вой сирен.
Лапа монстра вцепилась в землю в каких-нибудь паре футов от меня, и я, вскинув руки, закричала.
– Стой! Стооой!!!
Существо склонило голову, щелкнув клювом.– Ключ, – эхом отдалось у меня в ушах. – Ключ здесь. Ключ приказывает.
Десяток черно-красных точек смотрели на меня с уродливой морды, очертания которой постепенно расплывались. Зир хотел было выстрелить, но я толкнула его под руку.
– Не стреляйте!
– Приказывай, – произнес демон.
Приказывать? Мгновения мне хватило, чтобы совладать со страхом и принять решение.
– Стволы на землю, орки, – вскричала я, делая шаг вперед и оборачиваясь. – Рахиз, рада тебя познакомить. Это – демон.
Существо выгнуло шею, разглядывая меня целой россыпью глаз. Я повернулась к нему спиной, преодолевая страх. Он не нападет. На меня, по крайней мере.
– Отпусти мою подругу, Рахиз, и я придержу этого красавца, – монстр щелкнул клювом над правым плечом, и я дернулась в сторону, но вовремя сдержалась.
Он слушается меня. Нельзя выказывать страх.– Ключ….
– Что ты натворила, ведьма?! – завопил коренастый, волосатый орк, с нескрываемым ужасом взиравший на выползшее из ямы чудовище.
– Антея, что ты делаешь?! – вскричала Хельма, и демон уставился на дворфийку, выпустив из клюва струю слизи, которая растеклась у моих ног.
– Не трогай её! – рявкнула я, шагнув в сторону. Теперь демон был справа от меня, а орки – слева. За спиной гудел Источник.
– Я предупреждала тебя, Рахиз, что могу сделать кое-что куда более заметное.
– Как ты… Как ты смогла?!
Если бы я знала.– Отпусти мою подругу и поговорим мирно.
– Нет уж, сначала убери демона, – Рахиз отступил на шаг, потрясая пистолетом. Зир, похоже, обмочил штаны.
– Я на такое не подписывался, – один из орков бросил ствол на землю и, попятившись, дернул во все лопатки.
За ним последовал ещё один, тот самый, что держал Хельму, и дворфийка бросилась к укрытию. Рахиз вскинул было пистолет, но я закричала громче сирен.
– Стоять, ублюдок!
Орк застыл как изваяние, покосившись на демона.– Ты… ты не посмеешь… Не сможешь, – теперь он целился в меня. – Я… убью тебя, ведьма. Это ты привела сюда это чудовище.
– Нет, это сделал ты, Рахиз, он пришел по твою душу!
Деревья по кромке леса пригнулись под порывами ветра. Вертолет… Как вовремя.
Вот и дворф бросил оружие и дернул в лес. С Рахизом остался только Зир, но у того, кажется, поехала крыша. Он бросил пистолет и снимал демона на телефон, который прыгал в его дрожащих руках.
– Опустите оружие! – закричали с вертолета. – Оружие на землю.
Замолчали сирены, и в тот же миг Рахиз нажал на курок. Острая боль пронзила плечо, сжало сердце, и последним, что я услышала, прежде чем провалиться во тьму, был полный ненависти и боли рев орка. Свет, как же больно. *** Я то приходила в себя, то проваливалась в сон, балансируя на некой грани беспамятства и яви. Боль жгла тело, но поля ускользали, растекаясь в тысячу кроваво-красных осколков. Вот кто-то несет меня на руках к вертолету, а где-то позади что-то воет, трещит и вскрикивает. Вот мы уже летим, и кто-то вводит мне иглу под кожу. А вот и больница, и я её ненавижу. *** Я очнулась резко, как будто от кошмара. Хотя, наверное, так оно и было. Левое плечо тянуло и дергало, и ноющая боль от раны растекалась по всему телу. В палате было темно, шторы на окне задернули, и только под дверь проползал свет из коридора. Я закрыла глаза, пытаясь вспомнить, как очутилась здесь. Хельма. Азар. Рахиз. Демон. Здоровой рукой я хотела было пощупать плечо, но мне помешала игла в вене. Я чуть повернула голову, пытаясь рассмотреть капельницу, но ничего не увидела, кроме тени у изголовья кровати. "Ключ. Ключ здесь". Казалось, голос зазвучал отовсюду, изо всех углов: из-под кровати и из окна, с потолка и от телевизора. А тень у моей головы растекалась по палате, пожирая остатки света. Я дернулась вперед, порываясь встать с кровати, и одновременно хватаясь за поля. И вдруг наступила тишина. Похоже, тень мне померещилась, но я не стала ждать повторения спектакля. Поле придало мне сил. Я села на кровати, тряхнув головой, и огляделась: всё, как в прошлый раз – телевизор, столик, диван, огромное окно, только к руке тянутся какие-то трубки, мешающие встать. И демонов здесь нет, да и тени – всего лишь искаженные силуэты мебели и приборов. Это не госпиталь при университете, там на окнах жалюзи, да и больничная одежда здесь голубого цвета. Значит, я в городе. Подпитав себя, я осторожно вытащила иглу из руки. Сразу же замутило, но с рвотными позывами удалось совладать. Прижимая больную руку к телу, здоровой я нашарила халат на вешалке у двери, и, накинув его на плечи, хотела было выйти в коридор, но, услышав голоса, остановилась.– Думаю, следует пригласить Модеса. Она наблюдалась у него, – шепотом заговорила женщина на чистом древнем. – Гранто поставили в известность? Он сам-то ожидал такого результата?
– Гранто работает сам по себе, – голос принадлежал Арельсару. – Его отчеты – пара цифр и две строчки выводов. О возможностях исцеления не сказано ни слова. Вряд ли девочка сама понимала, что делает.
– Могла ли на это повлиять близость Источника или вихрь?
– Не знаю, Гранто уже вызван в Цитадель.